SCÈNE VI

Les Mêmes, MARGUERITE.

LE comte. Te voilà, mon enfant.

MARGUERITE. Mon père... comment me trouvez-vous? Cette toilette a fait l’admiration de tout le bal.

le comte. Cette toilette t’occupait depuis trop long-lems. . . voilà ce que je blâme.

MARGUERITE. Ali! vous êtes sévère ; mais qu’en pense monsieur de Saint-Luc?

SAUT-LUC. Pardon: c’est aussi mon avis.

MARGUERITE. C'est montrer bien peu de courtoisie... Savez-vous bien, monsieur, qu’il n'y aqucces maudits huguenots qui s'avisent de condamner le tems qu’une femme passeà sa toilette.. . prenez garde de leur ressembler en cela , au moins , car je finirais par vous croire hérétique.

saint-luc. Vous les détestez donc bien, les huguenots?

Marguerite. Si je les déteste, monsieur?... et comment ne pas détester des gens qui , à la soie et au velours de nos riches vétcinens, n'ont pas craint de substituer la laine et la bure ; à nos superbes dentelles , la toile grossière ; à nos pompeuses cathédrales , resjilcndissantcs d'or et d’azur, quatre murs d’une grange qu'ils appellent un temple-, au plain-chant de nos prêtres , aux solennelles harmonies de l'orgue une obscure psalmodie qu'ils appellent un prêche ; des gens , enfin , qui n’ont à offrir à leurs malheureuses épousées, en échange de nos brillans carrousels, de nos bals et de nos mascarades, que la lecture de la Bible... Si je les déteste, monsieur?... mais je fais plus; je les ai en horreur.

saint-luc. Ainsi vous ne voudriez pas d’un époux héréfique.

Marguerite. J'aimerais mieux mourir dans un cloître.

saint-luc. Quoi ! fût-il plus brave que M. de Selves , plus beau que M. d’Artignan ?...

MARGUERITE. Le fût-il cent fois plus , je ne veux qu'un époux bon catholique.

SAINT-LUC. Quoi! s'il brûlait pour vous de l’amour le plus vif?

Marguerite. Je le laisserais brûler éternellement.... un hérétique, c’est sa destinée.

saint-luc. Eh bien! ce que je vais vous dire vous fera plaisir, sans doute.

Aujourd'hui... ce soir... l'hûtel de Quélus n’est pas le seul où la lumière res]deudit encore à travers les vitraux pour annoncer aux passons attardés la pompe d'une fête...

Non loin d’ici , sur les bords de la Seine , j’ai vu aussi un autre hôtel dont les vitraux étincelaient de mille feux dans la nuit sombre ; là aussi il y avait des flambeaux allumés comme pour une fête, mais c’étaient des cierges funèbres. Là aussi il y avait grande foule de gentilshommes , niais tous étaient vêtus de noir,

mais tous pleuraient agenouillés devant un cercueil , et cet hôtel c'était le Louvre, et ce cercueil c’était celui de madame Jeanne d’Albret, la reine de Navarre, une reine hérétique.

LE COMTE, line reine hérétique au tombeau et une mascarade à l'hôtel de Quélus!.. ah! Saint-Luc, deux fêtes en un jour ! c’est une belle soirée, n’est-ce pas, que la soirée du 9 juin 1572?

SAINT-LUC. Il y en aura peut-être une plus belle encore.

le comte. Oui, celle où je me ferai justice moi-même.

marguerite, O mon père, chassez ces sinistres pensées qui réveillent en vous d’affreux souvenirs, et oublie* aujourd’hui du moins qu’il existe des hérétiques.

LE COMTE. Je le voudrais, ma fille, mais malgré moi de funestes pressentimens viennent m’assiéger, et si je n’eusse craint de paraître aux yeux du monde faiblir dans ma vieille haine contre un parti dont les douleurs sont mes joies, j’aurais contremaudé cette fête, car l’absence prolongée de ton cousin et son silence à notre égard m’inquiètent plus que tu ne peux penser.

saint-lcc. Pardonnez-moi, mon cher comte, d’ajouter encore au trouble où je ous vois, mais ce matin en passant ici près evant l'hôtellerie de Navarre, rendezvous ordinaire des gentilshommes du culte réformé, il m’a semblé entendre prononcer ce nom de Nar/gis au nombre des nouvelles abjurations.

Marguerite. Que dites -vous? Mon cousin! mon époux?

LE COMTE. Ludovic de Nangis hérétique... c’est impossible, vous vous serez trompé.

SAINT-LUC. Vous pouvez éclaircir surle-champ ce mystère en envoyant un page à l’hôtellerie de Navarre.

Marguerite. Oh! ne le faites pas, mon père... cela n’est pas, cela ne peut pas être, M. de Saint-Luc s’est trompé, il ne connaît pas mon cousin, il ne l’a jamais vu, et puis il y a tant de noms qui se ressemblent : ce serait faire injure à Ludovic que de l’envoyer demander à ces hérétiques... Ah! monsieur, dites donc à mon père que vous vous êtes trompé.

SAINT-LUC, à paît. Quelle chaleur à le défendre !...

le comte. Il suffit, ma Clle ; je ne ferai point cet outrage à Ludovic, et je souhaite que sa présence réfute bientôt un tel soupçon... Mais tenu... on nous cherche

OE QIÉI.US.

sans doute... on est surpris de ne plus nous voir... Je retourne auprès de mes convives...

MARGUERITE. Mon père, cxcuseï-moi. ; dans un instant... je vais vous rejoindre.

LE COMTE. Venez , Monsieur de Saint- Luc.

( 11, sortent tout Jeux et vont au devant des doininos qui se sont montres dans la galerie vers la fin de celte scène : tous ne tardent pas à disparaître.)