CHAPITRE XI

Emotion produite dans les Pays-Bas parla trabison du comte de Bergb. — L'infante lui érrit. — l.e comte se retire à Liège. — il publie des manifestes. — Plan de révolte du prince d'Ëpinoy. — Le duc d'Arscbot consent à quitter la cour. — Les prières de Tintante le font revenir sur sa détermination. — Le roi de Frauce abandonne les conjurés. — Les états provinciaux protestent de leur fidélité a l'infante. — Le comte de Bergh est forcé de quitter Liège. — Pourquoi le pays reste sourd aux excitations révolutionnaires. — Lu Flandre fidde du sieur de Guret. — Co nvocation du conseil d'F.tat à Bruxelles. — Mesures de précautions. — Késistance du gouverneur de Boucliain. — Imprudences des conjurés. — Entrée des Français a Boucliain. - Nouvelles intrigues françaises. — Isolement des principaux conjurés. — Mesures de rigueur contre les frères de Caroudelet. — Tragédie de Boucbain.

Pendant que s'accomplissait ainsi la triste odyssée du duc d'Orléans, que se passait-il dans les Pays-Bas ?

L'entrée en campagne, du prince d'Orange, la chute de Venloo et de Ruremonde, l'investissement de Maestricht et la perte du fort S*"-Croix avaient paru moins menaçants à l'infante que la trahison du comte Henri de Bergh , qui pouvait n'être pas un fait isolé dans la noblesse belge. Avant d'ajouter une foi entière cependant à tout ce qu'on racontait sur la conduite du gouverneur de la Gueldre , Isabelle voulut lui tendre la main pour l'arracher, s'il en était temps encore, de la voie où il venait d'entrer. « Mon cousin ,

- lui écrivit-elle de Bruxelles le 11 juin, je vous ai

- bien voulu faire cest pour vous dire que vous veniez

- incontinent en ceste ville, et que vous vous pouvez

r. asseurer que vous y serez fort bien reçeu et que '

» vous trouverez en moy la mesme volonté que vous » y avez trouvé tousiours 1 . » Mais quand cet appel, qui était un pardon anticipé , parvint au comte , il avait déjà donné trop de gages à l'ennemi de son pays pour pouvoir reculer. Les 800,000 florins , prix de sa trahison , étaient déjà déposés dans les caves d'un marchand huguenot de Maeseyck nommé Pineman , et Harthart Van Spée, ancien drossart du pays de Montfort qui avait été le délégué du comte près du prince d'Orange , avait loué une maison à Liège où il négociait l'admission de son maître dans la bourgeoisie et dans la corporation des febvres ou forgerons 2 , afin de le faire bénéficier de la neutralité du pays et de la protection du magistrat , acquise de droit à tout citoyen et à tout membre des métiers. De Bergh arriva bientôt à Liège et s'y logea dans le monastère de S*-Léonard , dans un des faubourgs 3 . Ce fut là qu'il rédigea une déclaration , datée du 18 juin , qu'il fit imprimer clans les deux langues et par laquelle il faisait savoir « à tous ceux qui ces présentes verront , » de quelle qualité et nation qu'ils soyent » que le mauvais traitement qu'il avait reçu des Espagnols pendant l'espace de quarante ans , nonobstant ses longs et fidèles services, l'avait décidé « pour le bien du

- pays et privilèges d'iceluy , ensemble pour la con-

- servation de la religion catholique , apostolique et

i Lettres de la Sérénissime infante et d'autres touchant les actions du comte Henry de Bergh. — A Bruxelles, chez la vefve d'Hubert Antoine, dict Velpius, imprimeur juré de la cour. 1632.

2 Papiers d'Etat de Roose, t. 69, fol. 299 aux archives du royaume.

s Cathédrale , secrétariat , t. 138. Archives de l'État à Liège.

If

" romaine , et alin de procurer meilleur traictemens

- aux soldats qu'ilz n'ont receu jusqu'à ceste heure , » voyant aussi le pays se perdre par le mauvais

- gouvernement, d'exercer la charge de maistre de

- camp général » et de recruter des soldats qu'il promettait de bien payer. « Ceux qui aymeront le

- bien du pays et qui désirent estre deschargez de la

- servitude des Espagnols , disait-il en finissant , et

- cercher leur propre avancement et recevoir meil- » leur traictement qu'ils n'ont eu jusques à ceste heure , » me pourront venir trouver à la dite ville (de Liège)

- à la Croix d'or , et à Tongres où ils trouveront » quelqu'un de nostre part à l'hostelerie du Haume 1. -

C'était, comme on le voit , un appel à la rébellion adressé particulièrement à ce ramassis de soldats mercenaires qui composaient les armées de cette époque, et les avantages de solde et d'avancement qu'il promettait à tous ceux qui s'engageraient sous sa bannière étaient des appâts sur lesquels il comptait pour les .mirer , bien mieux que sur leur amour pour la religion el la patrie. Mais encore devait-il faire connaître les raisons si graves qui l'avaient décidé à rompre avec le gouvernement. Il n'y manqua pas , et ce fut sous forme d'une lettre à l'infante 2 et d'un manifeste aux

1 Imprimé, fond Meuleman , n° 9076, à la bibliothèque de l'université de Gand. Il diffère sensiblement quant au texte de la version donnée par M. Th. Juste dans sa brochure la Conspiration des Nobles.

