LORD COURT£NEY

naire, les trtbnnftux civils saisis des délits de cette

nature durent en remettre la connaissance aux juges ecclésiastiques. On alla même, tant la réaction était déjà violente, jusqu'à proposer une loi pénale contre quiconque n*assisterait pas régulièrement aux oiUces et ne communierait pas exactement. Mais» malgré le déplorable esprit dont le parlement était animé, il rejeta cette proposition comme intempestive et dangereuse.

n fbt moins bien inspiré en s*écartant de la modération dont il semblait avoir donné la preuve dans les premiers jours de sa session » et en renouvelant une des • plus déplorables ordonnances d'Ëdouard VI toucbant les crimes de i'éiouie ; seulement cette fois rordonnance était dirigée contre ceux en faveur de qui elle avait été rendue jadis. Dans la catégorie de ces crimes emportant toujours la peine capitale étaient compris : les attroupements, le bris de clôture, le braconnage et d'autres délits plus insigniiiants encore. Ainsi, contre ceux qui seraient trouvés rassemblés au nombre de douze au moins, dans le but de provoquer quelque cbangement à la religion établie , et qui ne se seraient pas séparés une heure, au plus tard, après une sommation préalable, la mort; contre les femmes ou les domestiques convaincus d'avoir porté aux délinquants des vivres , des armes ou de l'argent, la mort ; pour avoir sonné les cloches, allumé des feux ou battu du tambour afin d'exciter des attroupe- • ments populaires, la mort; enfin, pour avoir brisé une haie, pris du poisson ou tué une béte fauve, la mort. Dans les provinces, tous les habitants, depuis Tâge de dix-huit ans jusqu'à i'àge de soixante » étaient tenus.

SOUS peine d'une forte amende pécuniaire» d'assister le

schériflP ou le juge de paix pour Tarrestation'des coupables (1). Et les auteurs de ces lois furieuses se vantaient d'assurer ainsi la tranquillité publique» laquelle n'était cependant pas le moins du monde menacée.

Un fait» de bien petite importance en apparence» faillit soulever» le mois suivant» une grosse tempête. Le parlement avait confirmé jadis le divorce du marquis de Northampton et sanctionné son second mariage. Par haine contre ce seigneur, qui avait pris parti contre Marie Tudor, on résolut d'obtenir du nouveau parlement l'annulation de la sentence de divorce et la confirmation du premier mariage du marquis. Ce ne fixt pas sans une trèsvive résistance que la chambre des communes consentit à donner son adhésion. Elle céda pourtant à la fin» mais en éludant de résoudre franchement la question, et Ton se contenta de déclarer dans Tordonuance qu'il n'était pas possible que le divorce eût été jamais prononcé en faveur du marquis, ce qui équivalait parfaitement à la cassation de son second mariage.

On usa d'un stratagème analogue pour révoquer légalement Tarrèt obtenu sous le règne de Henri VIII contre le duc de Norfolk» arrêt déjà annulé par une simple ordonnance de la reine dès le lendemain même de son avènement. On prétendit que le roi étant mort le jour où avaient été nommés les commissaires chargés d'approuver de sa part la condamnation du duc, les pouvoirs de ces commissaires n'avaient pu être signés par lui;

(1) Burnet, Hislovy ofllic ilcformaLiotif 2" part.

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LORD COURTEiNEY. i5S

qu*en conséquence l'arrêt , ayant été rendu contrairement aux coutumes du royaume* devait être considéré

comme n*ayant jamais existé.

Quelques semaines avant raccompUssement de cet acte de réparation , avait été rendu à Londres un jugement odieusement inique. Cranmer, Jeanne (iray , Gttildfort Dudley» son mari, et deux autres fils du duc de* Northumberland, avaient comparu devant leurs juges le 2 novembre. Tous avaient été condamnés à la peine capitale, comme convaincus du crime de haute trahison » pour avoir osé prendre les armes contre leur reine légitime, et tenté de mettre une autre personne à sa place. L'archevêque de Canterbury avait seul essayé de se défendre. Mais il avait en vain rappelé la répugnance avec laquelle il s'était décidé à donner sa signature à Tacte d'exclusion des filles de Henri Vlil, ses juges étaient restés inflexibles. Quant aux autres accusés, ils avaient purement et simplement confessé leurs torts, et s'étaient contentés d'implorer la clémence royale; inutile appel, qui ne devait pas être entendu !

