SCENE M

linalLMiienljC'eslense trompant de porte qu'il est arrivé de plain-pied de celte fenêtre sur le massif... maiscela n'arrivera plus... Madame, instruite de l'algarade à son réveil, a fait venir Fanchetle pour lui donner une semonce tête-à-tète, à huis clos. Bref, elle a mis la femme de chambre à la porte avec une somme d'argent, en la priant d'aller se faire... épouser ailleurs.

VICTOR

Ainsi, M'"<^ la comtesse s'est décidée à se séparer de Fanchette, sa sœur de lait. . . une fille qui lui était toute dévouée ?

MARTI.\L

Elle l'a chassée sans rémission... sur-le-ciiamp. ^

VICTOR, () part.

Voilà unejustice bien rigoureuse, bien prompte, surtout. MARTIAL.

Écoutez donc-M™"" la comtesse pouvait être compromise ; à preuve que dans le premier moment, cette nuit, en voyant lindividu en question, j'avais eu des idées...

VICTOR, vinhioit. \

Lesquelles?

MARTIAL

Elles n'avaient pas le sens commun. Je m'étais dit :

Madame est un peu trop jeune et beaucoup trop noble,

peut-être, pour un ex-sergenl de la trente-deuxième,

surtout en ce temps de restauration comme on l'appelle.

VICTOR, c'n< reliant à no p:rsiiu:i(r.

Sans doute les soupçons étaient absurdes... La femme de M. de Saint-André ne pourrait manquer à ses devoirs sans se rendre coupable de la plus lâche ingratitude... Fille du pauvre marquis de Beauferrand, elle doit tout à ce mariage : bonheur, fortune, illustration...

MARTIAL

Je crois bien!... et sans ce maudit coup de feu qui

50 ALTli l,

a brûlé les yeux du géix'îral, votre belle-mère serait aujourd'luii mnréchal de France !... (1 ?>:?■/.) Pauvre Marianne !... c'est elle qui aurait crânement porté ce titrelà... Mais depuis vingt ans personne ne sait ce qu'elle est devenue et on ne parle pas d'elle devant son lils... C'est la consigne du général... il ne doit pas être question ici de la vivandière... ça pourrait faire rougir M"*-' la comtesse...

Pendant que Martial a parlo, Victor s'est de nouveau appro-

clié du massif, i! a regardé attcnlivemenl daas l'intérieur

du fourré (ionl il écarte le-s branches.

VICTOR, à p rf.

Qu'est-ce que je vois donc là?... un gant blanc... (/,' sr. I.nissc, rc.inass.- }-.• < ant : t l'i'.raininc.) Un gant d'homme, perdu, sans doute, par le visiteur nocturne.' Diable ! il se met bien, le jardinier de Fanchette!... [Depuis un mompiit, If ]t;'rsi'n}ii' du pavUlon qui s'était cnt>''ouiH'rti! ;.e n'fvriuc vivtmcnl.) Hein?

)i.vRTi\L, ,se rctoar.iant an mouvementde Victor,

Plait-il?

VICTOR, à part.

Quelqu'un écoutait!... [Haut.) Uien !...(.•! part.) Je saurai à qui est ce gant !...

11 le serre dans sa poclic et se dirige vers le fond. M ART! AI..

Vous sortez?

VICTOR

Oui... pour remplir une mission que m'a donnée le général... il parait qu'un registre de régiment que l'on croyaitbrùlé, perdu, a été retrouvé il y a quelques jours. Mon père, instruit iiier au soir de celte découverte, m'a chargé d'aller au ministère consulter ce registre afii; d'avoir des renseignemens sur une personne qui l'intéresse... une vivandière de l'armée deSambre-et-Meuse.

S'j-NE rir ."I

- MARTI \!

Marianne Duval !

VICTOR

Justement... Ce bon père n'oublie aucun de ses anliens amis. Il est le protecteur, l'appui de tous ceux qu'il a connus sous les drapeaux.

MVRTIAl, <:l'(C ('tnotio)l.

Eh bien î oui, M. Victor, tâchez d'avoir des nouvelles de la brave vivandière de la trente-deuxième, parce que celte feinnie-là, vous lui devez...

VICTOR

Quoi donc?

On eiik'iiil parier un valet dans rintérieiir du pavillon. VOIX, dans le p ivlilon.

31. le marquis de Beauferrand attend M""= la comtesse dans son équipaire.

VICTOR

^Ma Lelle-mère part pour les Tuileries avec son père.

3IARTIAI..

Bon !... c'est le moment de ma surpri.se... Le général va descendre au jardin... et pourvu que nous soyons seuls... {Voi/aut E:! j. r cj>ii p ,r..il au fonl.) Ah ! sapristi !... une visite!

scÈNK m.

EDG.\R, VICTOR, MARTIAL.