* Copie de la lettre que Son Excel!, le conte Henry de Bergh , maistre de camp général de Sa Majesté a escript à Son Altesse sérénissime sur le subject de ses mescontentements et résolutions pour le bien du pays. À la Haye , chez Anthoine Tongerloo , clolocxxxu.

prélats , nobles et villes des provinces des Pays-Bas ' , lettre et manifeste qui turent livrés à l'impression , qu'il s'expliqua.

Dans l'une , après s'être lamenté de la perte de la Gueldre qu'il attribuait simplement au peu de troupes qu'on lui avait laissées , il se plaignait du mauvais gouvernement du pays, de sa ruine et de celle de la religion catholique causée par le progrès des armes de l'ennemi ; du peu d'estime dont jouissaient la noblesse belge et les habitants des Pays-Bas , que les Espagnols voulaient gouverner seuls atin de s'enrichir aux dépens du pauvre peuple ; - leur domination est si impérieuse , disait-il ,

- qu'ils ont déjà détruit le commerce et l'aristocratie , * qu'ils veulent éterniser la guerre , empêcher la trêve « de se faire , enfin avoir toujours partout le premier

- rang sur les autres nations. » Ce dernier grief est celui qui semble lui tenir le plus à cœur. Il y revient encore dans son manifeste ; il y attribue sa disgrâce au marquis de Leganès qui ne lui a jamais pardonné d'avoir placé autrefois les troupes italiennes à l'avant garde , au lieu des espagnoles auxquelles , selon le marquis , ce poste revenait de droit , et d'avoir empêché son armée de piller et de saccager la ville de Bruxelles lors de l'émeute de 1619. « Même fut si passionné ,

- ajoute-t-il , qu'il arracha les plumes de son chapeau r, en ma présence et de plusieurs autres , au lieu que r, le feu marquis de Spinola m'en sceut fort bon gré ,

i Copie de la lettre que S071 Excell. le comte Henry de Bergh , maistre de camp général de Sa Maj. a escript aux prélats , nobles et villes des provinces des Pays- lias. — F d « Meulcraan , n° 9075, bibl. de Gand.

- que je fis tant avec les bourgeois , qu'ils ouvrirent » les portes pour ne venir point aux extrémités. De » plus je remarque assez que les Espagnols me veulent

- mal de mort , ayant fait tirer par ma peinture qui

- est à Bruxelles en la rue proche de la Steenporte ,

- mesme ne m'ont jamais voulu envoyer la lettre que » le roy m'avait escrit , selon leur dire , pour la charge » qu'il m'ofirait en Espaigne , et néanmoins voulurent » savoir ma déclaration pour le voiage d'Espaigne

» devant que la dite lettre me fust délivrée. *

Ceci , à son avis , comblait la mesure , car les autres mécontentements qui lui avaient encore été donnés en diverses occasions, et - qui seraient trop longs a » ajouter icy, dit-il , et de quoy tout le monde seroit

- bien estonné comme je les aye sceu endurer, „ étaient sans doute d'une importance moindre , puisqu'il ne les détaille pas.

Telles étaient les seules raisons que ce grand seigneur, revêtu des plus hautes charges de l'armée et de l'État ] avait su trouver pour s'excuser d'avoir trahi le drapeau sous lequel pendant quarante ans il avait servi avec honneur ! Et cachant sous le masque du patriote et du catholique fervent son âme ambitieuse et vénale , il appelait les Pays-Bas à la révolte en lui promettant le secours de l'étranger auquel il s'était vendu!

Comprenant toutefois combien son alliance avec une puissance protestante était peu d'accord avec le but religieux qu'il se donnait la mission de poursuivre, il se faisait écrire , par le prince d'Orange , le jour même de la publication de son manifeste, une lettre destin'., à rassurer les catholiques. « J'ay commencé d'aller - d'une certaine façon extraordinaire dans vostre gou-

- vernemeni , lui disait Frédéric-Henri , par où j'ai

- bien voulu monstrer à tout le monde l'intention de

- Messieurs les Estats et la mienne touchant la religion

- catholique, laquelle on entend maintenir partout où » que Dieu voudra prospérer nos armes. Je vous av

- bien voulu asseurer par cesto que nostre intention

- n'est autre que de pouvoir venir à une bonne union » ou asseurée paix l . »

