EDGAR, BER.NARD
BERNARD, s'ass.yant sous le l.osqunt.
Nous voilà seuls, docteur, je vous écoule.
ns ACTE I,
EDGAR
Avant tout, M. le comte, et pour ne pas l'oublier, je dois vous prévenir qu'un de mes clients désire traiter d'une affaire avec vous, il m'a cliargé de vous annoncer sa visite pour aujourd'hui.
BERNARD
Votre recommandation suflit, M. de Bussières, pour qu'il soit le bien accueilli chez moi.
EDGAR
C'est un homme fort riche, occupé de dévotion et de bonnes œuvres... on le nomme le baron de Tourville.
BERNARD
Tourville? je connais ce nom-là... un ancien munitionnaire... compromis autrefois au point d'être forcé de s'expatrier... Enfin, il s'e.sl peut-être amendé... au surplus, s'il a fait fortune, c'est à Dieu et non pas à moi qu'il en doit rendre compte... Je le recevrai, M. Edgar.
EDGAR
J'arrive au point important de ma visite, il s'agit de mon ami Victor.
BERNARD
De mon fils ?
EDGAR
Victor aime Clotilde de Bussières, ma sœur... je le savais sans qu'il m'en eût rien dit, et aujourd'hui il sollicite sa main...
BERN\RD
Sans m'avoir consulté? Et la réponse de vos parens?
EDGAR
Est maintenant toute favorable.
Maintenant?
EDGAR
Je ne vous dissimulerai pas, général, qu'il m'd fallu
SOENE VI. 5!»
batailler avec ma famille... Elle appartient à l'ancienne (.•our... ses préjugés de race ne lui avaient pas permis de comprendre, tout de suite, ce qu'il y a d'tionneur à s'allier à l'une des gloires de l'Empiro..
liERNARD.
Ainsi, ils consentent...
EDGAR
Ils acceptent pour gendre l'héritier légitime du comte de Saint- André, quelle qu'ait été d'ailleurs la condition de celle que le sergentBernard épousa en premières noces.
BERNARD
Ah ! je l'avais prévu... il y a un obstacle à ce mariage, M. de Bussières, un obstacle devant lequel toutes nos espérances, tous nos efforts doivent venir se briser.
EUUAR.
Mais quel est-il donc?
BERXARD.
La naissance de Victor !
EDGAR
Eii quoi !... sa mère...
BERNARD
Devant Dieu sa mère était ma femme... mais la loi n'a pas légitimé notre union.
EDGAR
Vous avez raison... voilà qui change cruellement les choses... la pensée d'introduire dans notre famille une femme peut-être indigne...
BERNARD. .*■■ ilVdUt.
Indigne... Oh! non pas!... Si depuis vingt ans le sort ne nous eùl pas séparés, elle s'appellerait aujourd'hui la comtesse de Saint-André et ferait honneur à son nom, je vous l'atteste.
EDGAR
Ainsi donc, elle est morte !
ii) ACTE I,
BERNARD
Je l'ignore... Après bien des années d'inutiles recl:erclies, j'ai dû supposer qu'elle avait péri... mais je n'en ai pas la preuve...
EDGAR
Et Victor ne m'a rien dit de cela... Ali ! il a été bien coupable !
BERNARD
C'est moi, M. de Bussières, moi seul qu'il faut accuser.
EDGAR
Vous, général?
BERNARD
. Au temps de nos guerres et dans les rares niomens où il m'était permis de voir mon fils, je ne jugeais pas qu'il fût nécessaire de l'instruire d'un passé qu'à son âge il ne pouvait comprendre. D'ailleurs, àcette époque, on ne nous demandait pas comment nous étions venus au monde... Il n'y avait alors qu'une mère : la patrie, et l'on reconnaissait pour enfans légitimes tous ceux qui la servaient bien... Plus tard, je ne pouvais, je ne devais pas avouer à Victor un secret qui eût peut-être porté atteinte à l'amour, au respect qu'il gardait à la mémoire de sa mère. Je voulais que celle mémoire resi;U pour Victor, toujours sainte et pure... Vous le voyez, monsieur, Victor ne pouvait rien vous avouer, car Victor ne se connaît pas lui-même. La faute est donc à moi... à moi seul.
