Les élections pour l'Assemblée Législative

la dignité et la bonté qui seront garants de notre sincérité; qu'ils ne puissent dire encore que nous le faisons pour mieux le tromper.

)) Je compte toujours sur le zèle de mes correspondants pour être avertie à temps de ce qu'ils croiront nécessaire. Je me réserve d'y faire aussi sincèrement mes réflexions. Conformément à leur avis, nous comptons aller au spectacle la semaine prochaine. 11 vaut mieux, à ce qu'il me semble, y aller de notre propre initiative que de nous en faire prier. — Je m'arrête; je suis interrompue. »

Cependant ce même jour, au soir, a lieu la fête pour célébrer l'acceptation par le Roi de la nouvelle constitution. Ruggieri, le père, tire sur la place de l'Etoile un splendide feu d'artifice. Le Roi et la Reine y assistent. En redescendant, en calèche ouverte, les C hamps-Élysées, illuminés avec des verres de couleurs, pour rentrer aux Tuileries, ils sont partout acclamés.

Les conseillers de la Reine constatent que le Roi et son peuple sont réconciliés, que désormais toutes les difficultés vont s'aplanir.

Ce 18 septembre.

(( Le Roi est rétabli sur son trône. Les circonstances tes plus difficiles, les plus critiques, disons même les plus douloureuses sont passées. Il s'agit maintenant de donner à cette existence, à ce pouvoir que la loi reconnaît et garantit, la consistance qu'ils doivent

avoir et que la tranquillité, la liberté de la nation réclament.

» Les moyens sont sûrs; leur pratique n'aura rien de désagréable; les succès d'une conduite suivie serviront chaque jour à encourager et à soutenir cette force de résolution dont la Reine a déjà donné les preuves. Dans l'état actuel des choses, lorsque la nation entière est en mouvement, lorsque les esprits n'ont encore aucune direction certaine, lorsque les différents intérêts cherchent dans le nouvel ordre des choses leur véritable place et leur point déraillement, il est facile de saisir ces dispositions, de s'en emparer, de les diriger vers le but qu'on se propose.

» En ce moment il faut moins s'occuper des individus que des masses, juger quel est l'esprit des différentes classes de la nation et les attirer à soi. Il faut par des choses générales leur faire aimer la puissance royale, par des choses particulières et de détail leur faire aimer la personne du Roi et de la Reine. Lorsqu'on en sera là. l'accroissement d'action et de pouvoir qui s'accorde avec l'intérêt public sera bientôt obtenu. L'intervalle d'ici à ce moment pourra être difficile, mais il sera court, et si le Roi se conduit bien, la royauté et le souverain ne seront pas entamés dans l'opinion. Les ministres et l'Assemblée supporteront seuls les désagréments inséparables des premières difficultés.

» Les moyens pour s'acquérir l'opinion ne doivent

être, comme la Reine l'a parfaitement saisi, ni affectés ni précipités. C'est par la suite, dans la conduite, que la confiance s'établira. €e qu'il faut obtenir c'est une impression qui aille toujours en s'approfondissant, et non un enthousiasme momentané qui, par la raison même qu'il commencerait par être excessif, ue pourrait plus que décroître.

» Le Roi aura dès ces premiers moments deux moyens naturels et puissants d'influer sur la partie la plus importante de la nation, celle des hommes éclairés et des propriétaires, qui ont intérêt à l'ordre, à la prospérité publique, à une liberté paisible et légitime. Le premier de ces moyens est la proclamation du Roi qui doit suivre immédiatement la promulgation de la constitution. Le second est le discours d'ouverture qu'il conviendra que le Roi fasse à la prochaine Assemblée. Ce discours, dans lequel il pourra mettre non seulement des sentiments, mais des choses, des vues d'une efficacité réelle et générale, donnera à l'autorité royale son caractère véritable dans la constitution, et fera sur les esprits une impression profonde et durable; il contribuera à retenir la législature dans la bonne voie et mettra le Roi en dehors de toutes les fautes que celle-ci pourra commettre.

» Quoique les mêmes moyens influent aussi sur les classes moins éclairées du peuple, il sera nécessaire d'en employer d'autres, et, comme dans l'établisse-

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meut actuel du Roi tout est à faire, cela ue doit pas l'Ire difficile de répandre des secours pendant l'hiver l'I dès à présent, s'il se présente un moyen simple et naturel.

» Le choix de la garde du Roi, s'il est bien fait, lui attachera une grande partie de Paris.

» 11 est important de s'attacher les arts; leur esprit est nécessairement monarchique ; leur influence conduit à la paix. L'attachement de ceux qui les exercent et les hommages qu'on reçoit de leur talent influent sur l'opinion. 11 faut donc saisir toutes les occasions de donner aux artistes de tous les genres, aux écrivains, du travail et des encouragements, chercher de les attacher à soi.