Cependant cette rigoureuse sentence, quoique confirmée avec le plus cynique empressement par les deux chambres, ne fbt pas immédiatement exécutée. Quelques écrivains ont inféré de là qu'il y avait eu commutation de peine : il n'en est rien, il fut seulement sursis à Texécution. L'arrêt de mort ne cessa de planer sur la tête des malheureux condamnés, qui chaque jour s'attendaient à être conduits au supplice. Ce fut un martyre longuement et barbarement prolongé. On verra plus tard dans quelles circonstances la reine, en ordonnant l'exé-

156 MAB» Lk SANGLANTE.

cntion de ce crnel jagement» commença de mériter le surnom de Marie la Sanglante!

Mais on ne voulait pas que Cranmer filt condamné senlement poar crime d*Ëtat; la reine prétendait aussi venger la cause de Dieu, et son dessein était de livrer Tarchevéque à un tribunal ecclésiastique. Aussi, contrairement à Tusage qui veut que tout homme atteint par une condamnation ne puisse plus posséder de bénéfice, se garda-t-elle bien de pourvoir à son remplacement dans le siège de Canterbury avant qu'il eût été dégradé selon le droit canonique, et condamné pour crime d'hérésie (i).

Les coups portés à la religion réformée causèrent à la cour de France une satisfiiction profonde. Il y avait cependant un peu d'aveuglement dans cette joie inutile témoignée par le monarque français» car plus l'Angleterre se rapprochait de Rome , plus elle tendait à resserrer ses liens avec l'empereur, ce redoutable adversaire de François l" et de Henri IL Cela n'empêchait pas le roi de France d'adresser à son ambassadeur des lettres de félicitalion sur tout ce qui se passait à Londres, et principalement sur « le faict de la religion» dont je suis merveilleusement ayse, écrivait-il» pour Thonneur de Dieu et bien de ce paulvre royaulme-là qui s'en alloit du tout perdu » (à).

Tandis que le parlement poursuivait le rétablissement du catholicisme au point de vue politique» l'assemblée

(1) Uurnet,2« part.

(S) Lettre de Heari il à M. de Noailies, eo date du 9 novembre 1553.

LORD GOURTENEY. ilil

du clergé s'efforçait d'abattre le culte réformé, en essayant de prouver qu'il était contraire aux vraies doctrines de rÉvangile. Gomme au parlement, il y avait là une chambre haute et une chambre basse : celle des prélats et celle des simples prêtres. Dans la première, dès le mois d'octobre, Jean Harpsfield, chapelain de Bonner, après avoir adressé les plus serviles flatteries à la reine, qu*il compara à Débora et à Ësiber, après avoir aussi exalté tous les ëvéques rétablis dans leurs sièges, attaqua violemment le nouveau dogme et surtout le mariage des prêtres protestants.

Dans la chambre basse, le doyen de Westminster, Weston, délégué comme orateur (1), critiqua avec amertume tous les changements apportés à la vieille religion sous le dernier règne ; il qualifia d'abominable la liturgie nouvelle, et annonça que pour remplacer les livres pernicieux à Taide desquels on était parvenu à corrompre l'esprit du peuple, l'assemblée était chargée par la reine de composer, au sujet de la religion, de sages règlements qui seraient soumis à la ratification du parlement. Il proposa ensuite de censurer rigoureusement ces livres détestables, et particulièrement ceux où le saint sacrifice de la messe était attaqué. Puis il posa les deux questions suivantes :

Premièrement : Dans le sacrement de V eucharistie , la stUfstance du pain et du vin, bénits et consacrés, ne

(1) C est le nom qu'on donne en Angleterre à celui qui dirige les diflCusfiioQS dans une assemblée.

158 HAKlfi LA SANGLANTE.

disparaît-elle pas entièrement , et n' est-elle pas remplacée par le corps et le sang même de Jésus-Christ ?

