La Fayette

moyen de me communiquer ses idées ; j'y répondrai avec franchise sur tout ce que je pourrais faire. Rien ne me coûtera quand j'y verrai réellement le bien général. Et surtout^ ni vexations, ni poursuites particulières; ce que j'ai toujours eu en horreur, comme je le lui ai dit. Il y a des choses sur lesquelles, par notre position, nous n'avons et n'aurons plus aucune influence. Je le dirai franchement. Je compte entièrement sur le zèle, la force et l'esprit de M. 2 : 1, non pas pour nous — nos personnes s'entend — mais pour l'État et la chose publique, qui sont tellement identifiés avec la personne du Roi et de son fils, qu'ils ne peuvent faire qu'un. C'est donc à l'homme qui aime le plus le peuple et sa patrie, et à qui je crois le plus de moyens, que je m'adresse pour sauver l'un et l'autre, car, encore une fois, ils ne peuvent être séparés. »

A cette lettre est jointe une note de la main de la Reine. Remarquons à ce propos que Marie-Antoinette comptait communiquer plus tard cette correspondance à Fersen, à qui elle écrivait : c Vous jugerez vous-même ; je conserve tout cela pour vous. » Il est donc probable que ces annotations en marge des lettres sont faites pour mettre Fersen au courant des circonstances. Voici cette note :

« M. 1 : 0 ayant montré ce billet à M. 2 : 1 comme je le lui ai permis, 2 : 1 l'a lu avec intérêt et à plusieurs reprises, mais quand il s'est agi de répondre.

FERSEN ET BARXAVE 55

il a dit qu'il ne pouvait rien dire sans que 1 : 2 * ne fût présent et d'accord, que leurs engagements à cet égard étaient formels. Il a été le chercher, et, après une conversation fort longue, ils ont dit que tout ce qui les regardait passait par un comité secret de cinq personnes et que même ils y parleraient dès ce soir de cette communication. Ils ont donné les noms ci-après : Comité des Cinq : Duport, Barnave Alexandre Lameth, d'André ^ et Dumas. Qu'il y avait un autre comité plus considérable, mais où l'intimité et la confiance ne régnent pas. Dans celui-là, outre les Cinq, il y a MM. de La Fayette, Maubourg, Lacotte^ Emmery ^ et quelques autres dont je ne me rappelle pas les noms. Cette explication donnée, ils ont dicté leur réponse. »

Cette réponse est également de l'écriture de la Reine, qui a, sans doute, détruit l'original après avoir pris cette copie. Pas d'écriture qui puisse être trouvée et reconnue, c'était là la condition posée. La lettre porte, ajoutée par la reine, le n° 1, comme la lettre à laquelle elle répond, et elle est, comme celle-ci, sans date ni signature :

(( Le Roi a été longtemps trompé; il s'est laissé

1. Alexandre Lameth qui, avec Barnave et Duport, formait le triumvirat de la gauche constitutionnelle à l'Assemblée Constituante.