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y disait-elle, possède avec les premières charges de France, les principaux gouvernemens : avec les gouvernerons , les plus fortes places et les provinces , les ports et les havres : avec ceux-là , les isles et les vaisseaux : avec les vaisseaux , les canons et les gens de guerre : avec les armes , les finances : avec les finances , l'authorité absolue dans vostre conseil. Vous scavez en conscience , et le moindre de vostre cour le scait comme vous , qu'il n'y a pas en tout cecy un mot d'adjousté à la vérité : et que par dessus ces puissances qui contiennent toutes celles de vostre Estât , il est encore le seul qui vous conseille , qui commande dans vostre cour , dans vos armées , et dans tout vostre royaume. Que scauriez-vous luy donner après cela ? Ou , pour mieux dire , à quoy se peuvent plus porter les desseins d'une ambition si desréglée, qu'à vostre vie et à vostre couronne ? Vous estes jour et nuict environné de ses gardes et de ses espions, et exposé à tout le mal qu'il vous voudra faire ; et luy au contraire est gardé contre vous. En sorte qu'il a tout pouvoir sur vous , et vous n'en avez point sur lui. Considérez lestât auquel il vous réduict et celuy auquel il s'establit de plus en plus ; et vous trouverez, que lorsqu'il attentera contre vostre personne, ou qu'il se soustraira de vostre obéissance (à quoy vous devez croire qu'il ne tardera pas beaucoup) il vous sera difficile d'éviter l'un, mais impossible d'empêcher l'autre Souvenez-vous du temps

que vous commençastes à l'employer en vos affaires, par les instantes prières que je vous en faisois \ qu'il ne demandoit que l'honneur d'assister quelquefois en vostre conseil ; et protestoit qu'estant de con-

dition ecclésiastique, il n'avait plus rien à prétendre dans la Cour et dans le inonde ; et comme peu après vous ayant faict sous main persuader par le duc de Bellegarde, et par les autres qui estaient près de vous , de luy donner quelque pension il la refusa quand vous luy en fiâtes l'offre, pour faire semblant qu'il vous servoit sans intérest , et qu'il ne seroit jamais à charge, ny à vous, ny à vostre Estât. L'expérience vous a monstre depuis s'il n'est pas le plus intéressé de tous les hommes, jusques dans les moindres choses , et si au lieu d'une petite pension qu'il refusoit de vous, il ne prend pas luy mesme à ceste heure, pour sa pension, tout l'argent de la France 11 a assez de charges, de bénéfices et de gouvernemens, pour en fournir la meilleure partie de vostre Cour. On luy trouvera assez d'argent pour soulager de la taille deux ou trois ans vostre pauvre peuple : aussi bien ne le tient-il que de

larrecins qu'il exerce sur vous et sur eux Ce

n'est pas moy seule qui vous demande justice de luy, ce sont les Princes de vostre Estât, vos Parlemens, vostre Noblesse, vos officiers, vos Peuples, et généralement tous vos subjects et vos meilleurs serviteurs.... Donnez leur la liberté de vous faire leurs plaintes, et vous entendrez des choses si épouvantables du cardinal de Richelieu, que vous aurez en horreur la veùe d'un homme si détestable, et i advouerez de n'avoir point de plus véritables seri viteurs que ceux qui vous auront faict connoistre , ses tyrannies , et qui ayderont à vous en déli- ! vrer... »

Cet amer réquisitoire, que Marie terminait en pro-

testant contre la saisie de son douaire i, resta sans réponse. Elle devait s'y attendre. Ayant confié au hasard le soin de porter ses plaintes aux pieds du trône , elle ne pouvait espérer en être mieux servie .que par le dévouement de ses propres gentilshommes; et le cardinal , qui avait su empêcher ses récriminations d'arriver directement aux oreilles du roi, ne devait pas avoir de peine à les arrêter dans la voie détournée qu'elle leur avait fait prendre.