» L'aristocratie parait en ce moment s'éloigner avec aigreur du Roi et de la Reine. C'est un bien pour le moment, c'est une des choses qui ramènera le plus le peuple, ^lais ces mêmes aristocrates, ou du moins une partie d'entre eux, reviendront en détail, et c'est aussi un bien, car il est à désirer qu'ils prennent parti pour le Roi et qu'ils deviennent ainsi le centre du rapprochement entre tous qui s'effectuera peu à peu.

» La conduite du Roi et de la Reine à leur égard doit donc être de ne leur donner aucune espérance sur un changement de résolution, désormais impossible, mais de ne rien faire qui les repousse et dont ils puissent avoir légitimement à se plaindre. Dans

le même système, il est extrêmement important de marquer de l'accueil et de la bienveillance aux personnes qui, étant attachées à la constitution, se rapprochent du Roi et de la Reine au moment où ils l'ont adoptée.

» La Reine a fait une excellente chose en reprenant ses loges aux différents spectacles. Il est à désirer qu'elle en use le plus possible. Elle fera bien d'aller mardi à l'Opéra.

)) Il sera nécessaire que la Reine s'environne d'un certain nombre de femmes attachées à elle, et dont le choix contribuera à inspirer de la confiance; que quelques-unes même, avec de la fortune et des agréments, ne soient pas prises parmi celles qui ont été jusqu'à présent à la Cour. Ce choix est important et il est pressant de s'en occuper, car, indépendamment de la confiance qui s'établit beaucoup d'après le caractère des personnes dont on est entouré, il faut se hâter d'imprimer ce mouvement qui fera désirer d'être admis auprès de la Reine et qui conduira à lui composer une Cour brillante, attribut nécessaire de la royauté.

» Quoique quelques personnes élues à la prochaine législature paraissent être d'un mauvais augure, tout annonce au contraire que la très grande majorité sera sage. Nous y aurons plusieurs amis capables d'influer ; plusieurs députations arrivées à Paris ont déjà pris la délibération de n'aller à aucun club. Enfin on peut

se conduire de manière que cette Assemblée soit contenue, que ses plus grandes fautes soient arrêtées et ; que les autres, si elles nuisent à l'intérêt public, con- I duisent même plus promptement à faire sentir le I besoin des moyens d'exécution qui manquent. ' » Il est impossible de présenter aujourd'hui toutes les idées que la situation des affaires fait naître ; nous y reviendrons dans une autre lettre et nous entrerons dans plusieurs détails.

)) Du moment que les désagréments du pouvoir seront écartés, que l'expression du respect et de l'empressement aura fait oublier ce qui l'a précédé, qu'on sera parvenu à environner le Roi et la Reine d'une manière qui puisse leur plaire et à rendre à leur existence personnelle quelques-unes des choses qui peuvent en faire le bonheur, cette activité de pensée, cette suite de conduite nécessaire, ces combinaisons par lesquelles on s'attire l'affection d'un grand peuple en travaillant pour son bonheur, peuvent aussi occuper agréablement la Reine. Lorsqu'on a reçu de la nature ce courage qui entreprend les choses difficiles et les poursuit avec constance, les moyens de séduction qui servent tant à les faire réussir, on n'est pas insensible aux succès qui les couronnent. C'est une victoire douce et flatteuse que de parvenir à se faire adorer d'un grand peuple, après des impressions si différentes. Le temps où l'on s'en occupe, où l'on voit changer chaque jour, s'accentuer un succès au-

quel personne ne pouvait croire, où, en faisant sa propre destinée, on travaille pour le bonheur de la Franco et la tranquillité de l'Europe, — ce temps n'est pas l'époque de la vie où les jouissances auront été les plus rares et l'existence la moins heureuse. »

Quoi qu'elle puisse penser de cette brillante perspective que lui dévoilent ses conseillers, Marie-Antoinette fait tout ce qu'elle peut pour les aider à la réaliser. Elle tient sa promesse de se montrer en public. Elle se rend à la Comédie, puis à l'Opéra, dans les grandes loges. Elle est partout bien accueillie. Mais la présence du Roi et de la Reine aux théâtres fait naître de la part des royalistes des démonstrations qui les compromettent vis-à-vis des constitutionnels et éveille chez les conseillers eux-mêmes la crainte que les influences de l'ancien parti de la Cour ne parviennent à les entraîner à des actes qui feraient flouter de leur acceptation de la constitution dans toutes ses conséquences.

La Reine écrit le 19 septembre (n° 17).

(( Nous allons demain à l'Opéra, dans les grandes loges. Nous avons trouvé que cela était plus convenable pour être vu de toute la salle. Nous avons tout lieu d'être contents de notre complaisance de hier soir (en allant à la Comédie).

)) Je suis bien d'avis que le discours du Roi à l'ouverture de la nouvelle législature est très Important; je désire que ces messieurs m'envoient leurs idées le

plus tôt possible pour pouvoir fixer les nôtres et n'être pas obligé de se presser au dernier moment comme l'autre fois. »

Ces messieurs s'empressent de lui transmettre « leurs idées » sur le discours, mais profitent de l'occasion pour la mettre en garde contre les mouvements d'un (( zèle mal entendu».