Le personnage qui servait de lien entre les chefs de la conjuration de la noblesse wallonne et Henri de Bergh (Hait le propre iils de celui-ci, le comte Herman, attaché en qualité de gentilhomme au prince de Barbançon , avec qui son père était lié depuis nombre d'années par mie étroite amitié. Il était chargé de transmettre de bouche les messages qu'il eû1 été imprudent de confier au papier ~\ Bien avant que le comte de Bergh eut fail ce que nous pourrions appeler son pronunciamiento. les grands seigneurs que le doyen de Cambrai avail décidés à la révolte en étaient informés et le voyage de Carondelet à Amiens prés du cardinal de Richelieu, le 30 mai, avait eu pour but, comme nous l'avons dit, de se concerter avec lui sur les mesures à prendre lorsque le mouvement deviendrait général. Les encouragements pleins de réserve du roi de France, qui n'avaii voulu promettre un secours efficace - (pie lorsqu'il « serait plus certainement informé si la puissance de - leur ligue était telle (pie vraisemblablement ils pussent

1 Lettre du prince d'Orange au comte Henry de Bergh. An ram|> devant Maestricht, le 18 de Juing 1G32. — A Bruxelles, chez la veJVe d'Hubert Antoine, etc.

s Papiers de Roose, t. 69, fol. 299.

- parvenir a la fin qu'ils désiraient ' , - l'entrée en campagne du prince d'Orange et la déclaration du comte Henri avaient décidé les conjurés à entrer immédiatement en action. A son retour d'Amiens Le doyen se rendit au château de Biez , chez le prince d'Epmov , pour tout préparer. Il fut convenu que le prince se rendrait à Douai , ville dépendante du gouvernement du comte de Hennin , importante comme place de guerre , bien année et bien approvisionnée . ou il feindrait une attaque de goutte pour v prolonger son séjour , et y appellerait la noblesse du pays sous le prétexte de célébrer les fiançailles du prince de Chimay et de M" e d'Arschot. Le parentage des deux futurs époux était si étendu, qu'il n'y avait peut-être pas deux seigneurs dans tout le pays qui n'eussent le droit d'assister comme alliés de la famille à cette cérémonie ; quand ils se trouveraient tous réunis, le prince d'Epinoy se faisait fort d'obtenir leur signature au bas •l'une déclaration , sur le modèle de la pacification de Gandetdu traité de réconciliation des provinces wallonnes , qui , tout en conservant les Pays-Bas aux successeurs de Charles-Quint, exclurait formellement du gouvernemenl et de l'armée tous les étrangers , dût-on même pour y réussir employer la force , et c'est alors surtout que l'aide du roi de France devenait nécessaire *. Ce plan toutefois n'avait quelque chance de succès (pie si le duc d'Arschot le prenait sous son patronage ;

1 Mémoires de Richelieu, t. VII, p. 98.

« Estato de diversas articules substaneiales de la déposition y déclaration por juramento que hizo Francisco Carondelet , dean de Cambray , en el castillo de Amberes en diversas dias de julio v agusto de 1634 , etc. (Papiers de Roose , t. G9 . Col. 38 et suiv ) '

mais malgré toutes les influences que l'on faisait agir autour de lui pour le persuader d'adhérer à la ligue , il restait indécis. Le 20 juin cependant , il fit lui-même un pas vers les conjurés en demandant une entrevue à d'Épinoy l , et quelques jours après , au retour d'un voyage qu'il avait fait à Namur , dont il était gouverneur , il le rencontra à Binche 2 et lui promit , paraît-il , de se retirer dans sa terre de Beuvrage , où il prendrait la direction du mouvement révolutionnaire. Tout à coup une lettre de l'infante le rappela sur le champ à Bruxelles ; il y courut , et la respectable princesse , aussitôt qu'elle l'aperçut, le conjura les larmes aux yeux de ne pas l'abandonner dans le péril où se trouvait le pays. Le duc , qui n'avait sans doute adhéré à la conjuration qu'à son corps défendant , et peut-être , à ce qu'il semble , par suite des excitations de sa femme 3 , ne sut résister aux supplications de l'infante ,

i Le duc d'Arschot au prince d'Épinoy. Bruxelles , le 20 juin 1632. — M* Je parte mardy prochain vers Namur, et comme j'ay certaines affaires de grande importance à vous communiquer , je vous prie me mander par le porteur si vostre commodité permet de venir en quoique lieu entre Namur et vostre maison où nous nous puissions entrevoir. Je vous supplie de m'envoyer responce par le porteur que j'envoye exprès à cet effect, et me dénommer ledit lieu et le temps que sera à votre commodité pour m'y trouver , vous suppliant que ce puisse estre au plus tost. Cependant je me dis , Monsieur , vostre trèshumble frère et serviteur.

Le ducq d'Arschot, prince d'Arkmuergh.

