PARALLELE DE DUBARRY ET DE LA REINE

Ces deux femmes ne supportent point le parallèle. L'une avait les faiblesses et la bonhomie d'une fille , l'autre a les ardeurs de Messaline et la cruauté de Frédégonde, La première aimait l'argent pour le dépenser et en faisait Finstrument de sa parure ; la seconde l'aimait pour le thésauriser et en fait le ressort de sa vengeance. Celle-là se prêtait avec peine aux intrigues qu'on lui disait nécessaires au soutien de sa faveur ; celle-ci vole au-devant de l'intrigue et en fait Tâme de sa turbulente existence. Enfin, l'une a presque honoré un état qui ne peut pas l'être, et l'autre en a prostitué un qu'on ne croyait pas même pouvoir être avili * .

i. Essai historique sur la vie de Marie^jéntoînette, Paris, 1789.

e que Mme Campan ^ dit dp h reinp , i^qus le répétOBS ;

« Je n'ai pas vu de femme aussi héroïque dans le danger, aussi éloquente dans l'occasion. »

Dès que sa grapdp et noble figure apparaît dans Fbi^toire de QOtra réyolution, l'héroïsme élèye çt sanctifie le^ victimes royales ; dès que le pan^phlpt se vpit contraint de céder la place à la véritable hisr toire, parce que tous les faits sont publics , le personnage de la reine prend les plus hautes proportions historiques; de 1789 à 1 793 , toute la dignité de la royauté réside

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en elle , elle a pu se toomper en politique , elle était elle-même si soilvent trompée ; mais, pendant ces quatre années, elle a déployé toutes les vertus qu'il est possible d'attendre de l'héroïsme humain.

rkirant ces quatre années, l'épouse accusée de trahir la foi conjugale , la mère corruptrice de ses enfants, la Messaline moderne j se sacrifie pour s(m mari et pour ses enfants : elle a pour so^ mari le courage qui lui manque quelquefois ; elle a pour ses enfants des tendresses sans borné , comme si un pressentiment envoyé par la l*rovidence l'eût avertie qu^elle n^aurait plus longtemps à les ieut prodiguer. Elle dissimule ses craintes et ses angoisses, elle attend la solitude de la nuit pour pleurer, car elle ne Veut ni décourager sa famille, ni encourager ses ennemis, par le spectacle de ses chagrins.

Le 6 octobre 1789, dans la soirée, le roi lui fit proposer de se retirer à Rambouillet :

a Je ne me dissimule pas, répondit-elle, le

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péiil où nous sommes, mais je n'en suis pas intimidée; nia place est auprès du roi et rien ne pourra me déterminer à le quitter, surtout dans ce moment dangereux. »

. Le lendemain , lorsque la populace remplissait en armes la cour du château de Versailles et que cette populace qui venait de massacrer les gardes du corps, placés aux portes de son appartement,' réclamait avec des hurlements sa présence au grand balcon des apparteme.nts royaux; le lendemain, lorsque tous les courages virils semblaient anéantis, qui fut plus grande, plus courageuse, plus héroïque que personne?

qui se présenta seule? car les égorgeurs avaient crié :

ft L'Autrichienne sans les enfants ! »

Qui se présenta seule, calme , énergique et dévouée a cette horde ivre de vin et de carnage ? qui ne baissa pas son regard de-

vant tous ces fusils chargés pour attenter à sa vie *?... La reine !

i . Procédure du Châtelet, déposition des témoins.

Le sieur de La Salle dépose qu'à Sèvres, il a été arrêté par une troupe de gens mal vêtus, armés de pistolets, fusils et bâtons ; que cette troupe l*a fofcé de retourner à Versailles, en lui disant que personne n*on sortirait que tout ne fût fini ; que trois de ces particuliers montèrent avec lui dans sa voiture, et plusieurs autres sur le siège du cocher et derrière; que le déposant demandant à ceux qui étaient dans sa voiture ce qu'ils entendaient par ces mots : « que personne ne partirait que tout ne fût fini , > ils répondirent qu'il fallait que la reine eût le col coupé et qu'ils se fissent des cocardes avec ses boyaux.

