ACTE TROISIÈME

Alors, pour lui prouver le contraire, je l'ai épousée, comme j'avais dit.

LE DOCTEUR

Et malgré moi, je m'en flatte.

JACQUES

Avouez pourtant que ça été gentil .. cette petite chapelle... à minuit... et ces fleurs... rien que des roses blanches et des lis!... Et la petite mariée, plus blanche que ces fleurs... avec des yeux tout brillants d'extase... Elle était si faible en rentrant ici, que j'ai dû la porter sur son lit, et que j'ai passé la nuit auprès d'elle, sa main dans ma main... Au reste, depuis quinze jours que je suis son mari, c'est comme (;a que j'ai passé la plus grande partie des nuits, assis à son chevet. Je ne rentre dans ma chambre que vers le matin, quand elle s'assoupit. C'est heureux que je n'aie pas besoin de beaucoup de sommeil : mes anciennes habitudes de cercle m'auront du moins servi à ça... Je ne l'ai jamais embrassée que sur le front. Une fois seulement quelle allait mieux, je me suis étendu à ses côtés. Elle croit que c'est ça le mariage.

LE DOCTEUR

Et, avec tout cela... l'aimez-vous?

JACQUES

Je nr vois pas ce que je ferais de plus... Oui, je la trouve très curieuse... Et si parfaitement pure! si naturellement et si profondément innocente! Notez que pas une autre jeune fille n'aurait pu me donner cette impression de pureté invraisemblable... Du moin?, une

autre ne me l'eût donnée que le premier soir. Ah ! je lui dois vraiment des minutes... très particulières... II est vrai, aussi, que je ne l'ai pas trop mal encadrée. Très réussie, n'est-ce pas? sa chambre, comme je l'ai fait arranger... Blanc sur blanc... rien que de la mousseline des Indes et de la dentelle... Ça donne l'idée d'un reposoir.

LE DOCTEUR

Bref, vous vous amusez ?

JACQUES

Oh ! docteur, vous avez des mots d'une... impropriété ! Non, allez, je ne m'amuse pas toujours... Quand je la vois haleter, et tour à tour frissonner et brûler durant ces si longues nuits... je ne puis vous dire à quel point cela me paraît injuste, odieux, monstrueux, et combien cela me fait mal... Et pourtant, — c'est curieux, — j'éprouve le besoin d'être là... Et puis, elle est si douce ! elle me dit des choses... Oh ! je sais bien, des choses qui m'auraient fait sourire autrefois si on me les avait racontées... mais qui me remuent jusqu'au fond du cœur, peut-être parce que je n'ai pas longtemps à les entendre... Comment l'avez- vous trouvée aujourd'hui? (Geste vaguo du docteur.) ToUJOUrS lu même ChoSC?...

LE DOCTEUR

Quand vons m'avez interrogé il y a six semaines j je vous ai répondu qu'elle en avait pour quatre ou cinq mois. Je souhaite que vous les lui laissiez vivre.,

JACQUES

Vous ne pouvez pourtant pas dire que je lui sois malfaisant.