X" 17, ce 20 soptoinbre.

« Nous adressons à la Reine nos idées sur le discours du Roi à la prochaine législature, assez tôt pour que le Roi ait tout le temps de l'examiner et y réfléchir.

» L'esprit public est bien et la progression du mouvement en faveur du Roi est telle qu'elle doit être. Mais il importe que la méfiance qu'on cherche à exciter et qui détruirait tout si elle venait à s'établir, ne puisse être appuyée sur des raisons spécieuses mais plausibles.

» Tout ce que l'on fait, tout ce que l'on écrit pour le Roi constitutionnel sert à affermir et à enraciner son existence, mais tout ce qu'on pourrait faire, dire, écrire pour lui dans u.n sens contraire à la constitution ne peut que lui être nuisible. Car ce n'est pas par l'enthousiasme du moment, c'est par une confiance réelle et profonde qu'il acquerra de l'autorité.

» Les mouvements qu'un zèle malentendu, ou de

mauvaises intentions sous l'apparence du zèle, pourraient exciter, serviraient de texte aux différentes factions pour supposer au Roi des vues secrètes contraires aux vues générales. Si cette opinion s'établissait on se trouverait bientôt sur la défensive, tandis que par une bonne conduite on avancera avec la confiance publique, et, loin que le pouvoir royal excite la crainte, le vœu public s'appliquera pour lui attribuer le degré de force nécessaire à l'action parfaite du gouvernement.

)) On conçoit qu'il soit difficile d'éviter les fautes que des amis faux ou maladroits peuvent faire en ce genre. Mais au moins faut-il chercher à les neutraliser. Il est par exemple hors de convenance qu'on ait donné hier aux Italiens Richard Cœur de Lion. 11 y a eu du bruit, qui n'aurait pas eu lieu pour une autre pièce. Les républicains ont eu le dessous, mais comme ils étaient sur un bon terrain ils finiraient par devenir les plus forts et par gagner les gens modérés. Si des luttes du même genre se renouvellent, la Reine ferait une excellente démarche si elle faisait appeler ceux qui dirigent le répertoire dans chaque spectacle et leur disait que le Roi ayant accepté la constitution, bien loin de lui plaire, on ne fait que le désobliger en jouant des pièces qui prêtent à des allusions contraires à cette constitution. 11 serait à désirer que la Reine fit cette démarche sans retard, car il est possible que plusieurs spectacles continuent de la même

manière, que le public s'aigrisse et que lorsqu'on viendrait à prendre ce parti, il n'ait l'air d'être dicté par la nécessité.

» En même temps qu'on fait des choses purement extérieures dans le sens du vœu public, il est pressant de montrer que la résolution qu'on a prise est une chose sérieuse; travailler par conséquent à la manifester dans les actes du gouvernement. Il paraît convenable que le Roi écrive une lettre circulaire aux officiers généraux à la tête des troupes de ligne et qu'il ajoute quelque chose de particulier pour MM. de Rochambeau et Luckner. Cette lettre, courte et simple, dans laquelle le Roi, en déclarant ses intentions, éloignerait la méfiance qui divise les différentes classes de l'armée, et les rappellerait fortement à l'ordre et à la discipline. Ceci contribuerait non seulement à recruter l'armée, à conserver ses officiers, k en empêcher beaucoup de courir à leur perte, mais prouverait clairement à la nation que le Roi ne s'en tient pas aux promesses, mais veut consacrer à l'utilité générale le pouvoir que la constitution lui a remis.

» L'armée est un des principaux soutiens du gouvernement monarchique. Il importe que le Roi lui prouve, dès le moment qu'il reprend les rênes du gouvernement, que son attention se porte sur elle, et lui rappelle que la constitution la met immédiatement sous son pouvoir.

» Si le Roi adopte ces vues, nous concerterons avec M. du Portail^ le projet delettre qu'il pourrait proposer au Roi.

» On trouvera peut-être que les choses à faire sont bien multiples, mais c'est que l'époque est importante et décisive ; il faut s'établir, il faut le faire avant que cette nouvelle Assemblée soit en place.

» Lorsque ce qui convient à ce premier moment sera rempli, lorsque la première impulsion sera donnée, les effets naîtront d'eux-mêmes et ce qu'il faudra faire pour les maintenir ne coûtera presque plus aucun effort. »

Cependant l'Assemblée Constituante, dès que la Constitution a été acceptée et jurée par le Roi, a décrété l'abolition de toute procédure relative à la Révolution et au départ du Roi. On ne dit déjà plus (( la fuite à Varennes », mais « le voyage du Roi. » Tous ceux qui y ont aidé sont par là même innocentés. Marie-Antoinette est contente. Plus que jamais elle est prête à suivre en tout les avis qu'on lui donne. Elle écrit :

N» 18, ce 25 septembre.

(( Je n'ai pas cru qu'il fût nécessaire de mettre dans les journaux ce que j'ai fait dire par M. de Laporte^ pour les pièces de théâtres; cela aurait l'air de