U ACTE III

digne de celle que j'aime ?... Mais on ne se sépare pas sans regrets de tous ceux qu'on a chéris... Mon père, auquel vous n'avez pu eaclier longleinf.s votre présence ici, mon i)ère me disait ce matin encore : Aime et respecte Marie... ce n'est point une servante, c'est une amie... une véritable amie... Je le savais déjà... La semaine dernière, lorsque ce violent accès de lièvre me contraignit de garder la chambre, vousètcs venue aussitôt votre service fait, vous installer à mon chevet, et malgré moi vous avez veillé toutelanuilcomme l'aurait fait ma mère, si Dieu me l'eût conservée... Oh îjevous ai bien vue... mes paupières appesanties se soulevaient par momens... vous avez passé celte nuit à prier, ou bien encore à regarder ce portrait d'enfant... (// ir tire di' sa poc.'.'v.) que mon père j)oriaiî toujours avec lui, et qu'il ne m'a rendu que lorsqu'il ne pouvait plus le voir.

MA^RIARNE.

C'est vrai, monsieur... Ce médaillon me rappelait un enfant aussi.

VICTOR. Le vôtre?

MARiANiVE. Oui... que j'ai perdu.

VICTOR. Il est mort?

Oh! non, grâce à Dieu, il existe !... Il est beau, il est brave... mais il est loin, bien loinf et ne me sera peut-être jamais rendu... Cet enfant, qui a votre âge, a quelques-uns de vos traits, et quand je regardais votre image, je croyais le voir lorsque tout jeune je le berçais dans mes bras... Quand je vous veillais, je le croyais revenu près de sa mère... Quand je priais pour vous, je croyais prier pour lui.

VICTOR

Bonne Marie, je ne puis vous rendre ce fils qui doit aimer sa mère comme j'aurais aimé la mienne... mais

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je puis ailler à tromper voire tendresse... Marie, prenez ce niétlailloii, il vous rnppelK'ru voire fils, clan souvenir de votre enfant se joindra parfois celui de Victor, n'est-ce pas?

3rARi\MSE, (Jtniiffdnt ses snthylofs.

Oh ! oui... toujours, toujours...

VICTOR

J'entends du bruit chez .M">« de Saint-André... Elle vient ici... Je vous laisse... Adieu, Marianne, adieu... M\RiA.Nx\E. OÙ allez-vous donc?

VICTOR

Au jardin, attendre monsieur de Bussières ou l'ordre du ministre... Pendant mon absence, si je pars, Marie, ne quittez plus mon père... (// sort vivement.)