LXXXI. — Mekcy a Mabik-Thérîse

Parie, le 18 dtcembrc. — Sacrée Majesté, Depuis le retour de

Fontainebleau la cour a été constamment sédentaire il Versailles et

I ne s'en est point absentée im seul jour. La mauvaise saison préma-

1 tarée que l'on éprouve ici cette année a d'ailleurs mis obstacle ti

1& continuation des cLaeses, des promenades , et la reine a été fort

I pea dans le cas de sortir du ch&teau. Fendant quelques jour» ott la

neige est restée sur ferre, S. M, en a profité pour faire trois courses

en traîneau, h, l'une desquelles il est arrivé un petit accident quî

heureusement n'a point eu de suites. On a ici l'usage de placer en

goise d'ornement sur le devant des traîneaux un drapeau, letiuel

agité par le vent est sujet b, effaroucher les chevaux qui traînent ces

L sortes de voitures. Cela arriva précisément au traîneau de la reine, le

i dieval qui y était attelé s'emporta , le cocher renversé par une se-

[ oouese abandonna les guides , mais la reine eut la présence d'esprit

(I) Le dac d« CiApiy, né en I7ST, lerTit diuu la guerre de Sept ani; U était Doloiiel des

AngOD^i lonqnll devint grand écajer. Coartiaui tn« en fanor, il était, comme aon Gli te

■ BWloii, du petit groupe dont la reine rormait ce qu'elle appelait ea société. Le duc de Col-

eut nue longue carrière ; il fat député aux Etat* généraux, émi^, St partie de

I laimée de Condé «t wrrit pliu tard daiu rarmé« portugniie. Bectié eu Franc» en 1814,

I C fnt membre de U chambre de* pain, gouverneur de* luraUdea , et mourut od lïil.

270 MERCT A MARIE-THÉRÈSE.

d'en saisir une , et de tourner la tête du cheval contre une haie par laquelle il fut arrêté. A la suite de ce léger accident il paratt que la reine s'est persuadée qu'il pourrait facilement en arriver de plus graves 9 vu le peu d'habitude que l'on a ici & conduire les traîneaux, et j'ai cru remarquer que S. M. était presque dégoûtée de oé genre d'amusement.

Jusqu'à ce moment le séjour de Versailles avait été très-stérile en objets de dissipation et de plaisirs , mais la fin du deuil admettant du changement à cet égard , le roi s'en est remis à la reine de toas les arrangements qu'elle jugera à propos de prendre pour rendre pendant cet hiver la cour agréable et brillante. En conséquence la reine a décidé qu'il y aura par semaine trois spectacles , deux comédies françaises, une comédie italienne et deux bals. J'ai trouvé S. M. très-disposée à faire éviter toute la dépense inutile ou superflue que pourraient entraîner ces sortes d'amusements ; les bals n'auront pas plus d'apprêts qu'ils n'en avaient les années précédentes, ils seront donnés dans l'appartement de la reine, le roi y assistera etj dansera ; Leurs Majestés viendront à Paris pour y voir le spectacle de l'Opéra, qui ne pourrait être transporté à Versailles qu'à trq) grands frais. Le public voit avec satisfaction que dans un temps où l'économie devient si nécessaire, les souverains s'y assujettissent dans les objets de dépenses relatifs à leurs plaisirs. J'ai grand soin de ne l)as laisser ignorer que c'est à la reine que l'on a l'obligation de l'usage de ce système sage et modéré. S. M. est en effet à cet égard de la plus grande retenue, et elle n'hésiterait jamais à renoncer à des amusements qu'elle croirait pouvoir devenir trop dispendieux et embarrassants.

V. M. aura été directement informée par la reine de l'augmentation fixée pour la cassette de S. M.; le roi s'y est prêté de la meilleure grâce possible, et en annonçant cet arrangement à la reine, il lui ajouta du ton de la plus parfaite amitié qu'il n'entendait pas de fixer par là les dépenses qu'elle voudrait faire, et qu'il la priait de ne jamais se gêner à cet égard.

