LES REJOUISSANCES POPULAIRES

de circonstance, et on chante des couplets appropriés à la situation, qui sont repris en chœur par l'assistance tout entière.

Nombreuses sont les chansons et les rondes populaires composées en l'honneur du duc de Bordeaux ; mais il en est une, aussi naïve par le fond que par la forme, qu'on entend répéter dans tous les carrefours :

Une grande princesse A fait un gros garçon.

Pour nous, quelle allégresse.

C'est encore un Bourbon.

On craignait qu'une fille Ne trompât notre espoir.

Mais il vint un bon drille Qu'à tous on a fait voir.

Comme ce diable à quatre Que nous chérissons tant, De boire, aimer et battre.

Il aura le talent.

Princesse, dont les larmes Ont fait couler nos pleurs.

Oubliez vos alarmes, Vous régnez dans les coeurs.

L'enthousiasme est à son comble, tout Paris s'est illuminé; même aux logis les plus modestes on voit, en signe de joie, briller des lumières, et les rues et les places se sont changées en salles de bal, où l'on rit et l'on danse jusqu'à l'heure la plus avancée de la nuit. Au Pavillon de Marsan, après cette journée qui n'a été qu'une longue ovation pour la jeune mère, le silence s'est fait enfin d'une façon complète, mais la duchesse de Berry n'a pas voulu demeurer éloignée de cet enfant dont la naissance cause tant d'allégresse; et, dans la galerie encore tendue de noir sur laquelle ouvre sa chambre, Madame de Gontaut, sur les vives instances de la princesse, fait rouler les deux berceaux. En contemplant avec orgueil ce fragile nou-

eau-né sur la tête duquel reposent tant d'espérances, la veuve du duc de Berry oublie le deuil cruel que rappellent les lugubres tentures, et la mère du duc de Bordeaux s'endort souriante en reprenant confiance dans l'avenir. La présence d'esprit et la vaillance dont Marie-Caroline avait fait preuve dans la nuit du 29 septembre avaient excité une universelle admiration. Le maréchal Suchet, qui se connaissait en bravoure, n'avait pas dissimulé la sienne : a Le fils d'une pareille femme, s'était-il écrié, ne pourra être qu'un

grand homme ! . . . »

La duchesse de Berry n'avait pas seulement, en effet, le courage qui consiste à braver les balles sur les champs de bataille et dont elle devait donner les preuves dix ans plus tard, pendant la campagne de Vendée; elle avait cette énergie morale qui soutient dans les dangers les plus graves et permet de se hausser au niveau de toutes les circonstances. Il semble qu'en elle il y ait eu deux femmes : l'une futile et charmante, éprise de divertissements et de plaisirs, l'autre intrépide et courageuse, n'hésitant jamais devant son devoir. Elle s'était montrée, en cette circonstance, la digne fille de Henri IV, et chacun se plaisait à remarquer sa présence d'esprit, son courage et son endurance.

Le Béarnais, dont l'image de bronze se dressait à nouveau sur le terreplein du Pont-Neuf, continuait à être le héros symbolique de la Restauration, et le matin de la naissance du nouvel Henri, une marchande de fleurs de la Halle avait eu l'idée charmante de déposer un bouquet de lis au pied même de la statue. La joie de tous les royalistes était sans mélange, et personne n'était tenté de les taxer d'exagération lorsqu'ils déclaraient que, dans la naissance de cet enfant, on voyait apparaître clairement l'intervention divine. On l'appelait « l'enfant du miracle », et le nonce, Mgr Macchi, portant la parole au nom du corps diplomatique pour féliciter le Roi en audience solennelle, l'avait appelé « l'enfant de l'Europe ». « Cet enfant de douleurs, de souvenirs et de regrets, avait- il ajouté, est le présage et le garant de la paix et du repos qui doivent suivre tant d'agitations. » La venue, en effet, de cet héritier tant désiré semblait consolider à jamais le trône des Bourbons, et, par cela même,

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ENTHOUSIASME GENERAL il9

mettre fin aux troubles et aux révolutions qui avaient si longtemps bouleversé l'Europe. Les souverains étrangers avaient pris leur part de l'allégresse générale, et de toutes parts étaient venues des lettres de félicitations, des délégations et des ambassades.

Pendant plusieurs jours, les fêtes se succèdent sans interruption, et une grande revue a lieu dans la cour des Tuileries. Puis ce sont les forts de la Halle qui se réunissent sous les fenêtres de la duchesse de Berry; celle-ci fait rouler son lit derrière les vitres, et, tenant son fils dans ses bras, applaudit les danses de caractère qu'ils exécutent devant elle. Mais ces braves gens veulent admirer de plus près leur futur maître, et ils viennent deux à deux défiler tour à tour devant le berceau du duc de Bordeaux. Malgré la crise douloureuse que la princesse vient de traverser, elle reçoit elle-même les députations. « Je suis bien touchée, dit-elle à M. de Chabrol, qui lui présente le Corps municipal, des sentiments que vous m'exprimez au nom des magistrats de la ville de Paris ; cet enfant est né parmi vous, qu'il vous soit cher ! La joie que les Français ont manifestée à sa naissance a été le seul adoucissement que j'aie encore éprouvé dans ma douleur. »

« Le ciel a eu pitié de moi, répond-elle au Conseil des Ministres; voilà mon fils, je le recommande à la France et à vous. Messieurs; ce sera pour moi une tâche bien douce que celle de le rendre digne de la France et des sentiments qui ont été exprimés généralement lors de sa naissance. »

Des protestations de dévouement arrivent de tous les points de la France. Parmi les délégués que Marie-Caroline admet en sa présence, on voit venir un vieillard de cent seize ans, qui a été enfant de troupe à la fin du règne de Louis XIV. Il bénit le petit prince de ses mains tremblantes. « J'ai le bonheur de voir la huitième génération des Bourbons », dit-il en le regardant avec attendrissement. La princesse lui offre un verre de ce vin de Jurançon dont Louis XVIII avait humecté les lèvres du duc de Bordeaux naissant, et lui remet une médaille d'or commémorative.

L'opposition semble désarmée par la naissance d'un dauphin, la duchesse de Berry est l'objet de l'adoration universelle, et jamais peut-être aucune

princesse n'a été aussi populaire. L'enthousiasme qu'elle excite est aussi ardent dans les salons que dans les demeures les plus humbles, les chansonniers et les poètes rivalisent à l'envi pour célébrer la naissance de cet enfant donné par la Providence, Béranger lui dédie ses couplets fameux des « Deux Cousins » et Victor Hugo lui consacre un hymne triomphal. Les éloges ne connaissent plus de bornes, et c'est à la vierge Marie qu'on compare la princesse, dans une ode en vers latins : « C'est au ciel que l'une des deux règne, c'est sur la terre que l'on voit briller l'autre. — Hsec cœlo regina micat, micat altéra terris. »