» Id. à id. De Namur à 11 heures avant midy le 23 juin 1632. — M* Je seroy sans i'aulte vendredy à Bins ou Bonne-Espérance, ou vous aimerez le mieux , je vous prie que je puisse trouver avant arriver auprès de Bins nouvelles où je vous pourray trouver. Ce qu'attendant je me dis , etc. (Pap. de Roose, t. 69, fol. 32!) et suivants.)

i Le duc d'Arschot aux prince d'Épinoy (sans date , mais a coup sur de la tin de juin). — Monsieur. Aussi tost mon arrivée en ce

et jura de lui rester fidèle ; mais en même temps afin de rompre le faisceau qui semblait sur le poini de se former loin de la cour , il lui conseilla de convoquer immédiatement à Bruxelles les membres de la noblesse qui faisaient partie du conseil d'État et pour donner satisfaction au reste de la nation , d'assembler les États-Généraux i.

Au moment même où le prince d'Épinoy apprenait quil lui fallait. définitivement renoncer à compter 1,. duc d'Arscliot au nombre des conjurés, il recevait de Lorraine une lettre du cardinal tout aussi peu favorable à ses projets. Richelieu lui disait qu'en présence de l'entrée en France du duc d'Orléans, de l'excitation des esprits et des avis qui lui arrivaient du Languedoc des intentions du duc de Montmorency, le roi pensait qu'il était urgent d'éteindre le feu allumé dans

•eu j. lus faire rapport a s. a. ,1, ma négociation a Namar, touchant laide on suos.de extraordinaire demandé. Elle me demanda

la lannc a l'œil si j'avais receu la lettre escripte de sa main et aussi signée de sa main , chose extraordinaire , pour laquelle elle me mandad à Bruxelles ; je lui dis l'aiant seulement receu le lendemain que l'on me l'envoya de Namur. Elle me dit doncques et conjura avecq les plus instantes prières que je ne la voulusse abandonner; je nay pu ny avecq ma réputation ny avecq mon debvoir luy refuser. C est ce qui m'empesche -l'aller à Beuvrages selon que je vous dict. II faut que ma femme aye un peu de pacience. LVstat présent des atraires ne peust porter demeurer en un mesme estre le secours de Maestricht, lequel selon les apparences Ton peut espérer' changera la face des affaires, mais point en moy ne pourra jamais changer la profession que je fais d'estre, Monsieur, vostre bien humble frère et serviteur ,

Le dic d'Arschot , prince d'Aremberg (Papier de Roose , t. 69 , fol. 330.)

> Déclaration faite à Pinto, le 3 juillet 1634, par le duc d'Arschot Actes des Etat s -Généraux de 1632, publié par Gachard, t. II, p. M~.

sa propre maison avant d'aller porter secours aux autres ; qu'il se trouvait donc , à son grand regret , obligé de manquer à la parole qu'il lui avait donnée d'aller à son secours avec une nombreuse armée aussitôt après avoir réduit le duc de Lorraine à l'impuissance. Il l'assurait de sa protection s'il courait quelque danger qui l'obligeât à se sauver en France , et lui recommandait , s'il trouvait moyen de s'assurer de quelque place forte , d'avoir recours au maréchal d'Estrées qui se tiendrait sur la frontière avec 6000 hommes de pied et 600 chevaux , tout prêt à lui venir en aide pendant que le reste des forces royales se rendait à l'autre extrémité du royaume '.

Du côté du comte de Bergh , la conjuration n'était pas en meilleure situation. Les états de Flandre , d'Artois et de Lille , Douai et Orchies , qui étaient réunis en ce moment, avaient reçu communication de la lettre du comte à l'infante et de sa déclaration du 18 juin , par une patente du 2b que la princesse leur adressait en les assurant qu'elle avait pleine et entière confiance en leur affection et en leur ferme et constante obéissance envers le roi d'Espagne. - Vous - vous trouverez plus asseurez, leur disait-elle, dans » vostre vraye et stable union avec vostre prince légi- » time et naturel, qu'en la paix, en apparence spécieuse, y que ledit comte vous voudrait bien faire espérer , r, mais en soy Irompeuse et autant esloignée de ses » intentions que des effets que Ton en pourrait atten-

1 Déclaration du 11 août 1034 ilu doyen ( 'a rondelet . Estato de dicersas articulos , etc. . Ioc. c.

« dre l. » Et elle leur rappelait à ce sujetles désordres dont les Pays-Bas avaient été le théâtre pendant les années qui avaient suivi la mort de Requesens jusqu'à l'arrivée d'Alexandre de Parme.

Toutes ces assemblées provinciales protestèrent de leur attachement et de leur fidélité à l'infante et à la couronne d'Espagne, et les ecclésiastiques et quatre membres de Flandre, dont la dure remontrance de 1629, au sujet du mauvais gouvernement des Espagnols, était encore dans toutes les mémoires, ne furent pas les moins énergiques à affirmer leur réprobation contre ceux « qui , souk umbre et prétexte de bien publicq , « prétendent de ruiner l'Estat 2 . »

