octobre 1777. M. le comte de Maurepas a

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de Bellevue. Nous ne savons même pas jusqu'à quel point il peut être exonéré 'du crime de les avoir placées sous les yeux de Louis XVI* ; ce qu'il y a de certain c'est qu'elles le furent et que l'ordre d'en découvrir les .auteurs n'eut pas d'exécution, quoique les couplets les plus blâmables , sortis

toujours beaucoup aimé les ouvrages d'esprit, maïs surtout les polissonneries. La vieillesse ne lui avait point ôté ce goût-là et les soucis du gouvernement lui rendent un tel plaisir encore plus nécessaire. C'est pour y contribuer que M. Amelot fait ramasser dans Paris toutes les chansons et autres opuscules de ce genre, que fait éclore la licence de nos auteurs : il y a un petit bureau ad hoc, où les auteurs de ces facéties viennent les lire, et dont on fait un choix, sans qu'ils s'en doutent, pour amuser le mentor du roi. » [Mémoirts secrets pour servir à F histoire de la république des lettres y etc. — Tome X, p. 339.)

1. Le coupWt suivant est un de ceux qui furent placés sous les yeux du roi.

Louis, si ta veux voir Bâtard, cocu, putain »

Regarde ton miroir, La reine et le dauphin.

(^Correspondance de la reine avec d'illustres per^ sonnagesy 1790. — P. 25.)

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de la plume de M. de Ghampcenetz, $e chantassent dans tous les^salons de Yer* sailles et que M. de Ghampcenetz lui-même en tirât vanité.

Longtemps ces calomnies demeurèrent inconnues du peuple, la cour et les salons se les communiquaient, en faisaient la joie de leurs réunions intimes, en se donnant le plaisir de dégrader la reine, et tous ces royalistes, qui devaient plus tard se récrier contre le réquisitoire de Fouquier-Tinville, lui en rassemblaient les éléments.

« Tout absurdes que fussent ces calomnies, elles avaient, il faut l'avouer, pris naissance au sein des hautes classes sociales même : les classes inférieures devaient donc les recueillir avec cette douce satisfaction qu'ont de tout temps éprouvée ceux dont l'orgueil semble s'élever de l'abaissement de tout ce qui est au-dessus d'eux*. »