RER^ARB

Camarade de votre mari? un ancien militaire qm; vous avez perdu?... car vous êtes veuve, pauvre femme !

9ARu^>E, (!r iiièmc. Oui, veuve !

BERNARD, à MavianiiC et ch(i)i'i(ant de ton.

Nous causerons de cela plus tard, quand nous nous connaîtrons mieux... pour le moment, c'est de votre service qu'il s'agit, n'est-ce pas ?... Vous venez de la part de ma femme m'apporter un ruban, une croix ?

TSKRJAyîiE, (imi''c}n lit rt à distance. Oui, monsieur.

BERNA.RD

Approchez, Marie. ..je ne peux pas aller leschercher. MARIANNE, lai mitfaidJa 'iêcoratiou dans ia mai». Les voici ! . . . {E'de fait qu'^qnes pas vers le fond.)

BERrîARD.

Eh bien! où allez-vous?... restez... puisqu'on veut absolument que je porte celte décoration... attachez-la vous-même à mon habit.

MARIANNE, q>ii s'ist arrêter^ hésite à rrvrnir. Moi !

BERNARD

Sans doute, puisque vous êtes là... avancez donc... Est-ce que je vous fais peur?

MARIANNE, s'avauçant (t étouffaJit sa voix. Ohtnoa. El!o reprend le ruliaii des mains de Bernard, et, toute tremblante, elle le passe à la boutonnière de l'habit.

BERNARD, snrpnnaid ('émotion de Marianne. Vous dites que je nevous fais pas peur... et pourtant, on jurerait que vous tremblez... (/^ lui s lisif hrusqurtn-int une m-iin.) Mais, oui, vous tremblez et voire main est glacée... C'est étrange!... (Marianne veut sdégager j ii lui pr.'n.i l'autr.'main rt la relient de force dtvrmt lui, comme si lui-même pouvait la voir. Mo)nent de silence pendant lequel Marianne essayât encorJ de f-:" dis.oimuJfr à Bernard; mni.t cfhii-ci, qu'un snvprnn a

SCtiNE VIII. 68

fr/ippc soudain, semble inti'rrofjcrh souffle de celle qui est devant hii afin de la reconnaître. L'émotion de Marianne (iuç,miite jmr degré et va la trahir. LapJ ysionemie d--. Bernard exprime successivement l'inquiet iule, le doute, puis la conviction, et enfin, il s'écrie .•) Tu ne peux pas me tromper, je t'ai reconnue... tuesMarianne! MARIASSE, vivement.

Tais-toi, Bernard \...{E!lc regarde vers le fond avec effroi, C'tr elle craint d'avoir été surprise ; puis, s'as- §urant qu'il n'y a personne, elle n prend phis bas et avec prière.) Silence, M. le comte... Si l'on vous entendait!

BERNARD. Toi ici, imprudente!

MARIASSE.

Oh! non, pas imprudente... Juge, au contraire, avec quel soin je sais garder mon secret etcommander à moimême... Depuis huit jours j'iiabite celte m:iison, et lu l'ignorais!... Depuis huit jours je suis auprès de mon enfant; mais, forte contre mon bonheur, jalouse de le conserver, rien ne peut me trahir. Souvent Victor et moi nous nous rencontrons... souvent il m'adresse la parole, et moi, mon cœur tressaille de joie, moi, dont l'âme est enivrée, je lève les yeux vers lui, et mon regard est calme... Je lui parle, et ma voix n'est pas émue... Va ! jedéfie l'œil le plus exercé, l'esprit le plus soupçonneux, de deviner même quand Victor est là, devant moi, que cette servante, qui semble occupée de ses devoirs, est une mère qui veille sur son fils.

BERSARD.

Je ne doute pas de ton courage, Marianne ; je l'admire... mais te savoir chez moi... dans une condition ser- \nle!...

MARIASSE.

Qu'importe ;i quel titre j'appartienne à Victor, pour-

66 ACTE If,

\u ]ue je ne sois pas une étrangère pour lui. D'ailleurs, autrement me l'auriez-vous rendu?

BERNARB. Était-ce possible?...

ÎIARIAMSE.

Non... c'est vrai. ..mais, moi, je ne pouvais pas non plus renoncer à le voir... Ainsi, ne rougis pas pour moi (le l'emploi ([ue j'ai accepté... A ce prix-là, je ne paye pas trop cher le bonheur ignoré qu'il me donne.

BERiVARD.

Noble cœur!... Un jour viendra, je l'espère, où tu pourras te nommer à notre eiifaiit.

BîAP>iAN?îE. Jamais il ne saura que je suis sa mère. BERNARD. Oh! peut-être; car cet abbé Savinien... MARIANNE. Je l'ai vu...

BERNARD. Eli bien?

Instruit de mon évasion, il m'attendait pour m'offrir, au nom d'un inconnu, des secours et un asile loin de Paris... Quelle est cette main qui dans l'ombre se tend vers moi? L'abbé Savinien n'a pas pu, ou bien il n'a pas voulu me le dire... J'espérais un témoignage en faveur de mon innocence. . . Or, n'avait à me donner ([u'une aumône, je l'ai repoussée.

BERNARD, cniiimc par souvnnir.

Jiais, dis-moi : le premier jour de ton arrivée, Victor étaient ici. Comment ne t'a-t-il pas reconnue quand tu t'es présentée pour entrer au service de la comtesse de Saint-André?

Ob ! il m'a reconnue et bien accueillie.

BERNARD

Je comprends le silence de Martini... 3Iais lui, Victor, pourquoi ne m'a-t-il iien dit de !a présence dans cette maison ?

SCKNl- IX. 67

Je lui ai ileiiiandé le secret, cl il liie l'a garde.

BER>ARn.

Le secret!... Et à ([iiel litre?

II me croit la veuve d'un de tes compagnons d'armes, que des revers de fortune ont fniiipé. Il croit connaître les mystères de ma vie, et en échange, peu à peu, il^ m'a laisser deviner les désirs de son âme. Je sais qu'il liinie, qu'il est aimé, d que pour qu'il soit heureux, tu n'as qu'à le vouloir... Tu le veux, n'est-ce pas?...

BERNARD

Oh ! sans doute... mais... Voici quelqu'un, je crois.

MARiAX>"E. r,-)ai'J'Tit vers le fond.

Oui, c'est lui, et son ami, M. Edgar.

BER>'ARD, cloignint Marianne y mais avec honfé. Marianne !...

mariax>:e.

Soyez tranquille, général, il n"y a plus ici que Marie.

scèxl: IX.