CHAPITRE XIX

- De l'Homme.

Dans quelques contrées de l’Allemagne, on a, comme en Angleterre , l'habitude de fêter les anniyersaires, Le jour de la naissance de chacun des*membres d’une famille devient un jour de fête, et on demande au ciel de prolonger une vie dont on célèbre le premier jour. C'était une coutume à la ferme du père Franck.

et, comme on n'avait pu savoir quel jour Marie était née, on fêta l’anniversaire de son arrivée. Deux années

s'étaient. déjà écoulées depuis que Marie était chez le fermier, et elle avait beaucoup grandi; elle n'était plus reconnaissable; ses traits s'étaient développés, sa figure avait pris de l'expression en même temps que son cerveau avait reçu des idées, et Marie était remarquable par sa bonne tenue et sa beauté. Elle faisait honneur à ses hôtes; elle était la plus jolie de toutes les jeunes personnes du village.

Il arriva que le jour anniversaire de son‘entrée à la ferme, le père Franck lui dit : Comme te voilà grande! sais-tu d'où te vient ta croissance ?

Marie. — C’est sans doute de la nourriture que je prends.

Le père Franck. — Oui : mais comment se fait-il que cette nourriture fait croître ton corps? Ecoute lPexplication que m'en a donnée le

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 145 médecin de madame Miller, quand notre bonne maîtresse l’envoya pour donner ses soins à Louise. Ecoute bien : Les alimens sont à peine reçus dans ton estomac qu'ils y sont mêlés ensemble par le mouvement de cet organe, et réduits en une pâte molle que les médecins appellent chyme. Cette pâte descend dans les intestins où un grand nombre de petits vaisseaux , ‘disposés au dedans de ceux-ci, en pompent une liqueur blanchätre que l’on appelle chyle, et qui, venant ensuite se mêler au sang, lui donne sa faculté nutritive. Le sang se répand dans toutes les parties du corps, il se coagule, il s’épaissit pour former les chairs, se durcit pour faire partie des os , et ainsi il sert à la nutrition et à l’accroïssement de toutes nos parties.

Voici comment tu deviens grande.

Mais qui a disposé ton corps pour prendre cet accroissement? Qui l’a

pourvu des organes qui président à ce miraculeux travail? C’est Dieu, Dieu qui, entretenant tout ce qui existe, depuis l’astre brillant qui nous éclaire, jusqu’au ver qui se cache sous le grain de sable, a surtout versé sur l’homme les sources inépuisables de ses bienfaits. C’est Dieu qui nous anime et nous soutient, et c'est à lui qu'il faut reporter nos hommages.

Marie. — Dieu me voit-il?

Le père Franck. — Non seulement il te voit, mais ïil t’entend, il connaît le fond de ta pensée. Il juge tes actions et tes désirs dans sa sagesse infinie.

Le père Franck, voulant se convaincre des progrès de l'élève de Lichtenstein , lui dicta quelques mots, et Marie écrivit les lignes suivantes :

« O mon Dieu! recevez l’hom-

LA FILLE DE L'AVEUGLE. 145 mage d’un cœur reconnaissant, vous qui l'avez rendu capable de vous connaître et de vous adorer. Conduisez mes pas au milieu du monde en me préservant des écueils , et soutenezmoi dans l’adversité. Vous voulez , Ô mon Dieu! que l'homme bénisse votre saint nom, je vous prierai et resterai fidèle à vos commandemens ; je vivrai pour bénir votre loi, et en “mourant , mon dernier soupir sera pour vous. »

Mathieu parcourut la dictée, et en fut satisfait. Aurais-tu écrit ainsi, lorsque:tu es arrivée à la ferme? dit-il à Marie. — Oh! non, assurément.

Le père Franck. — C'est fort heureux donc que tu sois venue près de nous. Sais-tu qui t'a conduite ici?

Marie. — C'est Louise.

Le père Franck. — Comment est-il arrivé qu’elle se soit chargée de toi ?

Marie. — C'est que j'avais une lettre pour vous, que madame Miller

avait écrite. 7

Le père Franck. — Pourquoi madame Miller l’avait-elle écrite?

Marie ( avec tristesse ). — Parce qu'elle avait blessé mon père et qu'il était mort...

Le père Franck. — Envisage cependant dans quel malheur tu serais restée, si Dieu , après avoir résolu la mort de ton père pour des motifs qui sont'au-dessus de notre intelligence , ne t’avait donné au même instant une protectrice. S'il ne t'avait fait ren-

contrer Louise , tu serais gen hui bienmalheureuse.

Marie ( avec émotion}. — Je: vous remercie de toutesles bontés que vous avez eues pour moi.

Le père Franck. — C’est Dieu qu'il faut remercier, mon enfant; c’est lui qui a conduit les événemens. C'est par la douleur et par la mort qu'il a ramené ton vieux père à lui, et pendant ce temps , il t’a préparé l’avenir le plus heureux. Tu as appris à penser,

à le connaître, à le servir , et bientôt

tu posséderas une existence plus douce

encore... Marie : Ce que Dieu fait est . fait.

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