Ibid. — P

d'Artois, lui faisaient hostiles les royalistes rassemblés sur les bords du Rhin.

Mme Elisabeth tenta de rapprocher les princes de la reine, elle lem* fit conseiller par Mme de Raigecourt, sa correspondante et son amie, plus de déférence aux volontés du roi , plus de respect envers la reine ; elle n'était pas encore complètement revenue sur le compte de sa belle-sœur, elle hésitait, elle doutait , elle était incertaine entre ses propres impressions et celles qu auraient voulu lui donner ses deux frères , le comte de Provence «t le comte d*Artois; la fin de sa lettre à Mme de Raigecourt dévoile Tétat de son âme :

< «... On te dira du mal de la reine.

Je le crois exagéré ^. »

Les correspondances entretinrent ses doutes et ses impressions fâcheuses jusqu'au

1. Éloge historique de Mme Elisabeth de France ^ suîpÏ de plusieurs lettres de cette princesse ^^w A. Ferrand, anden magistrat. — P. 247«

186 MAI^IS*ANTOIN1lTT^«

10 août 1792, mais comme à partir df cette époque les correspondances d'outre- Rhin ne parvinrent plus à la princes&e captive , comme à partir de cette époque la reine et elle ne firent plus qu'une âme. pour QniQurer d'amour . et de sollicitude le roi^ Madame Royale etle jeune dauphin; comme elle put juger, dans toute sa grandeur et dans^oute sa pureté, cette épouse et cette lyière qui subissait sans se plaindre, sans un mot de regret, de baine ou de colère, les tortures qui lui étaient personnelles , Alpie Elisabeth racheta par yme affection sans borne les erreurs de' ses défaillances.

Les calomnies, accueillies avec faveur par l'émigration elle-mçme, venaient encore la troubler en 1792 , peu de mois* avant le 10 août; c'est ce qu'atteste sa réponse à Mme de Raigeoourt , en date du 18 février

« Si tu veux me mettre au fait

de ce que tu n;e mandes ^ur cettç malheu^

MARI£-l^TOINETTB. 187

reufie belle-mère (la reine) , tu me fera^

plaisir^. »

Mais, à partir du 10 août, le:» médisances çt les calomnies ne purent rien contre ce que vit et ce qu'entendit Mme Elisabeth ; le 10 août, elle comprit combien était mal jugée cette souveraine qui voulait qu'on la clouât aux murs de son palab , lorsque le faible Louis XVI acceptait d'être conduit captif au milieu de l'Assemblée nationale ^ .

Puis, dans ces longues heures de la prison , pendant que les deux belles-sœurs ,

i. Élçg§ klfitorique de Mme Elisabeth de France ^ suivi de plusieurs lettres de cette princesse, pur Aot. Ferrand, ancien magUtrat, — Page ^59,

3. (Roederer propose au roi de chercher un refDgQ dans PAssemblée nationale.)

c liQuis XYI demeure interdit. Mais I4 reine relç« vant fièrement la tête : Que ditet-pous^ monsieur^ s'écrie-t-elle, vqus nous proposez de chercher un refuge chez nos plus cruels persécuteurs ! Jamais! jama'u .' Qu'on me cloue sur ces murailles avant qneje consente à les quitter! » {Louis XVll , par A, de Qeauchesne. — Tome I, p. 153.)

prolongeant leurs M>irées , raccommodaient les habits usés de la famille , les épanclie* ments du cœur , la copimunauté des afTections et des inquiétudes , achevèrent ce que risolement des mauvaises influencés avait commencé *. •

Mme Elisabeth ne douta plus de la reine, elle mit en oubli les leçons de ses tantes, les préventions de Mme de Noailles , les aigreurs de Mme de Marsan , et , s'il était permis de scruter les secrets de son cœur, on pourrait dire que la honte lui vint de leur avoir trop longtemps ouvert l'oreille. Au

i . c Une seule lettre parvint au Tein]Me à Mme Elisabeth : Mme Adélaïde Pavait écrite en apprenant la journée du 20 juin. Ce fut Manuel qui remit cette lettre à Mme Elisabeth : elle était datée de Rome, et relative à la scène du 20 juin. Depuis ce moment, il ne parvint plus ni an roi, ni à sa sœur des lettres de leur famille. Cette privation fut très-pénible pour Mme Elisabeth, qui n'avait jamais cessé de recevoir très-régulièrement des lettres de M. le comte d'Artois. » Éloge historique de Mme Elisabeth de France ^ etc., par Ant. Ferrand, ancien magistrat. — P. 177, note 7.)

MJLRIB-AlITOIlfBTTB. 189

oommencement du procès du roi elle interrogea un jour Cléiy sur ce qu'il pouvait avoir appris du sort que Ton réservait i la reine :

« Avez-vous entendu parler de la reine aux municipaux? demanda-t-elle avec une sorte de terreur. Savez-vous quel sort on lui réserve? Hélas! que peut-on lui reprocher • ? »

Cette justice presque suprême , ce cri de la conscience enfin éclairée , démontre au delà de toute évidence la conversion complète de Mme Élbabeth ; elle avait douté de la reine * et elle s'en étonnait en présence

i . Louis XFIl, par A. de Bèanchesne. -««Toiiie I, p. âS9.