Mais où les projets du comte Henri rencontrèrent le plus d'obstacles, ce fut à Liège. On n'y avait pas oublié que, moins de trois ans auparavant, après la levée du siège de Bois-le-Duc , il avait, malgré les protestations des habitants, logé son armée dans la principauté et jusque dans les faubourgs de sa capitale, et qu'elle y avait commis de grands désordres. Aussi, sans laisser le temps à l'infante de se plaindre des rassemblements de troupes que le comte prétendait faire dans le pays , dès le 23 juin les magistrats protestèrent contre les publications qu'il avait faites sans leur en donner avis , et le 25 ils l'obligèrent

25 juin 1632. — A

1 Lettre de Son Altesse aux États de Par deçà. Bruxelles, chez la vefve d'Hubert Antoine, etc.

2 29 juin, — Lettre à la Sérénissirhc infante des députez des États-Généraux d'Arthois; — 3 juillet; Lettre à la Sérénissime infante des ecclésiastiques et quatre membres de Flandres; — 4 juillet ; Lettre à la Sérénissime infante des États de Lille, Bouay et Orchies.) (A Bruxelles, chez la vefve d'Hubert Antoine, etc.)

à signer une déclaration * constatant qu'en etfet ni le prince-évêque , ni les députés du pays n'avaient été informés du contenu de ses lettres.

Mais ce n'était encore là qu'une précaution prise pour se défendre de tout soupçon de complicité même passive avec le comte; les états du pays allèrent plus loin et méritèrent bientôt les remerciements de l'infante 2 en refusant au rebelle le droit de bourgeoisie et en l'empêchant de lever des troupes dans le pays. Insulté par la populace , Henri de Rergh se

1 Aviso a Los Députa dos de i.os Rstados y Provincias de Fi.andes. i.eales , y obedien'tes a Su Majestad, en respuesta de las cartas, que H ronde Henrique de Beryh ha escrito de Liejar, en 18 de junio 103*2, à Su Alteza Serm y a los dichos Biputados : — y de la déclaration que haze de sus disgustos. — Impresso en el ano 1032, page 22.

2 L'infante aux Etats de la principauté de Liège. — {Babel Clara Eugenia , par la grâce de Dieu , infante d'Espagne , etc. Chiers et bons amys. Vostre lettre du cinquiesme de ce mois estant la responce à la uostre du 26 1 * du mois de juing dernier nous a esté délivrée , à laquelle estoient joints aulcuns exemplaires imprimes: d'une déclaration publicque que vous avez fait publier du 23 e du mesme mois de juing et au dessoulz de celle du C u ' Henry de Iîergb du 28 e aussi du mesme mois. Et combien qu'ayons tousiours eu ferme confidence que l'on ne permetteroit en vostre cité et pays que ledict C u de Bergb y flst quelque assemblée de gens de guerre ou aultre ment mist à exécution ses malicieux et dangereux desseings , tendant a. troubler les tous Étatz catbolicques et obéyssaus à leurs princes et supérieurs. Nous avons néantmoins eu pour fort aggréables les démonstations publique qu'en avez faictes qui ont esté suyvies de prompts effects , s'estant ledit comte Henry retiré de vostre cité et pays , voulans fermement croire que ne souffrirez qu'il y revienne plus , afin que n'ayons aulcun subject de plaintes que seriez sorti/. des limites de vostre neutralité et bonne voisinance , ayant par la mesme occasion esté bien aise d'entendre que l'on n'a receu au nombre des bourgeois de vostre cité ledit séditieux comte Henry, ainsy que le bruit tout commun en aestéicy, dont vostre lettre nous a désabusé.... Bruxelles, le 19' 1 de juillet 1632, — (Cathédrale , secrétariat, t. 138 . p. 181 . arcli. de L'État à Liège).

trouva mémo bientôt obligé de quitter Liège ; il se rendii d'abord à Aix-la-Chapelle 1 , puis de là au camp du prince d'Orange devant Maestricht.

Pour que les conspirateurs vissent ainsi leurs menées avorter de tous côtés aussi misérablement, malgré l'importance de leurs alliances et de leurs ressources pécuniaires, il fallait ou bien que les griefs qu'ils prétendaient redresser lussent imaginaires, ou que les moyens qu'ils voulaient employer pour y réussir fussent jugés condamnables par la majorité de la nation. Des griefs existaient bien positivement , les cahiers des députés des États-Généraux dont l'assemblée allait bientôt s'ouvrir en font foi ; mais la composition des conseils de l'infante bien moins que les tendances de sa politique , inspirée par l'Espagne , étaient le sujet du mécontentement général. Le pays, avant toute chose, voulait la hn de cette longue guerre avec les Provinces-Unies qui le ruinait ; il voulait qu'on mit un terme à l'indiscipline des troupes dont les désordres étaient un véritable fléau pour la contrée qu'elles occupaient. Qu'on lui rendit la paix, il n'en demandait pas davantage , mais il ne voyait pas que le moyen d'atteindre ce but fût de courir les aventures à la suite du comte Henri de Bergh ou de tout autre membre de la noblesse. L'alliance de la France ou de la

1 Anonyme au secrétaire délia Faille. Huy , ce 9 de juillet 1632. — Le comte Henry n'estant trop asseuré à cause de la populace qui s,, ressouvenait encor du degat qu'il fit sur le pays de Liège au siège de Bois-le-Duc et pour ce menaçoit de lui jouer un mauvais tour , pour n'avoir ses couddees libres et tranches comme il dèsiroit est parti vers Aix et le pays de Juliers avec l'escharpe blanche. Les tonnelets de pistols qui luy sont venus à Liège sont esté envoyés de France, mais par Hollande.... (Audience 651.)