Il lui restait un moyen encore de faire entendre la vérité à son fils : c'était de persuader le parlement de Paris d'en être l'interprète. Le 6 janvier 1632 elle lui écrivit : « Comme vous estes instituez entre le roy et » les peuples pour estre vers eux les dispensateurs de » la justice et de l'authorité souveraine , vous estes « entre eux et luy pour empescher les oppressions tant v générales que particulières.... C'est donc principale- ■» ment à vous que je me dois addresser , pour m'ayder » à l'informer de ce qui se passe en son Estât , et des » malheurs dans lesquels le cardinal de Richelieu le va » jetter. » Mieux inspirée qu'elle ne l'avait été lorsqu'elle s'était proposé quelques mois auparavant de le faire juge entre elle et le premier ministre , l'intervention qu'elle lui demande n'a rien cette fois qui lui soit personnel.; ce n'est pas pour elle qu'elle intercède, mais pour la France victime de la politique du cardinal, si différente , prétend-elle, de celle du feu roi , qu'elle

' Avez-vous plus de droit sur le bien que j'ay apporté en PYance, par un contrat de souverain à souverain, que d'aller prendre celuy du Grand- Duc, mon neveu, ou de quelque autre prince? Si ce n'est que pour vous avoir mis au monde, j'aye perdu le rang que j'y ay apporté dés ma naissance, et que je ne suis subjecte que pareeque je suis vostre mère

s'était toujours tant efforcée de suivre et qui ne tendait qu'à la paix avec la maison d'Autriche , paix si précieuse qu'il cherche à rompre. Puis après l'avoir accusé de conduire le royaume à sa perte , elle évoque la mémoire de Henri IV, et c'est par sa bouche qu'elle conjure le parlement de remontrer au roi son fils les malheurs de la guerre et les pernicieuses intentions de celui qui l'y veut engager. « Exhortez-le à la paix , si importante » à sa vie , écrit-elle , si nécessaire à son peuple , si » conforme à sa piété et sa bonté , si désirée de tous » et de moy particulièrement , qui appréhende tant de » sinistres événemens du contraire. Advertissez-le de y destourner de luy les malédictions de Dieu et des » hommes, qui tomberont sur l'autheur de ces déso- » lations. On n'a jamais faict de semblables entreprises » sans en demander vos ad vis : vous avez droict de les » dire en tout ce qui importe au public , mais parti- » culièrement où il y va de la ruyne de l'Estat : vous » ne pouvez refuser de communiquer au roi Monsieur » mon fils ceste prière que je vous fais , avec offre de » faire apparoistre de tout ce que j'ay dict ; ne désirant ». point que vous ayez esgard sur cecy à aucun, de. mes ?) intérests , en tant qu'ils ne toucheront qu'à mon par- » ticulier , mais seulement à ce qu'ils importent au Roy ■» Monsieur mon fils , et à la France. Réitérez-luy vos v remonstrances et surmontez par la force de la vérité , v en la bouche de la Justice , les ruses et les impostures » dont il est surpris. Vous estes les seuls qui avez t> donné , en ces occasions , des preuves de courage et » d'amour de vostre patrie : vous avez la gloire d'avoir » porté pour le public des souffrances mémorables à la n postérité : poursuivez avec les mesmes vertus et ceste

<» taesme générosité ; Dieu vous fera la grâce de sauver » le Roy et l'Estat ; la Maison Royale et celle qui prie » Dieu , Messieurs , vous tenir en sa saincte garde l . » Pour justifier ces cris d'alarme , cet appel passionné au glorieux passé du parlement de Paris afin de l'engager à prendre en mafe la défense de la paix , il fallait donc qu'elle fût compromise ? Pour que Marie de Médicis crût devoir évoquer la grande ombre de Henri IV et , en dépit de la vérité historique , pour qu'elle crût devoir mettre sous- son patronage la politique qu'elle avait toujours défendue , il fallait que celle du cardinal fût bien près de triompher , en un mot que la maison d'Autriche avec laquelle elle s'était toujours efforcée de vivre en bonne intelligence se trouvât bien menacée ? En effet , pendant qu'à l'occident du continent européen s'accomplissaient les faits que nous avons rapportés , les événements avaient marché à pas de géant au centre , et la fcaaison de Habsbourg, naguère si puissante, secouée par une main redoutable paraissait près de s'écrouler.

1 Lettre de la Reyne-Mère du Roy à Messieurs du Parlement de Paris. Datée de Bru-selles, ce vj janvier M. DC. XXXII. Petit in-4° de 26 pages.