Deuxièmement : Le carpe du Seigneur n'est il pas réellement présent y soit par concomitance, soit par la transsubstantiation des deux espèces esL cette chair et en eesang?

Deux jours furent donnés aux membres de Tassemble'e afin qu'ils se préparassent à répondre; le surlendemain» tous se prononcèrent dans le sens de Talfirmative, c'es^ ù-diro pour la transsubstantiation et la présence réelle, tous, À Texceplion toutefois de six docteurs» partisans de la Réforme, qui, malgré le soin qu'on avait mis à composer l'assemblée de prêtres d'une complaisance éprouvée » étaient parvenus à se faire admettre comme députés. Ces dissidents, dont les noms méritent d'être conservés, étaient : Philpot, archidiacre de Winchester; Philips, doyen de Hochester; Uaddon, doyen d'Exeter; Gbeyney, archidiacre de Hereford; Atlmer, archidiacre de Stow, et Young, chantre de Saint-David (I).

Philpot, en leur nom, défendit hardiment les livres censurés, et demanda que, en raison du petit nombre de théologiens de son parti présents à la discussion, on voulût bien leur adjoidre Ridley, Kogers et quelques autres docteurs. Transmise à la chambre haute, cette démarche fut repoussée par les prélats. Young se retira alors, ne voulant pas affronter une lutte si inégale;

(1) Voyez, pour de plus amples détails sur ces curieuses discussions, Fox, Uurnet, Collier, etc.

LORD COURTENfiY. 159

mais les cinq autres restèrent fermes à leur poste, et prirent tour à tour la parole pour défendre leur opinion.

Cheyney» Allmer et Philpot , en s'appuyant sur saint Paul, sur Origène et sur Théodoret, nièrent la présence réelle» et soutinrent que dans Teucharistie ni le pain ni le vin ne perdent leur substance. Ils llirent longuement combattus par Moriman. Haddon se leva afin de répondre au docteur orthodoxe. 11 cita d^abord, comme contraires à la présence réelle» ces propres paroles de Jésus-Christ : « Vous aurez toujours les pauvres avec vous» mais vous ne m'aurez pas toujours. » Puis» après avoir invoqué quelques passages de saint Augustin» il tira de l'institution môme du sacrement d'eucharistie la preuve éclatante que le vrai corps du Seigneur est au ciel et non sur la terre» puisque» dit-il» ce sacrement a été institué en commémoration de son passage ici-bas, pour durer jusqu'à son retour. Et comme des marques de réprobation accueillaient ces paroles : « Croyez-vous donc, ajouta-t-il, que Jésus-Christ a mangé son propre corps» lorsque dans la Cène il s'est désigné sous les espèces du pain et du vin? » Quelques-uns de ses adversaires s'étant écriés : « Oui , oui, cela est vrai ! » le fougueux docteur se rassit, en déclarant qu'il n'y avait pas de réplique possible à une si absurde réponse. Gela se passait le 23 octobre.

Le surlendemain » la séance fut bien autrement orageuse. Philpot eut la parole le premier» il commença un discours longuement médité, et écrit en latin. Weston» rinterrompaut presque dès le début» l'engagea à s'exprimer en langue usuelle» sans amuser rassemblée, et en se

160 MARIE LÀ SAMGLANlfi.

contentant d'exposer clairement son opinion. Il avait été cependant convenu que la discussion aurait lieu en lan~ gue latine. Philpot reprit alors en anglais, et offrit de prouver contre six théologiens, sous peine d'être brûlé vif s'il était vaincu, que le sacriiice de la messe n'est pas m sacrement, et que Jésus-Christ n'y est point présent.

Une véritable tempête éclata à ces paroles* L'imprudent docteur fut traité d'extravagant et d'imposteur.

