GASTON

Tant mieux ; je préfère le combat à cette lutte sourde et làcbc !

EDGAR, a'iaitt à Viclor qni réfléchit.

Comment î lu restes là, obstiné rêveur!... Clotilde a déjà accepté trois invitations... Si tu lardes à le faire inscrire, elle aura des engagemens pour loule la soirée.

VICTOR. Merci de mcTavoir rappelé... Tout-à-rhcure j'irai m'e.xcuser auprès de M"'' de Bussières.

7i ACTE II,

EDGAR

Tout-à-l'heurc?... Il paraît que tu n'es pas pressé... à ton aise... Je vais retrouver une de mesclianlesàqui je ne permets la danse... qu'avec moi...

Il disparaît dans les groupes.

VICTOR, // hri-mi'nf.

Non ; la trahison de cette i'eninie... l'audace de son amant, ne peuvent rester impunies... je ne puis les dénoncer à mon père ; mais il faut que je le venge. BERNARD, st:rtHiil (lii, ijroiipe qui l'cidourait. Messieurs, la distinction que le roi m'a accordée me flatte beaucoup, sans doute, mais j'ai si peu fait pour l'obtenir, que je ne mérite pas les félicitations dont vous m'accablez.

GASTON, aUant à BernurJ. Pour vous, général, c'était justice... pour moi, ce n'est sans doute qu'une faveur... Mais ce qui mêla rend surtout précieuse, c'est qiie je la partage avec vous. BERNARD. Avcc moi !

HÉLÈNE, qui s'appuie au h-as de son mari. Oui, mon ami... le nom de M. de Montclar est aussi dans /' SÎDiiit.'iir... il fait, comme vous, partie de la dernière promotion.

VICTOR, à p H't.

Ah ! merci, Gaston... tu me donnes le prétexte que

je cherchais î... [îLmt tt s'avanç ;nt v rs Gaston.) En effet, M. de Montclar est chevalier comme vous, mon père... Il a vingt-cinq ans... vous en comptez soixante, qu'importe?... Un bout derui)anacomb!éladistance... il est chevalier comme vous... Vos états de service attestent votre courage... Ses succès de salon témoignent seulement de la faiblesse de quelques femmes... Mais il parait que ses conquêtes valent les vôtres, puisqu'il est chevalier comme vous !

SCr^.NE XfV. 7j

EER>ARD. Victor !...

GASTo.\. Jlonsieur, une pareille insulte!...

VICTOR

Je vous demande qui a le droit de se croire insulté ici? Quand vous, un inconnu, né d'hier, confondant le prix de l'intrigue avec la récompense du mérite, osez dire à un illustre vieillard : Nous sommes égaux, je suis chevalier comme vous !

BERNARD. Assez, mou fils, assez !

HÉLÈ>E. C'est du délire !

GASTON. Victor t...

uÉiÈ\E. Général, ii'imposerez-vous pas votre autorité pour mettre un terme à ce scandale?

BERNARD

Je ne m'explique pas ce moment de folie... réparation sera faite... Demeurez, M. Gaston... Victor, je vous ordonne de rester... et vous, mcsamis, témoinsdecette nialiicureuse scène, éloignez-vous... n'éhruilez rien... laissez-moi avec ces jeunes gens... je ne les quitterai pas avant que l'offenseur n'ait fait des excuses à l'offensé.

Les Invilés s'éloignent ainsi qu'Hélène. On ferme toutes les portes du foml.