Le sieur Cavalier dépose que des femmes toutes mouillées et cfottées, en secouant leurs poches on il y avait de l'argent, disaient : Voyez comme nous sommes arrangées, nous sommes faites comme des diables. Mais la bougresse nous le payera citer.

Le sieur Brousse Despaucherats dépose que le sieur Maillard et une douzaine de femmes arrivèrent, remirent une expédition des décrets dont on ordonna sur-le-champ l'impression ; que toute cette troupe, épuisée de fatigue et de faim, ayant demandé des aliments, on rassembla tout ce qu'on put se procurer de viande et de pain, et on leur servit, dans la salle attenant à celle de l'Assemblée, un souper qu'elles

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Le roi céda aux clameurs de la rëyolte, il se livra, lui et sa famille, à cette foule qui était venue pour l'égorger ; le trajet de Versailles à Paris dura six heures; pendant six heures, la reine maintint son courage et son énergie à la hauteur de sou danger. En voyant les têtes des gardes du corps massacrés sei^ir de drapedux à la populace parisienne,

partagèrent entre elles. La cnriosité ayant condoit le déposant dans cette salle, il Tit ces femmes rangées autour d'une table, qui dans l'ivresse de leur joie se liTrèrent aux propos les plus scandaleux; qne s'étant rapproché de l'une d'elles, dont la figure ne lui est est pas assez présente pour en donner \» signa)ement, il entendit très-distinctement .dire : Jb/ cette petite Mafie^Anto'mette^ si nous Pavions attrapée^ nous Pmurions fait danser comme ii faut; et sur l'étonnement que lui, déposant, témoigna de pareils diacoorsy elle ajonta : (Pest bien ce qu'elle mérite^ car elle seule est la cause de tous les' maux que nous souffrons»

Le sieur Blaizot dépose qn'enTÎron Tiieiire de mi« nuit et demi, étant à la croisée, sans lumière, il a entendu , par , des particuliers qu'il n'a pu distinguer, tenir des propos contre les gardes da roi, tendant à les assassiner et massacrer; qu'il a entendu particulièrement une voix qui disait : Que /aurais de plaisir

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elle dut comprendre le sort qui Uii était réservé, et cependant quelle fut sa réponse à la députation du tribunal du Chàtelet, envoyée près d'elle pour recueillir des renseignements sur les attentats dont elle avait failli é^e la victime?

« Messieurs, pour ce qui mé regarde, j'ai tout vu, tout entendu et tout oublié. »

si je mettais la main le premier siw cette iougresse-là et lui coupais le col sur la première borne»

"M,, de Paroy dépose que, sur les cinq heures du matin du mardi 6, étant couché dans son appartement, toar des Princes, dont les fenêtres donnent sur la cour Royale^ à Versailles, il fut éveillé par un bruit tumultueux ; que, s'étant mis à la croisée, il vit beaucoup de femmes et d*hommes armés de piques^ de lances et autres armes, parmi lesquels il avait distingué des hommes déguisés en femmes, qu'il entendit c«s cris ^ r«e, tue I point de quartier, allons chez la reine.

Le sieur Bergasse dépose que plusieurs jours avant on annonçait publiquement à Versailles une insurrection contre la' famille royale ;

. Que le matin dii 5 on disait à Versailles qu'il était temps d'égorger la reine et de faire du duc d'Orléans un lietiteiialff général.

Lorsque, après le retour de Varennes, le roi tomba , ainsi que le dit Mme Campan, daas un découragement qui allait jusqu^à rabattement physique, et qu il fut dix jours sans articuler un mot, même au sein de sa famille, qui, dans ce triste château des Tuileries, conserva la force morale qui défaillait chez le père de famille, le souverain?

Ce fut encore la reine ! ce fut cette femme si outragée, si calomniée qui « tira le roi de cette position funeste dans un état de crise où chaque minute amenait la nécessité d'agir, en se jetant à ses pieds, en employant tantôt des images faites pour efft*ayer , tantôt des expressions de sa tendresse pour lui. Elle réclamait aussi celle qu^l devait à sa famille, et alla jusqu'à lui dire que, s'il fallait périr, ce devait être avec honneur et sans attendre qu'on vînt les étouffer l'un et l'autre sur le parquet de leur appartement*. »