VICTOR

Celui-là est de la maison... Bonjour, Edgar.

EOGAR.

Ça va bien, Victor ?

VICTOR

Te voilà de bonne heure dans notre rue de Courcelles.

EIIUAK.

Je devais venir te voir aujourd'hui... mais pas si tôt.

J'ai été appelé comme niécUîcin dans coquarlior... Tiens, par une de tes connaissances, ce jeune diplomate, parent de ta belle-mère, que je rencontre quelquefois ici.

VICTOR

Gaston de Blontclar. 11 est malade?

EDGAR

Oh ! ce n'est rien... un accident sans importance... Ce matin, ciiez lui, le pied lui a glissé, et, en tombant, le maladroit s'est foulé le poignet gauche.

VICTOR

Ah ! M. de Montclar a fait une chute ce matin?

EDGAR

Oui. Il a voulu m'expliquer cela, il y tenait; je n'ai pas parfaitement compris. Ce qu'il y a de positif, c'est qu'il est tombé de son haut sur un tapis.

MARTIAL

Ça vaut encore mieux que de tomber d'une fenêtre, même sur des roses.

VICTOR , rcflcdihscmt.

Voilà un accident !... {C/iaïu/miit de ton.) J'irai le voir... Mais lu n'es pas venu seulement pour me conter cette nouvelle... Edgar, regarde-moi en face.

EDGAR

Eh bien !... après?

VICTOR

Je gage que lu as à me parler ?

EDGAR

Sorcier... Tu pourrais bien avoir deviné juste.

VICTOR

C'est de la part de tes parens... de la sœur, peutêtre... Edgar, aie pitié de moi... parle vile.

EDGAR

Un moment. Comme tu l'es adressé à ma famille au lieu de te confier à moi, tu ne sauras rien avant que

SCEN!- IV. ô7,

j"aie Ml ton père, et seul-à-seul encore. Ce sera ton cliàtinieiit.

Allons, je m'y soumets.

EDGAR

Tu me retrouveras chez moi, et je te ferai part de mon entretien avec le général.

VICTOR

C'est entendu. Je me rends au ministère, c'est à la porte... Hâte-loi, mon ami ; ne me fais pas trop languir. EDGAR, ■>>' t n'Uint JciiHuin.

Le moins possible, M. mon beau-frère.

VICTOR

Ah ! maintenant, je puis alleiulre le reste de la confidence... (// sort pr<r ,'c fofi'.)

SCKNE IV.

EDGAR, 3IARTÎAL.

MARTIAL, à Edijur qui se d!rir/v rers le pavillon. OÙ allez-vous donc?

EDGAR

Trouver M. lo comte de Saint-André.

MARTIAL

Le général !... Ça ne se peut pas. Il va être occupé, occupé avec moi. Si ça vous estégal de revenir plustard.

EDGAR

C'est-à-dire que je te gêne, mon brave Martial... Au fait, depuis mon arrivée tu us un air contrarié, mystérieux.

MARTIAI .

N'y a pns de doute... On voudrait être entre soi <l sans témoins afin do se rappeler à son iiise ce que li"< autres veulent nous faire oublier.

EDGAK.

Quoi donc?

MARTIAL

Par exemple qu'aujourd'hui, 15 aoûl -1818, c'est encore fête pour quelqu'un...

EDGAK.

Certainement, c'est fête... D'abord, c'est celle de ma mère.

MARTIAL

Elle s'appelle Napoléon?

EDGAR

Eh ! non... mais Marie, qui a repris sa place.

MARTIAL

Je n'entre pas dans ces arrangemens-là... C'est une affaire de calendrier qui est inférieure à la garde impériale... Et comme autrefois, à pareil jour, le général aimait à se trouver au milieu de nous, j'ai recruté par ci par là des anciens de Smolensk et de Waterloo à Teffetdenousdireencantiniini : Lemeilleurn'} est plus... i mais il y a des bons qui y sont encore...

EDGAR

Très-bien, Martial... c'est une excellente pensée. MARTIAL, (Hnnné.

Bah ! vous trouvez... Pourtant, d'après votre naissance, M. de Bussières, ça ne devrait pas cadrer avec vos opinions.

EDGAR

Détrompe-toi, mon vieil ami... Si par ma famille j'appartiens à la noblesse ancienne, par l'éducation et par le cœur je suis un enfant de la France nouvelle... Je respecte tous les cultes; j'admire toutes les gbires... Tu vois bien que je puis être des vôtres.

MARTIAL

Ah! c'est comme ça... .\lors. imus pouvons partir

SCKNE V. Sîf

(lu pied giiuche... Voilà le généra!... [Umuntitant vers In l'roit-.) A VOS rangs, camarades ; cl crions loul bas.

SciiMi V.

LES MÈ3IES, BERNARD, BELAVOINE et plusiecrs