SCENE IX

LUCIO, puis PALM!, l.tctn, transporté. Eli! qu’on vienne me

MAGASIN TUEATBAL-

dire maintenant que le hasard est un mot!

c’est une chose, pardieu!... qu’on me dise aussi que c est un malheur de retrouver sa femme... ceci est un joli début... Quel va êtie l'éionnement de Palmi !...

Il remonte li scène et fait nn signe. Palmi parait S la porte latérale de gauche.

PALMI. Eh bien?

Lfcto. Incline-toi d'abord.

palmi. Est-ce assez?

llcio. Encore.

PALMI , s’inclinant davantage. Tant mieux ! car plus je serai bas, plus je te croirai haut.

llcio, se pavanant . Et maintenant regarde-moi ; qu’endis-tu?

palmi. Je dis que lu as l'air trop insolent pour ne pas être un grand personnage.

Ll.'ClO, souriant. C’est vrai ; quand les petits s'élèvent, ils ont toujours peur de ne pas paraître assez grands.

PALMI. Le monde est une drôle de chose.

LLCIO, .ce pavanant. L’habit, comme il vous change ! Ces gardes qui nous repoussaient hier du bois de iems piques, s’inclinent devant nous et tremblent ; c’est qu’hier, nous étions deux pauvres diables, gagnant misérablement la vie. A présent, nous sommes deux gentilshommes, deux hommes riches et nommés, deux brillans coquins, voleurs de haute volée , et les

palmi. Nous en sommes aussi.

llcio. Nous en étions, Palmi!... Cette puissance que le peuple fait mine de haïr, il se courbe devant elle ; cet éclat qu’il semble maudire , il s’en laisse éblouir j il est si béte, ce peuple, que si quelqu’uu des siens s’élève, lui fangeux et misérable, il lui reproche la misère et la fange d’où il est sorti ; il lui reproche l’arrogance, et il ne la permet, pour l’admirer, qu’à ceux que le hasard a fait naître dans lea titres et l’or.

palmi. C’est pourtant vrai... Fillepeuple!

llcio. OU ! ris donc, Palmi, ris donc, je t’en supplie... admire ta bonne mine dans la mienne ; sois insolent, Palmi ; tu es chez toi... regarde les femmes dans les yeux, elles sontà toi, méinevelles qui sont aux auties ; ces lambris sont à toi, tout cela est à nous, Palmi; donne-toi la peine de l’asseoir dans ces riches fauteuils.

Grands airs. Ils sont assis.

PALMI. Mais enfin qui es- tu?

llcio. Lucio d’Altariva, capitaine des gardes.

palmi. Impossible !

llcio. Ne suis-je pas un homme? N’y a-t-il pas des gardes?

PALMI. Sans doute.

llcio. Voilà les élémens du possible; Palmi..

PALMI, s’inclinant. Monseigneur...

llcio, debout. Ecoute-inoi, maintenant.

Dans celte fête de ce soir , dans ce jardin royal, mille passions diverses vont s’agiter; tu plongeras, Palmi, au milieu de tous ces flots d’intrigue... il y a des secrets au fond ; tu en recueilleras , tu les apporteras ; ils valent de l’or, et nous partagerons.

palmi. Je suis bon plongeur.

LUCIO. Avant de nous rendre ici, je me suis informé de tout, je sais tout : Frédéric, le grand maître de Saint-Jacques, suivra la jeune reine; ma femme suivraFrédéric; Angclo sera là, là le roi et les agens subalternes de toutes cea intrigues. Jetons-nous dans les tourbillons de ces masques, exploitons-les. Ces gens royaux, Palmi, sont notre peuple à nous.

PALMI, se rengorgeant. Je veux bien.

LLCIO, souriant. Je suis roi de Castille et te fais vice-foi.

Il lui donna le brevet de lieulenint.

palmi. Lieutenant des gardes!

LLCIO. Un titre seulement ; tu n’exerceras pas, tu n’as jamais servi... je te le donne pour qu’il ne soit pas à un autre : rien à fairet ; beaucoup à recevoir.

palmi. Tu as rencontre ma vocation.

LLCIO, appelant. Gardes du roi ! ( Les gardes paraissent ; bas à Palmi. ) Je connais la consigne, j’ai servi dans leurs rangs. (jfltx gardes.) Gardes, vous savez l’ordre:

Tout le monde peut entrer en masquedans le jardin royal ; tout le monde doit en soi tir démasqué, demi-heure avant la fin de la fête. A minuit, le jardin est évacué, et nul n’a ledroit, excepté le roi, de s’y trouver après cette heure.

palmi, à part. Quel aplomb!

LLCIO, aux gardes. Allez. ( Les gardes défilent du fond à la porte de droile ; bas à Palmi.) Ils vont!... des inaebines! ( Aux gardes. ) Halte!

Les gardes s'arrêtent.

PALMI, àdemi-vuix. A ce soir, capitaine.

LLCIO, àdemi-voix. Ace soir, lieutenant < Confiance, arrogance, impertinence, trois vertus que j’exige de nous, pour que nous fassions honneur au choix de ma femme,

PALMI, à demi- voix. Je t’imiterai.

LLCIO, de mfnu. A ce soir, flatteur !...

{.lux gardes.) Marche!

l-es gardes marchant.

UAlllA PADIU.A.