SCÈNE VI

MARGUERITE, puis MICHEL.

marguerite, seule. Ah ! je respire!... il est parti !.. ils ne se verront pas s’il venait... car c'est lui, c’est Michel, mon frère de lait, mon Gancé... je l'ai bien reconnu, et il m’a reconnue aussi, lui... Pourvu qu'il ne m'ait pas vue entrer ici !... Mon Dieu! s'il vient, que lui dire?... lui qui ignore... lui envers qui je suis si coupable!... Mais on monte...

on vient... Ciel ! c’est lui !...

Michel, entrant. Marguerite!... ah! j’étais bien sûr de vous avoir reconnue!.. Saint patron ! je vous trouve donc enfin après trois mois de recherches dans ce gueux de Paris!

marguerite. Après trois mois?...

MICHEL. Oui, il y a juste ce temps que je suis revenu , après avoir fait mon tour de France, et comptant que vous ne m’aviez pas oublié ; mais il paraît que vous aviez oublié tout le monde depuis votre retour à Paris...

Dix-huit mois sans donner de vos nouvelles!. . on vous croyait perdue, malade, morte... que sais-je?.. Alors je suis parti pour Paris avec mon ami Hugnet, ce matelot qui était venu embrasser sa mère, qu’il aime tant, et je me suis dit : • Si Marguerite est encore de ce monde, je la découvrirai. » Et vous voyez que j'ai tenu parole... Mais laissez-moi vous voir,

vous regarder à mon aise vous exprimer

tout mon bonheur !... Ah ça, mais vous ne

me dites rien pas plus de paroles que de

lettres !... c’est comme ça que vous me recevez, moi votre ami. votre fiancé!...

MARGUERITE. Oh! c’est que... pardonnez, Michel... la joie, la surprise!... je ne m’attendais pas aujourd’hui... à celle heure !.... [A part.) Oh ! que lui dire !...

MICHEL. Ce n'est pourtant pas une heure indue , et il n’est jamais trop tôt pour se revoir quand on s’aime et qu’on a été séparés

si longtemps, n’est-ce pas?... Oh ! c'est que, d'après votre silence , on avait fait un tas de contes là-bas... on prétendait que vous n'étiez plus la même... que vous étiez devenue riche et grande dame. . . comme il y en a tant à présent dans le peuple; et les camarades nie disaient : «Michel, tu es allé gagner de l’argent en faisant ton tour de France ; mais souvent ce qu’on gagne au loin , on le perd chez soi , et une fois que c’est perdu , ça ne se

retrouve plus « Mais moi, quoique ne

sachant ce que vous étiez devenue , je leur répondais : « Vous en avez menti , saint patron !.. » Etj'avais raison, car j’étais bien sûr de retrouver ma bonne Marguerite aussi sage, aussi pure qu'elle l'était.

marguerite, d part. Malheureuse I MICHEL. Maintenant , dites-moi pourquoi vous ne m’avez pas écrit ?

marguerite. C’est que j'ai été si occupée à travailler...

Michel. Vous avez eu tant de travail que ça?... Vous êtes donc devenue riche?...

vous avez voulu in'amasser une dot peut-

être? comme si nous autres pauvres

gens, nous en avions besoin pour nous aimer... pour être heureux... Nous autres, voyez-vous, nous nous contentons de connaître les dots de réputation... En tout cas, si vous êtes devenue riche, il n’y paraît pas, saint patron! [Regardant dans lachambre.) Comment, vous n'avez plus vos meubles qui étaient si gentils?... mais qu’est-ce qu’ils sont donc devenus?... Oui, ce n'était pas à vous ’ces vilaines chaises, cette misérable table...

Il m’approche de la 'Mjle où est la lettre.

Marguerite, le prévenant, à part. Ciel!

qu'il ue voie pas ma lettre !

Elle la cache sous un panier & ouvrage.

MICHEL, à part. Elle a caché un papier...

Qu’est-ce que cela signifie?... Est-ce que les autres auraient raison?... oh! non, c'est impossible!... ( Haut. ) Marguerite, est-ce que pendant mon absence vous auriez éprouvé des malheurs?... Est-ce que vous auriez été dans le besoin ?... Quoi! j'aide petites économies que je garde pour vous, et vous vous êtes laissée souffrir, et moi qui ne manquais de rien... Oh! c’est bien mal, Marguerite, bien mal !... Je ne vous le pardonnerai jamais.

marguerite. Nou, non, vous vous trompez ; mes meubles, ceux que je tenais de ma mère, sont là, dans tna chambre à coucher.

Michel. Ah! voyons... [Il fait unpas pour y entrer, Marguerite fait un mouvement pour le retenir.) An ! excusez! (.1 part.) Oh! il y a quelque chose que l’on veut me cacher ici; mais je le saurai.

marguerite. Michel !

MAGASIN THEATRAL

Michel. Après?

Marguerite, A par». Si Charles revenait..

Michel. Eh bien?

Marguerite. Michel, mon aini , pardonnez-moi si je vous congédie... maisj’atlends quelques personnes... quelques daines respectables qui me donnent de l’ouvrage.

Michel. Est-ce que je ne suis pas votre liancé ?

marguerite. Il n’importe... si elles vous trouvaient chez moi... si matin... vous comprenez ?

MICHEL. Oui, je comprends qu’il faut que je m’en aille en ce moment, elje m’en vais... (A pari.) Mais je découvrirai...

Marguerite. Demain, mon ami, demain, revenez à la même heure, et je vous parlerai.

MICHEL. Demain... soit. Adieu, Marguerite! (A part.) Avant demain je saurai tout

Marguerite. Adieu, Michel.

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