Hollande , quelque désintéressée qu'on la lui présentât , lui paraissait un danger , car il ne se dissimulait pas qu'en renversant le gouvernement espagnol il devait se soumettre à l'une ou à l'autre de ces deux puissances, ou former un état indépendant sous leur protectorat , ce qui ne valait pas mieux.

Se soumettre à la Hollande , c'était mettre en péril la religion catholique à laquelle le peuple belge était fortement attaché. Les calvinistes avaient en effet donné en maintes occasions des preuves de leur intolérance. On pouvait dire , il est vrai , que c'était à l'origine de la révolution , alors que la raison d'Etat excusait l'insolence des sectaires ; mais on ne devait pas oublier que deux partis rivaux se disputaient le pouvoir dans les Provinces-Unies , et que si les Arminiens avec le prince d'Orange, plus politiques et plus éclairés, étaient aussi plus indifférents sur le chapitre des croyances , le temps n'était pas loin où les Gomaristes, représentants le parti populaire attaché fanatiquement à son culte , avaient montré à quels excès ils pouvaient se porter quand l'autorité reposait en leurs mains.

Quant à la domination française, c'était autre chose encore, et nous suivrons ici de plus près le texte du publiciste de l'époque ! auquel nous empruntons ces considérations qui nous ont paru résumer assez fidèlement l'opinion de la population éclairée des Pays-Bas. « Nos provinces et nos peuples , dit-il, qui de inul

1 La Flandre fidelle , ou discours politique strr la récolte du comte Henry de Bergh , dédié au roy , par le sieur Bahtki.emy de Gukkt , gentilhomme originaire île la comté de Sainct-Paul, 10:32. — Pages 24 et suivantes.

■E la

» temps ont esté la gloire et l'honneur de l'Europe , » à raison de la modestie , franchise et valeur que toute » la Chrestienté a remarqué en eux , se trouveroient

- exposés à la légèreté , desloyauté et témérité de ceste ■n nation qui n'est pas mesme compatible à soy-mesme. r, L'oracle qui fait mouvoir le trépied en France craint » mesme d'envoyer des hommes en Allemagne, de peur » que leur légèreté et l'argent vif qu'ils ont à la teste » ne gaste ses affaires parmy les Allemans qui sont

- graves et glorieux : j'exemte en toutes nations les y, bons , car il se trouve partout des gens d'honneur et » de mérite , je parle des vices plus communs à la r, généralité. La nostre aussi a ses deffauts , mais quoy

- que ce soit, il n'y a ny bon ny mal en nous qui » s'accorde avec le François au faict du gouvernement, r, du commerce et de la conversation. La première

- chose qui nous arriveroit seroit de voir le libern image, pis que l'hérésie, se glisser parmy nous.... » Nos abbayes ne tomberoient-elles pas en commande,

- 1rs religieux n'en seroient-ils pas exclus, seroient-

- re pas gens de cour et d'espée qui les posséderaient.. .

- Que diroient les Seigneurs chefs de telles maisons » illustres de se voir, tous les jours et à chasque matin,

- appelez sur le prez par un petit cadet qui ne sera • pas peut-estre gentilhomme, et cela pour une légère

- occasion. Que deviendraient lors les excellences dont ? nous sommes si enfumez (comme dit Turquet en son » Aristodëmocratie qu'il a dédiée aux Estats de Hollande) > que les larmes nous en viennent aux yeux. Et afin » que nous disions quelque chose du tiers Estât : que . deviendraient nostre justice ? Une Paulette , une ■ banque, une marchandise?... Si nos Estats assem-

» blez estoient réduits à la françoise, d'adviser seur> lement sur les moyens des aydes , tant ordinaires » qu'extraordinaires, et non sur la demande et la somme? » Seroit-il temps alors de lever les yeux au Ciel, de » se plomber la poitrine et dire que le repentir nous r, crèveroit le cœur ? C'est une partie des inconvéniens » qui suivroient nostre infidélité et accompagneraient » nostre sottise, si nous tombions soubs la domination » des François. »

Ces considérations donnent l'explication du peu de succès des manifestes par lesquels les états des Provinces-Unies à diverses reprises , et plus tard la France à leur exemple , essayèrent de soulever les populations. Si le comte de Bergh et le prince d'Épinoy les avaient méditées , ils auraient reconnu sans doute le peu de chances qu'ils avaient d'entraîner la nation dans l'aventure où ils voulaient la précipiter. Mais l'un et l'autre n'écoutaient que leur rancune et leur ambition ; ils se proclamaient orgueilleusement les sauveurs du pays , et si le pays les avait suivis ils l'auraient conduit aux abîmes. Aussi n'est-ce nullement un regret patriotique que fait entendre le prince quand la déclaration de Richelieu l'oblige à abandonner ou tout au moins à ajourner ses projets ; dans ses confidences à Carondelet, il ne s'afflige que d'une chose : c'est que la France ait laissé perdre une occasion qui ne se représentera peutêtre plus J .