Weston alla même jusqu'à le menacer de la prison. Le tumulte apaisé, Philpot revendiqua le plus précieux privilège de l'assemblée du clergé, c'est-à-dire la liberté d'exprimer toute sa pensée, et il poursuivit son raisonnement. Selon lui, Notre-Seigneur, ayant, d'après ses propres expressions , abandonné ce monde pour retourner vers son père , sa présence dans l'eucharistie devait s'entendre dans un sens purement figuratif. Et comme, pour combattre cet argument , le docteur Chedsey, aux applaudissements de l'assemblée, disait, en rappelant un passage de saint Chrysostôme, que si Jésus-Christ avait emporté sa chair dans le ciel , il l'avait également laissée sur la terre , Philpot répliqua qu'il n'était pas plus possible d'admettre ces paroles dans leur sens rigoureux que celles du même saint disant : <c Les fidèles sont la chair de la chair de Jésus-Christ. » Weston, pour toute réponse, l'invita durement à se taire, et Philpot insistant pour continuer à parler, il le menaça de non* veau de le faire emprisonner, moyen assurément fort commode d'avoir raison.

On vit en ce moment, chose étrange, un des signa-

LORD COURTENEY. 161

taires de l'acte de transsubstantiation, nommé Péru, entraîné par la puissance de la vérité , confesser son erreur, et entreprendre à son tour de combattre la prt^sence réelle. Sa rétractation lui attira de vives réprimandes de la part de l'orateur, et ce fut à peine si sa voix s'entendit au milieu des clameurs et des huées de l'assemblée.

La discussion dura encore jusqu'à la fin du mois , mêlée de sarcasmes, d'injures, de personnalités blessantes, d*oatrages et de menaces ; affligeant spectacle offert par des gens d'église, qui cependant devraient toujours donner au monde l'exemple de la dignité, de la modération et de Tindulgence. Trois et quatre fois, les mêmes docteurs descendirent dans la lice, reprirent les mêmes arguments, et les retournèrent sous toutes les faces, ne manquant jamais, de côté et d'autre, de trouver dans les auteurs sacrés de quoi étayer leurs raisonnements. On épilogua sur les moindres mots ; et tant de subtilités de langage furent employées de chaque cote, que, sous peine de fatiguer le lecteur, nous ne saurions entrer dans tous les fastidieux détails de cette argumentation.

Un jour, le docteur Harpsfield , déconcerté par une * question embarrassante que lui adressa l'archidiacre de Hereford, avoua que, en raison de la faiblesse de l'enleiidement humain, il était difficile de concevoir les mystères de la religion. Weston demanda alors — on eût pu croire à une dérision — si on n'avait pas suffisamment répondu aux objections présentées par uupetit nombre de théologiens contre le dogme de la présence réelle et de la transsubstantiation. L'assemblée, presque à l'unanimité,,

TOMB I. tt

'i62 MARIE LA SANGLANTE.

déclara qa^en effet la discussion était épaîsée ; mais Fao^ ditoire n'en jugea pas ainsi, et le témoigna hautement. « Je demande Favis do clergé , et non celui de la populace » » s*écria brutalement Weston. D'aigres paroles fùrent encore échangées entre Torateur et Philpot» et, pour finir, ils se traitèrent réciproquement de fous.

Le 30 octobre , les dissidents essayèrent de recommencer la dispute. Us s'attachèrent à démontrer Timpossibilité de la présence de Jésus-Christ dans plusieurs lieux à la fois , et soutinrent que son unique demeure était le ciel » selon ce qui est écrit : « 11 iaut que le ciel le reçoire jusqu'au temps de l'accomplissement de toutes choses. » Quelqu'un avant répondu que ne pas admettre la présence du corps de Notre-Seigneur dans plus d'un lien à la fois, c'était en quelque sorte le confiner en prison, Philpot répliqua, en se nooquant, que ^ ce n'était pas là une réponse sérieuse. La parole lui fat ôtée aussitôt, et l'orateur lui intima même l'ordre de se retirer. » Je m'estime très-heureux, dit fièrement Philpot, d'être banni d'une telle assemblée. » Quelques membres 'du clergé crurent devoir avertir l'orateur du mauvais effet qu'une pareille mesure pouiTait produire dans le pays» et, sur leur observation, Weston, d'une voix * plus douce, engagea Philpot à rester, sous la condition de ne parier qu'avec son autorisation. Mais l'obstiné docteur préféra se retirer. Weston alors, en jouant sur les mots, se contenta de lui dire : « Vous ave:» la parole, et nous avons ïépée n (1), ce qui n'était que trop vrai.