EDGAR
Je n'ai pas le courage de vous blâmer, monsieur... Je reporterai vos paroles à ma famille... l'obstacle est peut-être insurmontable ;. néanmoins, j'essayerai de lutter encore... Réussirai-je? j'en doute... Je puis être fort contre des préjugés absurdes,.. Quant aux scrupa-
SCEiNE Mil. 41
]■•< qui tiennent à !a dignité du nom. alors même que je II*' les parta.^'e pas. je dois les respecter...
11 salue el sort.
SCÈNii VII.
MARTIAL, BERNARD
MARTIAL, arrivant coiiuii^ qitciqn'itn qui cp! lit. Enfin, voilà noire ami le docteur qui s'en va... fermons vile la grille.
eer>;ard, à idi-mci/iP.
Si je ne l'avais pas perdue, Marianne, Victor sérail heureux!...
Il \a s'asseoir près (In pavillon. Il s'accoude et se lient la lêtc dans ses mains. Maiiial a remonté vers le fond, et se prépare ù fermei' la grille; une femme parait et s'adresse à lui : c'est Marianne.
SCÈ.XC VJII.
MARTIAL, MARIANNE, BERNARD
MARIA>>E. « Martin! qui va pour firmer la f/rille. Pardon, monsieur... c'est bien ici que demeure le général Bernard ?
MARTI.VL
C'est ici même.
MARIANNE, toujours sur le sriiil.
Il est chez lui?
MARTIAL
En personne.
HAUiANSE, '!c même.
Pourrais-je lui parler?
MARTIAL, à lui-mêm' comme par souv.nir.
Et les camarades qui nous attendent... (f/aut.)C'esi bien le général Bernard que vous voulez voir? maR!a:vne, dnrciiuttt det yi'ux.
Oui... lui... et un autre...
i-2 ACTE I,
MARTIAL
Très-bien... vous désirez parler aussi à sa femme?
MARIASSE, s'appinjAiit à lu yriUf.
Sa femme !
BER\AUD, qui, p:'H àprii, a r.levc la tète et écoute. Qui donc est là?
MARTIAL, rcrjardant MuJ'ianw en balbutiant. Eh! mais... eh! mais... celte voix... ces traits... Oh ! je me trompe...
MARi.\MVE, avec cmotioii.
Et moi aussi... je m'abuse... le général qui demeure ici... ce n'est pas Bernard... l'ancien sergent Bernard de... de... la trente-deuxième.
BER^ARD, frappé rlu son de lu voix, mais ne croyant pas ù Cl' qu'il entend.
Oh ! mais c'est un rêve !
MARTIAL, qui )i''a pas cessé de l'envisager. Mais non, tonnerre ! je ne me trompe pas... c'est elle !
BERNARD, av(C cxplosion, Marianne !
MARIANNE, avec douleur, Bernard !
EERXARD.
Oh ! mon cœur t'a reconnue... Marianne, c'est toi... c'est bien toi.
MARIANNE, allant à lui.
Bernard, dis-moi que mon fils existe, et je te pardonne tout.
BERNARD, vivement.
Oui, il existe !
MARIANNE, de même.
Oh ! merci ! mon Dieu !
BERNARD, de même.
C'est mon trésor, mon amour, mon orgueil î
SCExNE IX. ^3
M\RTl.VL, tic mèmr.
C'est noire adoration, quoi !
MARIANNE, pleurant de joie. Assez... assez... voilà que vous nie rendez trop lioureuse à présent... {Elle s'assieii.)
BERNARD, .«/ siTraiit la main avic tcndr. sse. Pauvre Marianne !
On entend les soldais qui chantent au loin : Veillons au s i- .'//' (if l'Eiii^'ir !
MARTIAL
Allons, bon ! voilà les autres qui p'Dussent des chants séditieux pour se désennuyer de notre absence... Je vas les faire taire et les congédier... Je vous laisse avec elle, général... après vingt ans, on a tant de choses à se dire !... (// sort par 1 1 droUc, en criant :) Mais taisez-vous donc, braillards !