La convocation aussi subite qu'imprévue à Bruxelles des membres du conseil d'État , chevaliers de la Toison

1 Déclaration du doyen de Cambrai du 11 août 1G34.

d'or , c'est-à-dire des principaux chefs de la conjuration , avait d'abord paru assez menaçante à d'Épinoy pour le faire hésiter un moment à s'y rendre ; mais persuadé qu'à l'exception du doyen de Cambrai personne n'était au courant de ses intrigues , et qu'après tout il était un personnage trop considérable pour qu'on osât mettre la main sur lui, il s'était bientôt décidé à partir. La façon gracieuse dont l'infante le reçut , lui et ses complices , le tranquillisa tout à fait , et tous se crurent assurés que la gouvernante ignorait absolument ce qui s'était tramé. Il n'en était rien cependant : le baron d'Hoboken , l'un de ceux qui avaient été acquis à la conjuration , très-lié avec le marquis de La Vieuville , lui avait fait connaître une partie de ce qui se passait. L'appui que Richelieu avait promis aux mécontents et les troupes françaises qui devaient favoriser le mouvement , en pénétrant dans les Flandres , pouvant devenir un danger pour la reinemère , l'ancien surintendant des finances n'avait pas cru devoir le lui cacher. L'infante avait reçu de Marie de Médicis la confidence des projets des seigneurs 1 , et c'est alors qu'elle avait fait au duc d'Arschot cet appel désespéré qui avait été entendu. Il eût peut-être été prudent dès lors de s'assurer des plus coupables. Un gouvernement fort n'y aurait pas manqué ; mais en l'absence de forces militaires assez considérables pour réprimer la rébellion si jamais elle éclatait, l'infante

1 10 septembre 1032. » A esté trouvé bon que S. A. réputé quelqu'un pour parler à la reine-mère de France et entendre d'elle tout ce qu'elle peut savoir des actions du doyen Carondelet, pour ce que l'on tient que de sa part sont procédés les premiers bruits qu'ont esté semez dud. doyen. •> (Audience 653.)

Isabelle, pour ne pas augmenter les difficultés de la situation , préféra paraître tout ignorer l .

Elle eût été coupable , cependant , de ne pas prendre quelques mesures de précaution envers ceux qu'on lui signalait comme tout prêts à faire défection en donnant à l'ennemi des gages d'alliance. Tel était le frère du doyen de Cambrai , George de Carondelet , gouverneur de Bouchain, suspecté de vouloir livrer cette place aux Français. Le comte de Bucquoy, grand bailli du Hainaut, reçut l'ordre d'en renforcer la garnison , et il informa de Noyelles que le capitaine Dighem se rendrait prochainement à Bouchain avec une compagnie de cavalerie. Le baron refusa de recevoir et de loger ces troupes ailleurs que dans la citadelle. Bucquoy persista à leur faire ouvrir les portes de la ville ; mais le gouverneur s'obstinant, il se plaignit vivement à l'infante qui ordonna à Carondelet de venir immédiatement à Bruxelles rendre compte de sa conduite. Au moment de partir , de nombreux avis anonymes le prévinrent qu'il devait s'attendre en y arrivant à être arrêté. On lui faisait connaître en même temps que le comte de Hennin fortifiait Marchiennes pour le secourir à l'occasion ; le comte d'Egmont et le prince d'Epinoy lui promettaient de ne pas l'abandonner, et ce dernier, avec lequel il était très-lié, prenant fait et cause pour lui , envoyait un cartel à Bucquoy, sous prétexte que celui-ci pour lui faire injure persécutait son ami. Ue Noyelles jugea prudent de ne pas

i ii ....Aunque casi la tenemos descubiertas , no ha parecido conveniente mostrar que se save , hasta que los fuerzas de V. M. puedan enfrenar el pueblo que le tienen ya casi ganado. » Le marquis cVAytona à Philippe IV, 15 juin 1632. — M. S. N» 16149 , fol. 78 v°.

quitter Bouchain et se refusa à obéir aux ordres de l'infante .

