SCENE VIII

PALM1, LCCIO, MARIA.

Palmi et Lucio sont en costume de gentilshommes. Le costume «le Palnû est moins riche Lucio n'a

E lus qu'une barbiche. Un officier arrête Palmi et oclo à la porte du fond.

LUCIO, insolemment. Nous sommes de la suite de Maria Padilla.

L'officier se retire et ferme la parte da fond. palmi, à demi-oorx désignant Maria. Et tu veux...

LUCIO, de même. Laisse-moi!

PALMI. Souviens-toi du billet : « Ne la » reconnais pas, il y va de ta vie ! •

LUCIO, (le même, regardant Maria qui écrit toujours. 11 est des situations inflexibles où on n’a qu’un parti à prendre... je suis homme de résolutions.

PALMI. C'est vrai.

LUCIO. J’aurais peut-être mieux aimé la retrouver paysanne ; mais c’est le soi* qui faut les événemerrs, et c’est l'homme qui les exploite... 1'boiume habile est celui qui les exploite bien.

MAGASIN THEATRAL

PALOT. Mail elle ne peut pas descendre jusqu'à toi.

LUCIO. II faut donc qu’elle m’élève jusqu'à elle.

falot. Mais elle ne peut plus être ta femme. *.

LUCIO. Je le sais ; le destin a prononcé notre divorce... je me résigne.

pâlot. Prends garde au moins!

LUCIO. Laisse-moi!

pâlot. Tu vas jouer, Lucio...

LUCIO. La plus belle partie!... si je la gagne, brillante fortune !

PALOT. Et si tu la perds?

LUCIO. Je ne mets au jeu qu'une vie misérable , c'est moins que rien.

PALOT. Il a raison.

LUCIO. Attends-moi là. ( Palmi sort à gauche.) C'est elle, c’est bien elle !

Il » avance.

MARIA, se tournant. Qui vient là ?

LUCIO, se découvrant. Moi, madame.

maria. Qui êtes-vous ?

LUCIO. L'homme à là longue barbe, que le roi a voulu faire tuer ce matin, sur la place publique.

MARIA, dédaigneuse et nom halantc. Eli bien 1 la mort que tu as évitée, la vienstu chercher ici ?

LUCIO. La mort ! nom pas .. je viens chercher la vie avec tous les hochets de l'homme fait, à savoir : des dignités, des honneurs, des valets, des flatteurs, surtout beaucoup d’argent.

MARIA, se tournant toiU-ù-fiul sans se lever. Es-tu le fou du roi ? nous en attendons un.

LUCIO. Attendre un fou, à la cour?...

c’est attendre mordieu ce qu’on a sous la main.

maria. Diras-tu enfin qui tu es?

LUCIO Vous ne me reconnaissez pas?

MARIA, souriant. Toi, non.

LUCIO. Alors je vous ai fait injure, car j’ai cru que, par souvenir, vous aviez reculé à mon aspect. i

maria! Souvenir de toi!... quelle folie !«.. Ah ! je vois bien que tu es fou.

Elle §c lève.

LUCIO , insolent et thmimileur. Vous voyez mal... Ecoutez-moi : Trouver la vie dans l'ordre d’une mort, et cela fait, exploitant un accident, en tirer des métamorphoses éi ranges; changer scs haillons en ricin s habits, une maigre besace en bourse de velours ; n’avoir pas de 110111 et s'eu faire un; pas de pu maure cl s’enfaireune ; pas de rang, pas un pauvre échelon pour monter , et pourtant sur les ép.iul. s du

, hasard, d’un seul bond s’élancer, ae trou- „ ver des ailes, dévorer l’espace et se placer

Ç rès d’un soleil. (Il se place à ctilé et elle.)

’out cela, dites-moi, madame , est-ce l’œuvre d’un fou?

MARIA, lui jetant quelques, pièces d'or, Tiens, fou; voilà de l'or, càr tu m’as amusée.

' i Elle n retire.

LUCIO, la retenant. Vie l’or jeté !... oh !

non ! offert à la bonne heure, avec supplication de le prendre... Toute la bourse, bien. • ’ -

H désigne la bonne dam laquelle. avec lies pièce# d’or, «ont lea denx blaucs-seinps.

maria. Siq’avais le temps de prêter l’oreille à «es folies, je te trouve plaisant, tu aurais toute Ut bourse, uioius ces papiers.

lucio Ils sont donc bien précieux ?

M VOTA, souriant dédaigneusement. Les brevets de capitaine et de lieutenant des gardes, il n’y manque plus que les noms.

lucio, les prenant. Merci.

MARIA. Eh bien !

lucio. Je les y mettrai.

maria, en colère. Foq, c’est tropde folie!... Rends-moi ces papiers et va-l’en , je l’ordonne.

