Génin, Lettres de Marguerite d* Angoulème, p
3. Brantôme lui rend ce témoignage qu'elle assista fort sa mère à régir le royaume, à contenter les princes, les grands et gagner la noblesse, attirant tous les cœurs par son affabilité et charmant tous ceux qui s'approchaient d'elle. (Brantôme, Dames illustres, p. 340.)
régner pendant de longs mois, la terreur religieuse dans ce malheureux pays de France que la guerre avait déjà tant éprouvé.
Du fond de son « purgatoire d'Espagne », le roi avait demandé à sa mère de venir le voir, celle-ci préféra demeurer en France et envoya sa fille. Marguerite est toute joyeuse d obéir et de se dévouer; elle doit entreprendre un long et pénible voyage, elle n'a qu'un « sauf conduist fort mesgre », rien ne l'arrête. « Je ne lesseray, écrit-elle au roi, ne pour la seureté, ne pour la mer doubteuseen ce temps, d'aller avant jusques au lieu où je vous pouray voir; car peur de mort, prison ou quelque mal que ce soit me sont maintenant si accoustumés, que je les tiens à liberté, vie, santé, gloire et honneur, pensant par ce moyen participer de vostre fortune... que bien voudrais toute seule porter 1 . » Cet acte de courage et de dévouement provoqua l'admiration de ses contemporains. Érasme ne put s'empêcher d'écrire à la duchesse d'Alençon pour lui témoigner son respect et lui demander son affection. Il la regarde comme une héroïne, il loue les dons excellents dont Dieu l'a comblée* et cherche à la féliciter plutôt qu'à la consoler en • cette tempeste de malheurs ».
1. Génin, Nouvelles lettres de la reine de Navarre, Au roi, à Madrid. Aiguës- Mortes, le 27 août 1525.
2. ... Jampridem enim et ad m ira tus sum et amavi tôt prœclara Dei dona in te, prudentiam vel philosopho dignam, castimoniam, tempera ntia m, pietatem, infractum animi robur et mirum quemdam rem m omnium fluxarum contemptum. Quis enim hœc non suspiciat in tanti Régis sorore, quœ vix reperias in sacerdotibus ac monachisî... ita non assentior potenti, nihil enim ambio prœter amorem mu-
Arrivée à Madrid, Marguerite s'empressa lout d'abord de soigner son frère gravement malade. Elle connaissait son naturel et sa complexion mieux que tous ses médecins, rapporte Brantôme, « elle le traitta et fît trait ter selon qu'elle le connoissoit, si bien qu'elle le rendit guéry 1 ». Elle s'employa ensuite à sa délivrance et se rendit à Tolède où était la cour de Charles-Quint. Comme le peuple espagnol l'attendait partout avec un généreux empressement et une respectueuse sympathie, l'empereur lui-môme affecta de la recevoir avec faveur, la comblant de prévenances et de protestations d'amitié. Sans doute Charles-Quint voulait-il ainsi mieux dissimuler sa résolution d'être inflexible, mais il ne parvint pas à tromper longtemps Marguerite. Celle-ci vit bientôt qu'on la leurrait de fausses promesses, qu'elle n'obtiendrait aucune concession et qu'elle n'avait pas affaire à « gens de bien qui entendissent que c'est que d'honneur* ». Alors, indignée de tant de fourberie, montrant que son cœur était aussi droit que son esprit était fin et clairvoyant, elle reprocha courageusement à l'empereur le mauvais traitement infligé au roi, blôma la dureté de son cœur « pour estre si peu piteux ô l'Egard d'un si grand Roy et si bon » et lui fit entrevoir la vengeance future. Étonné de cette impétuosité, l'empereur se modéra et « luy promit
tuum... Talem viraginem, ta le m heroinam non possum non a mare in domino... (Génin, Lettres de Marguerite d'Angoulême. Érasme & Marguerite, duchesse d'Alençon. Bâle, le 28 septembre 1525.)
