CHAPITRE III

Influence de Marguerite à la cour de François I". — Son indulgence pour la conduite de son frère, sa sévérité pour elle-même. — 1/ « Heptaméron t. Les intentions pures de Marguerite.

A son avènement, François I er fît donner des fôtes splendides en l'honneur de sa Mignonne, la Marguerite des Marguerites, comme il l'appelait familièrement. La duchesse d'Alençon, devenue Marguerite de France, eut le droit de porter, le nom de Madame, et, peu de temps après, aux nombreux titres qu'elle avait déjà, son frère en ajouta un nouveau, en lui donnant le duché de Berry 1 .

Marguerite d'Angoulôme paraît avoir eu, à cette époque, une assez grande influence, môme au point de vue politique. Elle occupait l'un des premiers rangs à la cour, dont elle était assurément la personnalité la plus remarquable et la plus brillante.

1. Marguerite pouvait dès lors être indifféremment appelée : Marguerite d'Angoulême, d'Orléans, de Valois, de France, Madame, duchepse d'Alençon, duchesse de Berry, etc.

On admirait la pénétration de son esprit et la rectitude de son jugement. Le roi qui la savait capable de bons conseils, aimait à la consulter. « Bien souvent, dit Brantôme, lorsqu'il avoit de grandes Affaires, (le roi) les remettoit à elle, en attendant sa Définitive et totale Résolution. » Les ministres du roi traitaient avec elle les intérêts de l'État; les ambassadeurs allaient toujours la trouver, ils revenaient à la fois surpris de l'étendue de son savoir, et ravis de son « gentil esprit » et de ses douces manières. « Elle les sçavoit fort bien entretenir et contenter de beaux discours, comme elle y estoit fort opulente et fort habile ô tirer le Vers du Nez d'eux; dont le Roy disoit souvent qu'elle luy assistoit très bien et le deschargeoit de beaucoup 1 . »

Le roi avait donc fait de sa sœur sa conseillère; mais la confiance qu'il avait en elle, ne s'arrêtait pas aux affaires politiques. Marguerite connaissait les désordres de son frère, elle le savait enclin à la galanterie, au libertinage; c'est môme de lui qu'elle tenait le récit de ses aventures amoureuses.

L'esprit sévère, étroit môme parfois, qui avait prévalu à la cour de Louis XII et d'Anne de Bretagne, n'avait pas survécu à ces deux souverains. Revenu vainqueur de Marignan, le roi songea surtout ô ses plaisirs. Voulant réunir â la cour « un essaim de beautés », il appela auprès de lui les dames que l'usage avait jusque là reléguées dans leurs châteaux 1 . François 1 er répétait souvent qu' « une cour