SCENE PREMIERE

MARGUERITE, LE COMTE DE Ql ÉLUS.

(Au lever du rideau, Marguerite ejt assise devant une table, et lit un livre <i la lueur d'une lampe, l.lle ri aperçoit pas son pAre, gui entre doucement, et vient regarder par-dessus son épaule.)

i.e comte. Que lis-tu là, Marguerite?

MARGUERITE, cherchant à cacher son livre. Ah!... mou père...

LE comte, prenant te livre. La bible!., par la sainte croix, voilà qui est étrange!

Isa bible, au lieu de Ronsard et de Ilaïf, autrefois tes auteurs favoris! Depuis deux mois, ma fille, tu u’es plus la même.

marguerite. Moi!

lecomte. Oui , depuis que cet envoyé de malheur , ce prêtre de la religion réforméeamis le pied danscette maison pour nous annoncer l’apostasie de Ludovic....

( Mouvement de Marguerite.) Eh bien ! eh bien! oui, mon enfant, c’est un cruel chagrin que celui-là... lui , que j’aimais comme un fils... il m’a fallu le maudire, le chasser à jamais de ma présence... Ah !

crois-le bien , Marguerite, je souffrais au fond de l’aille, lorsque je paraissais inflexible et plus d'une fois depuis , en

pensant à Ludovic, il m’a semblé que j’éprouvais presqu’autant de douleur que de colère mais j’ai rougi de ma fai-

blesse... Du jour oit il s’est jeté dans les bras de nos ennemis, lui aussi est devenu

notre ennemi. je le liais, et tu dois

suivre mon exemple...

t marguerite. Ah ! je le sens , mon père , je n'aurais jamais la force de le haïr.

le comte. Eh hien ! oublie-lc du moins, et qu à 1 avenir ce soit un étranger pour toi.

Marguerite. Fn étranger! lui!

LECOMTE. Il le faut! {Ici il pose la hütle qu ’il tenait toujours à In main ; un poignard est sur la table ; il le prend.) Ma tille... que signifie ce poiguard?...

MARGUERITE, à part. Ciel! celui de Ludovic.

LE COMTE. EU bien ! parlez

marguerite. Ce poignard. .. ( Elle sm»lie Jrappèe d’une inspiration subite.) Ali ! ... {A son père.) C’est... c’est un présent que je voulais vous faire pour votre fête patronale...

LE COMTE. Est-il possible ?

marguerite. Aujourd’hui, le 24 août...

Saint-Barthélemy !

LE COMTE. Donne, donne, mon enfant., que je-te remercie de n’avoir pas oublié cette époque!

Marguerite , ii part. Oh ! mon Dieu!

pardonne-moi de le tromper ainsi.

le comte. Mais tâche , je t’en conjure, de chasser ce chagrin que rien désor-

mais ne justifie.... redeviens plutôt ce que je te reprochais d'être autrefois, la folle, l'insouciante Marguerite , tout occupée de plaisirs et de parures.... je t’aime , tu le sais, et ne veux que ton bonheur; tout ce qu’il faudra pour dissiper tes ennuis, je le ferai, demande, ordonne.... n’es-tu pas sûre d’être obéie ?

marguerite. Mon père, puisque vous avez tant de bonté pour moi , j’ose espérer de vous une grâce, une seule; mais c’est en pleurant, c’est à genoux que je l’implore : si je vous suis chère, que je ne sois pas la femme de M. Saint-Luc.

LE COMTE , lu forçant à se relever. J’ai mal fait, Marguerite, de vous laisser lire dans mon aine , et de vous témoigner tant de faiblesse... Je devais prévoir quelle serait l’issue de cet entretien... car il faut, par un inconcevable caprice, que vous me demandiez toujours la seule chose qu’il n’est plus en mon pouvoir de vous accorder. J’ai engagé publiquement ma foi de gentilhomme envers Saint-Luc : avant un mois, il sera votre époux... Je le veux... je le veux ! Attendez tout de moi , ma fille, excepté de me faire manquer à ma parole.

Adieu.

(I! sort.)

MW-L'IRIIE

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