M i Vai anglais, Word vput dire parole, et Sword^ épée; il n'y a, comme ou le voit, qu'une lettre de différence. '

LORD GOURTENËY. 163

-La discussion en resta là. Et voilà comment la présence

réelle et la transsubstantiation, niées par les protestants» redevinrent, pour quelques années» une vérité dans l'Église d'Angleterre.

Toutefois n'était pas encore une réconçiliatiûn complète avec la cour de Rome» et» malgré sa pressante envie d*eflfocer les dernières traces du schisme, Marie se trouvait arrêtée dans sa précipitation par les sages •conseils de Gardiner» auxquels la raison lui commandait de céder. Aussi, dans la cassalion du divorce de sa mère, il ne fut pas question des bulles du pape» qui cependant» en réponse à la sentence du parlement, avaient jadis déclaré 1)011 et valable le mariage de Heiui VIU avec Catherine d'Aragon.

Une circonstance aurait pu peut-être accélérer la réu-« uion de l'Angleterre à TEglise romaine ; nous devons en parler avec quelques détails» et pour cela il nous fiiut revenir un peu en arrière.

Sous le règne d'Edouard , tant que Marie avait vécu dans l'obscurité» elle s'était» pour ainsi dire» vouée au célibat. Mais elle changea d'idée avec la fortune , et une fois sur le trône, elle songea sérieusement au mariage.

L'empereur Charles-Quint, le confident dont elle prenait en tout les avis, conçut immédiatement le projet de lui faire épouser le prince d'Espagne son fils. Cette alliance» en effet, lui paraissait devoir être d'un grand iutérét pour son empire : il y voyait le moyen de relever son influence» grandement ébranlée en Allemagne à cette époque, et de réparer le grave échec qu'il venait de subir eu personne devant Metz» dont le duc de Guise l'avait

164 MARIE LA SANGLAKTC.

contraint de lever le siège. Maître des mers par TËs» pagne et par l'Angleterre, dominant la France de trois cotés, il espérait réaliser enfin le réve de cette monarchie universelle à laquelle il aspirait depuis si longtemps* Aussi verrons-nous le roi de France user de tous ses eftbrts pour empêcher ce mariage.

En apprenant la mort d'Edouard Yl et ravénemeni de Marie, Tempereur s*empressa de proposer secrètement à sa cousine la main de son fils , et très-vraisemblablement la reine, dans la situation incertaine où elle était encore, tenant essentiellement à ne pas contrarier son puissant protecteur, s'engagea dès lors à épouser le prince d'Espagne. 11 est à présumer aussi qu'elle ne se croyait pas strictement obligée à tenir cet engagement, car vers le mèinc lomps elle balançait entre deux autres partis, un vieillard et un jeune homme; l'un présenté par quelques-uns de ses conseillers» Tantre choisi par eUemême.

Le premier était le cardinal Pôle. Disons en quelques mots quel était ce personnage éminent auquel on destinait la main d'une reine.

11 était né à Stowerton-Castle» dans le canton de

StrafTord, de la comtesse de Salisbury, Marguerite, fille d'un frère d'Edouard IV, et avait par conséquent du sang royal dans les veines. Doyen d'Exeter à l'âge de dix-neuf ans, il avait été, dans sa jeunesse, comblé de faveurs par Henri YIIl. Épris de l'amour de Tétude, il était allé passer cinq ans & l'Université de Padoue, célèbre alors» et s'y élaitlié avec les plus grands écrivainsdc l'Ilalie. De . retour en Angleterre, il avait vécu quelque temps dans la.

