Ibid. — P

d^ Artois, lui faisaient hostiles les royalistes rassembles sur les bords du Rhin.

Mme Elisabeth tenta de rapprocher les princes de la reine, elle lem* fit conseiller par Mme de Raigecourt, sa correspondante et' son amie, plus de déférence aux volontés du roi , plus de respect envers la reine ; elle n'était pas encore complètement revenue sur le compte de sa belle-sœur» elle hésitait, elle doutait , elle était incertaine entre ses propres impressions et celles qu^auraieiit Toulu lui donner ses deux frères , le comte de Provence et le comte d'Artois; la fin de sa lettre à Mme de Raigecourt dévoile Tétat ' de son âme : «

{^. « .... On te dira du mal de la reine.

Je le crois exagéré ' • »

Les correspondances entretinrent ses doutes et ses impressions fâcheuses jusqu'au

1, Éloge historique de Mme Elisabeth de France^ suivi de plusieurs lettres de cette princesse, 'p9T A. Ferrandy ancien magistrat. — P. 347.

186 MAAIB-AMTOINfiTTE»

10 ^oùt 1792 , maiB comme à partir dç cette époque les correspondances d*outre- Rbin ne parvinreQt plus à la princesse captive, cpmme à partir de cette époque la reine et elle ne firent plus qu'une âme pour enlourer d'amour et de sollicitude le roi^ Madame Royale et le jeune dauphin ^ comaie elle put juger, dans toute sa grandem^ et dans toute sa pureté , cette épouse et cette mère qui subissait sans se plaindre, sans un mot de regret , de haine ou de colère y les tortures qui lui étaient personnelle» , Mme Elisabeth racheta par une affection sans borne les erreurs de ses défaillances.

Les calomnies, accueillies avec faveur par l'émigration elle-même, venaient encore la troubler en 1792 , peu de mois avant le 1 août ; c'est ce, qu'atteste sa réponse à Mme de Raigeoourt ^ en date du 18 février 1792,

« Si tu veux me mettre au fait

de ce que tu me mandes sur cettç malbeu-

reuse belle-mère (la reine), tu me feras plaisir^. »

Mais, à partir du 10 août, let^ médisances

et les calomnies ne purent i\en contre ce que yit et ce qu'entendit Mme Elisabeth; le 1 août, elle comprit combien était mal jugée cette souveraine qui voulait qu^on Ik clouât aux murs de son palais , lorsque le faible Louis Xyi acceptait d'être conduit captif au milieu de l'Assemblée nationale*.

Puis, dans ces longues heures de la prison , pendant que les deux belles-sœurs ,

I. Élagê historique de Mme Elisabeth de France ^ suivi de plusieurs lettres de cette princesse^ par Ant. Ferrand, ancien magistrat. — Page. 259.

3. (Roederer propose au roi de chercher un refuge dans l'Assemblée nationale.)

c Louis XVI demeure interdit. Mais la reine relevant fièrement la tête : Que dites^vous^ monsieur, s'écrie-t-eUe, vous nous propose* de chercher un refuge chez nos plus cruels persécuteurs l Jamais l jamais / Qu'on me chue sur ces murailUs avant que je consente à les quitter! ]» {Louis XFU ^ par A. de Beauchesne. — Tome I, p. 153.)

prolongeant leurs soirées , raccommodaient les habits uses de la famille , les épancliements du cœur , la communauté des affections et des inquiétudes, achevèrent ce que l'isolement des mauvaises influences avait

commencé *.

Mme Elisabeth ne douta plus de la reine, elle mit en oubli les leçons de ses tantes , les préventions de Mme de Noailles , les aigreurs de Mme de Marsan , et, s'il était permis de scruter les secrets de son cœur, on pourrait dire que la honte lui vint de leur avoir trop longtemps ouvert l'oreille. Au

' 1 . c Une seule lettre parvînt au Temple à Mme Elisabeth : Mme Adélaïde Pavait écrite en apprenant la journée du 20 juin. Ce fut Manuel qui' remit ceUe lettre à Mme Elisabeth : elle était datée de Rome, et relative à la scène du 20 juin. Depuis ce moment, il ne parvint plus ni au roi, ni à -sa sœur des lettres de leur famille. Cette privation fut très-pénible pour Mme Elisabeth, qui n'avait jamais cessé de recevoir très-régulièrement des lettres de M. le comte d'Artois. J» Eloge hûtorique de Mme Elisabeth de France , etc. , par Ant. Ferrand, ancien magistrat. — P. 177, note 7.)

MAAIE -ANTOINBTTB » 1 89

commencement du procès du- roi elle interrogea un jour Cléry sur ce qu'il pouvait avoir appris du sort que Ton réservait à la reine :

« Avez-vous entendu parler de ta reîne aux municipaux? demanda-t-elle avec une sorte de terreur. Savez-vôus quel sort on lui réserve? Hélas! que peut-on lui reprocher * ? »

Cette justice presque suprême , ce cri de la conscience enfin éclairée , démontre au delà de toute évidence la conversion complète de Mme Elisabeth ; elle avait douté de la reine * et elle s'en étonnait en présence