Les choses en étaient là vers la fin de juillet , quand arrivèrent à Bruxelles le doyen de Cambrai et un autre de ses frères , le S 1 ' de Maulde , sergent-major du tercio du comte de Frezin , et qui venait de quitter le camp de Don Carlos de Coloma devant Maestricht, sans congé, en apprenant que des mesures de rigueur allaient être prises contre le gouverneur de Bouchain. Après avoir passé 24 heures dans l'hôtel du prince d'Épinoy, les deux Carondelet ne se crurent plus eux-mêmes en sûreté dans la capitale et en sortirent le lendemain de bon matin, avec toutes sortes de précautions, pour se retirer, le doyen à Avesnes et de Maulde près du baron de Noy elles L La résistance de celui-ci aux ordres de l'infante avait en effet éveillé l'attention sur la conduite des autres membres de sa famille : depuis qu'on connaissait l'alliance de Richelieu avec la noblesse , on avait soupçonné le doyen de l'avoir négociée ; l'imprudence et l'intempérance de langage des principaux chefs de la conjuration avaient bientôt dissipé tous les doutes à ce sujet.

Les grands seigneurs belges , rassurés par le bienveillant accueil qu'ils avaient reçu à Bruxelles, y avaient en effet bientôt continué leurs intrigues : l'appui de la France leur manquant, ils avaient écouté les propositions que leur avait faites Balthazar Gerbier , résident d'Angleterre , peintre médiocre et ambitieux vulgaire qui , sans l'aveu de son gouvernement , semble-t-il , leur avait

1 Déclaration du doyen Carondelet du 2 août 1634. Estratos de di-

versas , etc.

promis

la

protection

de Char

les

pr

Des

conciliabules

mystérieux

. avaient lieu dans

sa

maison

et les

projets

les plus extravagants y étaient débattus. Si l'on s en était tenu là , le secret aurait peut-être pu se garder , mais le comte d'Egmont, avec la légèreté qui le caractérisait, dans les lieux publics et dans les repas auxquels il assistait, se plaignait du mauvais gouvernement des Espagnols , exprimait son mécontentement à qui voulait l'entendre , et laissait deviner des projets de révolte. Le prince de Barbançon qui, à la nouvelle de la défection de Henri de Bergh , pour détourner les soupçons que son amitié si connue pour le comte aurait pu lui attirer, avait plus qu'aucun autre blâmé sa conduite dans les termes les plus outrageants , maintenant tranquillisé montrait aussi peu de retenue. Les choses en vinrent au point que , dans les conseils de l'infante , on discuta si l'on n'aurait pas recours envers eux à des mesures de rigueur , et les avis secrets qu'il en eut décidèrent le comte d'Egmont à quitter subitement Bruxelles , au commencement du mois d'août , pour se retirer clans son château de Hierges L

Quelques jours après , le doyen de Cambrai , qui n'avait cessé d'entretenir une correspondance suivie avec les conjurés , reçut du prince d'Epinoy un billet sans signature , lui apprenant qu'on s'était décidé à user de sévérité à l'égard du baron de Noyelles et que lui-même

1 D'Egmont avait quitté Bruxelles sans prendre congé de l'infante; il lui écrit de Hierges, le 12 août, pour lui demander de pouvoir s'absenter ; le 17 l'infante lui répond que la chose ne peut se faire en cette saison; le 21, le conseil d'État propose de lui envoyer le père Baulers, jésuite qui avait jadis accompagné le comte en Espagne, pour sonder ses intentions. (Audience (552.)

n'était plus en sûreté à Avesnes. Après avoir prévenu son frère , Carondelet quitta cette ville le 15 août et se retira en France *.

Quand le gouverneur do Bouchain reçut cet avis , il se trouvait en ce moment là près de lui un Français nommé d'Avancourt 2 , agent secret du cardinal de Richelieu sans doute , intelligent comme tous ceux qu'il employait, et qui, à l'occasion , savait prendre l'initiative d'une décision qu'il croyait utile à la politique de son maître. Il consedla à de Noyelles de prendre ouvertement le parti de la résistance et de réclamer l'appui de la France , s'engageant pour son compte à obtenir du maréchal de Schomberg , qui commandait en Champagne , une lettre pour le gouverneur de Péronne , le baron de Coinsy, afin de déterminer celui-ci à envoyer à Bouchain une troupe de gens de guerre.

Coinsy, brave soldat , mais peu au courant de la ténébreuse politique du cardinal, refusa net d'en rien faire sans un ordre exprés du roi 3 .

Le hasard amena en ce moment à Péronne un autre agent de Richelieu , nommé Berruyer , chargé d'affaires secrètes et autres et qui parcourait sans cesse la' route de Paris à Bruxelles et de Bruxelles à Maastricht , surveillant à la fois les intrigues de Marie de Médicis ,

i Le baron de Crèvecœur A l'infante. D'Avesnes, le 15 d'août 1632

Mon cousin le doyen de Carondelet est party avec une très grande mélancolie pour des avis qu'il a receus hier et ce matin; j'ai faict ce que j'ay peu pour le retenir; il m'a répondu qu'il ne voulait voir la ruine de sa maison. (Audience 652).

2 Un d'Avancourt, gentilhomme picard, compromis en 1643 dans la conspiration de M e de Chevreuse et du duc de Beaufort contre Mazarin, est peut-être le même que celui de Bouchain.

3 Estratos de diversas articulos, etc.