D'après ce qui avait été convenu avec le contrôleur général , l'augmentation de la cassette de la reine ayant dû commencer dès le mois de juin passé, S. M. a d'abord joui d'une somme de cent mille livres, dont cinquante mille ont été sur-Ie-chami) destinées à former la dot de la demoiselle de Guébriant, laquelle s'est mariée dans la même

18 DECFIMBRE 1774. 271

Bemaine. La reine est maintennnt très en état de suffire h tout ce que ea bienfaisance pourra lui dicter ; il ne s'agit plus pour le bien de son service que de bien choisir les occasions de placer ses généneitée, de les décider de son propre mouvement, et de ne jamais les laisser surprendre par des importunités.

Lorsque la reine demanda au roi que la comtesse de Vergennes fût présentée, le monarque répondit avec sa douceur et sa complaisance ordinaire qu'il n'avait rien à refuser & son auguste épouse. La reine fit venir le comte de Vergennes, et lui annonça avec tout« la grâce possible l'effet de ses bontés. Je dois juger de l'impression qu'elles ont faite sur ce miuifitre par les termes dont il s'en est expliqué vis-àvis de moi, en me disant qu'il devait le bonheur de son existence à la reine et k la protection de V. M., et que dans tous les temps de sa vie il aurait vivement à cœur d'en témoigner sa profonde et très-res2iectuense reconnaissance. Cet acte de bienfaisance de la reine m'a donné lien de lui rappeler mes remarques sur la nécessité et l'utilité de s'attacher un nombre de personnes sur le zèle desquelles elle » puisse compter, et qui, par leur position et leur place, soient dans le I fias de signifier quelque chose à cette cour, S. M. a déji h sa dévotion le contrôleur général , le ministre de la marine ; elle vient de s'assurer l'attachement du ministre des affaires étrangères, et par ce moyen il se fomje peu îi peu autour de la reine un cercle d,e protégés dont il lui sera facile d'augmenter le nombre, et qui dans bien I des cas peuvent se rendre très-utiles an bien de son service.

Le marquis de Durfort vient aussi d'éprouver l'effet de la protec-

f tïon de V. M. et des bontés de la reine qui a rendu compte à V. M.

I de ce qui était arrivé k cet égard, par In voie du colonel Boistel (1),

^dont la comtesse de Brionne m'a laissé ignorer le départ, ainsi que

l'objet de la mission de cet officier.

Le» soupers à la cour ont maintenant lieu deux fois par semaine, c'est-à-dire le mardi et le jeudi. Toutes les personnes faites pour y (tre admises ont joui successivement de cette faveur, au moyen de quoi il n'y a point de mécontents. La reine sait tellement bien mettre ces occasions & profit que tout le monde est plus enchanté que ja-

(1) La conitCHi) de Briomia négociait alon no mariage eu AUeuugne pooc m flile n U prince dca Deni-PonU ; cette oègocUlion, k laquelle et rapportait probablement lu a I iloa i» 00 oolonel Boiatel. échoua.

mais de ses grâces ; elles forment le sujet des conversatîoiu jotimar lières dans Paris , et on y relève sans cesse quelque nouveau trait de bonté et de charmes de la reine. Au reste elle a été de tout temps la même à cet égard^ mais ce qui cause un vrai étonnement dans le public, c'est la tournure sociable et polie que le roi a prise envers ceux qu'il admet dans sa société. H est envers les femmes d'une attention telle que pourrait l'exercer un particulier aimable, et cela sans j mettre la moindre nuance ou de préférence ou de galanterie. Il traite les hommes avec bonté et une sorte de familiarité qui n'admet que de l'aisance , sans aller au delà des bornes convenables. On voit qu'il se plaît dans la bonne société , et on ne pourrait rien ajouter à la perfection de la tenue de ses soupers, et de l'excellent effet qu'ils occasionnent. Cet article est d'une utilité immense pour la reine , parce que la nation reconnaît et avoue généralement qu'elle a à cette auguste princesse l'importante obligation d'avoir produit sur l'esprit et le maintien du roi un changement en bien que rien n'annonçait et dont on n'aurait jamais osé se flatter.

