SCENE VIII

HÉLÈNE, « part. H nous écoutait peut-être. BERNARD. Vous vouliez vendre vos diamans, n'estce pas?

HÉLÈNE. Monsieur...

BERNARD, ai'.'T ilouc.ur. Jc sais tout.

HÉLÈNE, se couvr int !a friuri^ de srs mains. Ah ! BER!V\RD.

Vous anritz eu de tout cela soixante mille francs h peine... cl pour ce que vous aviez résolu de faire, cela m suffisait pas.

HÉLÈNE, à pari. Que veut-il dire?

BERNARD. C'est 200,000 fr. qu'il fallait à votre père.

uÉi.ÈNE, à part. A mon père!...

BERNARD

J'espérais que, fidèle à la parole qu'il m'avait donnée,M. de Beauferrand vousauraillaissétoutignorer... Je voulais vous épargner même un instant d'inquiétuife ou de chagrin... Pour cela, je vous avais caché la vis te que m'a faite hier M. le marquis. Je suis perdu ! m'av.iit-il dit avec des sanglots.

HÉLÈNE, àp rt. Perdu!...

BERNARD

J'ai joué plus que je ne possédais... Un coup de bourse imprévu, impossiljle h prévoir, m'a fait débiteur d'une somme que je ne puis payer... Cette dette, je le sais, n'est pas exigible, car rien ne la constate ; je n"ai rien écrit, rien signé... Mais on a cru à ma parole, et ne pas payer, c'est le déshonneur... Je l'ai remercié d'avoir eu confiance en moi. Pour la première fois j'ai remercié Dieu qui m'a retiré la lumière, jc n'ai pas vu rougir ce vieillard. Votre dette sera payée, lui ai-je dit en l'embrassant, payée tout entière. Depuis une heure, grâce aux soins de mon notaire, M. de Beauferrand a soldé son créancier. Pour cela, j'ai donné sans hésiier

^■^ ACTE Jir,

une partie de ma fortune... je l'aurais donnée tout entière... L'honneur de?.!, de Beauferrand, c'est le vôtre, mon Hélène, et je dois sauvegarder sou honneur comme vous avez sauvegardé le mien.

nÉi,È;s£, fombaid à genoux.

Oh! malheureuse! malheureuse!...

BERNARD, av.ci.OHté.

Ne pleurez pas, Hélène, ne me remerciez pas surtout... Qu'ai-je donc fait? .. Je ne vous sacrifie, moi, qu'un peu d'or, et vous, chère enfant, vous m'avez sacrifié vos rêves de jeune fille... Au vieux soldalinfirmc, vous n'avez pu donner votre amour, mais vous avez entouré do tant de respect ses cheveux blancs, qu'il s'en pouvait parer comme d'une couronne... Ange de patience et de douceur, vous guidez pieusement ses derniers pas, et quand il descendra dans la tombe, il emportera son honneur intact et pur comme il vous l'avait confié, n'est-ce pas, ma fille?...

nÉLÈîVE, avec r/r.s san.'/;o(s.

Oh ! oui, oui, monsieur, je vous lejure...

BERNARD

Pas de sermens. En est-il donc besoin entre nous?... {Il la rrlhf.) 'V^ous approuvez ce que j'ai fait... {Il lui Inis" If front.) M'en voilà payé.

HÉLÈNE, à part.

Oh ! qu'allais-je faire, mon Dieu! qu'allais-je faire !

EESNARD.

Cette malheureuse affaire m'a occupé toute la nuit... Ajoutez à cela la ridicule querelleque Victor a cherchée fi M. de Montclar qui m'a fort ému... Bref, je n'ai pas reposé un moment... (// s'nssi y/ à r7,,'(i'c//('.)Itîaintcnant que tout est fini, je sens qu'une heure de sommeil me remettrait... (// t'r^ vn flacon, de sa poc'c.) Hélène, versez moi quelques gouttes d'opium dans un verre d'eau .