LUCIO. Je reste, par ordre aussi.

maria. Par ordre de qui?

i LUCIO. De inoi.

maria. De toi! là belle autorité, (rappelant.) (sardes !... nous verrons.

LUCIO. Vous verrez.

Les garde» paraissent an fond.

maria, las. Rends-tu ces papiers et me laisses?

LUCIO. bas. Dites à ces gardes de se retirer, ou je le leur dirai moi-même.

MARIA, furieuse. Gardes!...

LUCIO, se couvrant. Gardes, voire capitaine Lucio vous ordonne de vous retirer.

MARIA. Lucio!... Gardes, retirez-vous.

Les gardes disparaissent.

LUCIO, regardant Maria. EU bien ! que te disais-je !

maria, te regardant. Lucio ! Lucio!...

oui, c’estlui, c’est mon mari... Eh bien ! que me veux-tu?... qu’espêres-tu ?... exploiter un scandale?... dénoncer au roi ■non passé?

LUCIO, railleur. Moi, te faire du mal.»

quand c’est de toi que j'attends tout mon bien... ob ! non, ma chère amie, non...

que Dieu te conserve puissante, pour bien loger, vêtir et dorer ton mari.

maria. Combien de fois veux-tu cette bourse pleine d'or, dis?.,. Et puis pars et oublie mon nom.

LUCIO. Partir ! je suis en trop bon gîte.

MARIA. Il le faut bien pont tant !

lucio, s'asseyant. Il le faut bien... Regarde un peu, Frasquitta.

maria. Je ne suis plus, Lucio, la paysanne Frasquitta.

lucio. Je dis mieux ; je vois maintenant que lu ne l’as jamais été.

MARIA. Raison de plus. ,

LUCIO, se levant. Raison de moins. Oui, n'est-ce pas, noble signoretta, sous le déguisement d'une paysanne , un caprice vous aurait pris, quelques dix ans. y a, de faire votre mari d'un bomme de bonne mine , mais qui n’avait que cela ; puis, comme fait un riche amant d’une pauvre maîtresse, le caprice satisfait et la Serre passée , vous auriez dit à ce mari : Yal’en, je ne veux plus de toi !

MARIA. Plus bas, Lucio, plus bas.

LUCIO, triomphant, très- haut. Bien tout cela, sans doute, s'il ne restait de cet hymen qu'un vague souvenir entre nous...

mais ces deux lettres...

MAniA, les saisissait. Elles sont à moi!

LUCIO. Oui, les copies ; mais les originaux sont en lieu de sûreté.

maria , à demi-voix. Des précautions contre ta femme...

LUCIO. N'eu prenais-tu pas contre ton mari ?

AI ari a, hypocrite, lui rendant les copies.

Tu ne m'avais pas comprise, Lucio .. en m 'emparant de ces lettres, je voulais te prourcr que la crainte n’entre pour rien dans le bien que je veux te faire.

LUCIO, railleur et bruyant. Oh! paidon, je l’avais méconnue, cette chère femme!

MARl'A. Oli ! plus bas, plus bas !.. . c'est nous perdre tous deux... Ecoute : j'ai de grands projets; il me faut un homme résolu, sur qui je puisse compter. ( Avec effort. ) Sois le bien venu, Lucio !

LUCIO. Ali ! à la bonne heure !

maria. Es-tu à moi corps clame?

| LUCIO. El à qui, diantre! un mari pour- ; I ai l- il être plus inévitablement qu’à sa femme?... Mais dis-moi, ces deux gentils- , hommes inconnus qui te dérobèrent à mon amour...

maria. L'un était mon onde, l'autre mon frère ; ils me cherchaient pour me livrer à l'infamie que j’avais voulu fuir en te suivant ; la fortune leur manquait pour rehausser la noblesse de leur race ; i's voulaient vendre ma jeunesse an roi de (instille.. . C’est pour me soustraire à - ■

odieux marché que je te suivis... il me sembla que mes aieux auraient moins à rougir, ri j’aimais mieux être la femme d’un soldât que la maîtresse d’un prince...

et si je te cachai ma naissance et mon nom, ce fut encore par respect pour ma famille vivante , car tu n’avais ni naissance ui nom.

LUCIO, enchanté. J’aurai tout cela maintenant !

maria. Mais la nuit s'avance... les jardins du Buen-Retiro sont déjà inondés de lumières. .. Je vais prendre mon costume du bal et mon masque... Dans les bosquets obscurs , à onze heures, tu sauras mes projets.

LUCIO, qui a rempli les deux blancs-seings.

C’est ce que je demande.

maria. Quel noui as-tu mis là?