LORD COURTËNËY. 165

retraite, ets*élaît exilé volontairement lors de TafTaire du divorce, voulant éviter d*ôtre consulté sur une question à propos de laquelle sa conscience lui ordonnait d'être en complet désaccord avec le roi. Quand il était revenu, s'imagiuant qu*oa ne lui demanderait pas son avis» Henri VIII, qui tenait essentiellement à son adhésion» avait mis tout en œuvre pour le séduire, promesses et menaces; mais en vain. Exaspéré de sa résistance, il était allé, dit-on, dans un moment de colère, jusqu'à le menacer du poignard. Pôle était resté inflexible; il avait déclaré franchement que le mariage du roi avec Anne de Boleyn lui semblait injuste et illégitime; et, pour échapper au ressentiment de Henri, il s'était retiré de nouveau ù Padoue. Là, le monarque anglais l'avait fait sommer de reconnaître sa suprématie spirituelle; nouveau refus de Pole, auquel on avait retranché ses bénéfices et sa pension. Le pape Paul 111 lui avait offert, en compensation, le chapeau de cardinal et Tavait nommé son légat en France et en Flandre. Henri VIH, de plus en plus irrité, l'avait cité à comparaître devant son parlement, par lequel, déclaré coupable de haute trahison, Pole avait été condamné, par défaut, à une amende de cent mille écus. rson coulent de cela, le roi était parvenu à obtenir son expulsion du royaume de Frauce. Menacé dans son existence par les émissaires envoyés à ses trousses, le cardinal s'était retiré à Yiterbe, où, pour sa sûreté, le pape lui avait donné des gardes.

On n'a pas oublié comment Henri s'était vengé sur la famille du malheureux Pole. La comtesse de Salisbury, sa

mère, lord Montaigu, son'frère aîné, et deux de ses amis

avaient été condamnés à mort et exécutés. Le cardinal* avait répondu à ces atrocités eu mettant au service du saint-père tout son dévouement; et le pape» pour lui marquer sa reconnaissance , l'avait nommé un des trois> présidents du cnncilo de Trente.

A la mort de Paul lU » Pôle, désigné comme son suecesseur, avait été un moment sur le point d'être nommé; mais son élection avait échoué par suite de TindifTérence peut-être un peu affectée qu'il avait eu l'imprudence de témoigner à ceux qui étaient venus le complimenter. Il n'en était pas moins resté dans les meilleurs termes avec le nouveau pape Jules III ; mais toujours porté à la retraite, il s'était enfermé dans un couvent de l'ordre de Saint-Benoît, près ile Vérone, et ^ consacrait tout SQn temps à la prière et à l'étude.

Ce fut dans cet exil qu'on résolut de l'aller chercher afin d'en faire le mari de la reiae. Quoique cardinaU Pôle n'avait pas été dans les ordres plus loin que le diaconat, et îl lui suffisait, pour se marier, d'une simple dispense du pape. Or le successeur de Faui III n'aurait eu garde de refuser son assentiment à un mariage qui pouvait être si profitable au saint-siége. Mais Marie, après avoir hésité quelque temps, ne put se résoudre à épouser cet austère vieillard» dont l'âge et le goût pour la retraite paraissaient peu convenir au rôle de mari et au tourbillon des affaires. Toutefois, connaissant son dévouement à sa personne et à la religion romaine» elle imagina de l'attacher auprès d'elle comme représentant extraordinaire du saint-père à Londres.

Il y avait alors en Angleterre un agent du cardinal

LOED GOURTENEY. 16T

Dandiaoy légat du pape à Bruxelles. Cet agent, du nom de Commendon, avait été envoyé pour sonder les dispositions de la reine, et tâcher de la décider à réconcilier son royaume avec Rome. La besogne était aisée » et le succès sûr d'avance. Ce ne fut cependant pas sans difficulté que Commendon parvint à obtenir une audience de Marie, tant était grande encore la méfiance des conseillers» qui alors ne paraissaient pas entièrement disposés à se prêter aux idées subversives de leur nouvelle souveraine. Arrivé k Londres, il rencontra par hasard un officier de la reine, nommé Lee, qu'il avait connu autrefois, et grâce auquel il fut reçu par Marie Tudor. Celle-ci ne lui fit aucun mystère de son désir d'abolir au plus vite un schisme qu'elle avait toujours détesté ; elle lui remit une lettre autographe pour le pajte Jules 111, pleine de soumission et de protestations d'obéissance , et le chargea de prier le saint-père de vouloir bien envoyer comme légat en Angleterre le cardinal Pôle.

