SCENE XII
Les Mêmes, RAVENNES*.
ra vendes , fartant du cabinet. Et moi, j’ai le droit de la briser.
manguerite. Que dites-vous?
Gustave. Mon père!...
Michel. Malgré l’ordre de l’empereur ?...
plus souvent.
ravennes. Quand l’empereur a voulu que le jeune représentant de l’illustre maison de Fargis s’unit h la fille d'Evrard le fournisseur, c'était h la fille d'Evrard, et d'une épouse digne de lui , et non h l’enfant lié tard de Marguerite Fortier... Marguerite Forticr, une ancienne maîtresse de gentilhomme...
Marguerite Fortier, la voleuse!...
Amélie pousse un cri. Mouvement de Gustave et de Marguerite.
Michel, d’une voix terrible. Marguerite, voleuse !.. . qui est-ce qui ose dire cela, tonnerre dut ciel ?...
ravennes. Qui l’ose dire?... l’arrêt qui la condamne, l'arrêt qui lui impose une peine infamante qu'elle n'a point subie et qui pèse encore sur elle... Cet arrêt rendu d'après un témoignage irrécusable, car ce témoignage est le sien !...
amêde. Se peut-il?... Oh! non, ce n’est pas vrai, tua mère!...
MICHEL. Certainement , ce n'est pas vrai !
ravennes. Qu’elle oçe donc soutenir le contraire.
Marguerite. Non, ce que vous dites est la vérité; je suis condamnée, mais je suis innocente, je le jure!...
Michel. Et tout le monde vous croit
ravennes. Vous avez juré que vous étiez coupable autrefois... A qui prétendez-vous en im(xiser avec cette iunocéncc tardive ?... Mon fils, vous vous étiez engagé à m’obéir si l’honneur vous faisait un devoir de renoncer h la main de celle que vous aimiez. .. Eh bien, vous savez tout!.. Voulcz-vous maintenant
• Michel, Çustave, Ravennes, Marguerite, Amélie.
mettre le blason des Fargis au pilori où a paru le nom de cette belle-mère que vous venez tirer pour moi des plus hideuses prisons?
Gustave. Que faire!... que croire, mon Dieu ?...
marguerite. Non, non, c’est impossible !.. . je ne laisserai pas retomber sur ma fille ce dévouement dont j’ai cru seule être victime!... Ce dévouement qui sauva l’honneur de votre nom!... et vous osez me repousser aujourd’hui!... ce crime, je ne l'avais pas commis!... Je m’étais accusée pour protéger contre l'infamie Charles de Fargis que j’aimais!... Charles de Fargis, le père de ma fille!...
MICHEL. Oh! oui, oui, ce doit être la vérité!
ravennes. Vous oserez me dire peut-être que Charles de Fargis était le coupable ?
marguerite. Non, grâce au ciel!... mais toutes les preuves pesaient sur lui !... El le véritable auteur du crime était uu misérable qui l’avait perdu! un misérable nommé Ravennes.
ravennes. Eh bien, où est-il donc, ce Ravennes.
marguerite. Oh! je l’ignore!... mais Charles savait mon innocence, lui !...
ravennes. Oui, mais Charles est mort, vous le savez. . . Il n’existe plus de témoins de cette innocence prétendue.
marguerite. Quoi! pas de témoins!...
pas un appui! Mais le marquis , le père de Charles qui m’avait juré de reconnaître un jour mon dévouement, où est-il?... qu'est-il devenu ?
michel, « part. Que dit-elle?... Le marquis...
Gustave. Mon père, écoutez-la !...
ravennes. C’est un nouveau trait d'audace et d'imposture!... car si vous osez invoquer le témoignage du marquis, c’est que vous savez sans doute comme moi qu’il est mort !. .. cet homme a dù vous le dire.
marguerite. Le marquis mort !... Le marquis, mon dernier appui!... Amélie, mon enfant, ah! tout est perdu !
MICHEL, virement, s'approchant d'elle et d'Amélie. Pas encore, tonnerre du ciel!...
Marguerite. Michel, que dites-vous?
mighel. Venez, venez avec moi !
Il les entraîne toutes deux ; Gustave fait un mnuvcmcni pour les suivre, Ravennes l'arrête d'un peste. La toile baisse.
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