Quant aux occupations de la reine, elles se réduisent encore à la musique et à la danse et à fort peu de lectures, des conversations journalières et assez longues avec l'abbé de Vermond, et une ou deux audiences que je me procure chaque semaine, sont les seules occasions où la reine entende parler de choses sérieuses et utiles à son service.

Depuis assez longtemps l'harmonie dans l'intérieur de la famille royale se soutient ; Mesdames ne se mêlent de rien et n'ont aucun moyen d'intriguer ; Monsieur et Madame se conduisent sagement et avec politique ; ils s'occupent fort de plaire à la reine. S. M. les traite bien, sans se livrer à eux plus que ne le comporte la prudence. M. le comte et M™* la comtesse d'Artois n'ont rien changé à leur fa<;*on d'être, mais leur position devient plus remarquable en ce que la grossesse de M™® la comtesse d'Artois se confirme avec beaucoup de vraisemblance. La santé faible et la constitution peu formée de cette princesse avaient déjà plusieurs fois donné lieu à des soupçons de grossesse qui ne s'étaient point soutenus ; on a maintenant de plus fortes raisons de la croire réelle, et indépendanmient d'un retard de près de deux mois , il y a d'autres symptômes qui annoncent l'état susdit. Personne ne se gêne dans Paris sur les regrets que l'on en témoigne, et ce qui se dit à cet égard publiquement dans les so-

ciétés s^ezplique par les vœux que l'on fait pour la reine. Malheureusement rien n'en présage encore l'accomplissement , et quoiqu'on ait lieu de s'assurer qu'ils seront un jour remplis , il n'existe aucun moyen de prévoir le temps de cette époque si désirable.

Depuis que l'on croit M"® la comtesse d'Artois grosse , la reine lui marque plus d'attention et de bonté ; c'est une de ces occasions où le caractère et l'âme de la reine se montrent dans leur jour le plus avantageux, et on en est infiniment touché dans le public.

Les ordres de V. M. en date du 1" de ce mois m'ayant été remis le 12 par le courrier mensuel, je me suis rendu le lendemain à Versailles, et y ai présenté à la reine les lettres qui lui étaient adressées. S. M. me parut fort occupée de l'envoi des portraits que V. M. désire ; un de ces portraits était prêt dès le mois passé , mais la reine ne put se résoudre à le faire partir, parce qu'il lui parut trop peu ressemblant. De retour à Paris, j'ai fait venir le peintre chez moi ; il m'apporta les deux portraits achevés. Je prévois que la reine y trouvera encore avec raison beaucoup à redire du côté de la ressemblance ; S. M. a voulu absolument que le portrait en habit de deuil ne fût qu'en demi-buste, et le peintre m'a donné cette excuse quand ' je lui ai reproché de n'avoir pas fait l'habillement complet ainsi que je lui avais demandé en présence de la reine. Au reste tels que sont ces portraits, je ne puis plus douter qu'ils ne partent par ce courrier.

Parié, 18 décembre. — Par le contenu de mon très-humble rapport ostensible ainsi que par plusieurs particularités insérées dans ma dépêche d'office, V. M. daignera observer que le crédit de la reine a fait plus de progrès dans ces derniers temps que dans aucun de ceux qui les ont précédés ; cependant je ne puis dissimuler que cette auguste princesse ne doit point ses succès ni à plus de soin ni à un plus grand désir de sa part d'augmenter son influence. Elle n'attache pas, à beaucoup près, à cet avantage l'idée et le prix qu'il mérite ; elle en jouit parce que toutes les circonstances concourent à le lui attribuer sans qu'il lui en coûte la moindre peine. Je ne cesse de représenter à S. M. qu'une position si brillante exige plus d'attention et de système dans la façon d'en user et de s'y maintenir