Quand on connut ces nouvelles à Rome, la joie éclata avec de grandes démonstrations. C'était un trésor longtemps fermé qui semblait se rouvrir pour la papauté. Le consistoire battit des mains ; le pape dit lui-même une messe solennelle à cette occasion, et distribua les indulgences avec une libéralité inaccoutumée , comme si le temps était proche où, pour regagner les mauvaises années, on allait pouvoir les vendre comme autrefois à tous les chrétiens réunis dans le giron de TEglise romaine. Commendon, en récompense de ses bons offices, fut élevé à la dignité de cardinal.

Le pape, conformément au désir de la reine, avait

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iiSë MARIB U SANGLANTE.

nommé Pôle sou légat en Angleterre» et Tavait investi des pouvoirs néeessaires. Cëtait «lors que Gardiner» en apprenant cela, avait écrit en toute hftle à Terapereur, pour le prier de retenir le cardinal. Il lui peignait, daos sa l^tre, le danger qu'il y arait à laisser venir à Londres' un homme dont le zèle impatient et la précipitation étaient 4e nature à tout compromettre, et ù tout remettre ei>questiQa« relativement aux affaires religieuses.

Gharleè-Quint, de son côté, ayant été informé des projets de Marie sur Pôle , et craignant que la présence de C0itti-<i è la oour de Londres ne fût un obstacle au mariage de son fils avec la reine, se rendit, avec un double empressement , aux conseils de Gardiner; et, au moment oû. le cardinal se disposait k se rendre à son pqiste, il le fit arrêter à Dillingen , sur le Danube, où il letTetiiU en quelque sorte prisonnier. Seulement pour paraître n'avoir cédé qu'à une demande de la reine, l'empereur pria sa cousine d'inviter elle-mâme Pôle à retarder son vo)age* ^larle, à. qui l'on était parvenu à faire entendre, raison» envoya au cardinal deux exprès ayant miseion de rengager, de sa part, à ne pas rentret* en Angleterre jusqu'à nouvel ordre; elle le suppliait eu mémo temps de vouloir bien lui donner des conseils sur la ^ndaite qu'elle devait tenir.

Foie chargea Godvvel, Tun des deux envoyés, d'un long mémoire dans lequel» tout en félicitant la reine de tout ce qu'elle avait fait déjà pour la religion , il la blà- . mait de sa tiédeur à l'endroit du saiut-siége, dont il n'avait pas encore été question. 11 l'exhortait surtout à renoncer à cette suprématie spirituelle usurpée par

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LORD COURTENEY. 1G9

Henri YIII, et à remettre led choses dans le même état

oû elles éUiient à ravénement de ce roi. 11 la priait enfin d'obtenir du parlement la révocation solennelle de Tacte de proscription dirigé eontre lui, protestant dè ii*avMr rien k se reprocher à fégard de son pays ou de son souverain , et de n'avoir jamais agi qu'en vue de ramener Tua et l'autre à Tunité catholique. Ce but, il hii -était réservé de l'atteindre, et de proclamer tuHméme le* triomphe ëclalaut de sa doctrine et de ses convictions; mais près d'une année encore devait B*écoUlenr àvaot qi£it revtt cette Angleterre d'où il étoit ab§eill depuis longtemps. ' :

Revenons aux projets de mariage- de fa reine. L^autre

parti, celui pour lequel elle inclinait fortement, était un jeune homme, lord Courtenev, le fils de ce marquis d'Ëxeter dont nous avons rappelé la condamnation. On ne saurait, il me semble, révoquer en doute la grande passion" inspirée à Marie par ce jeune seigneur. Et quoi d'étonnant? Il était beau, brillant, allié à la famille royalë,'étV' après sa longue captivité , il était venu à la cour, paré de* toutes les grâces de la jeunesse et de celte sorte d'auréole ' que donne la persécution. Il produisit sur le cœur de la reine une tendre impression , et f en vois la preuve dans toutes les faveurs dont il fut sur-le-champ comblé. Remis en possession de tous les biens, de tons les titres, de toutes les dignités de son père, créé, comme nous Tavons dit déjà, comte de Devonshire, il ne lui manquait plus que de s'asseoir avec Marie sur le trône d'Angleterre, et peu s'en Mut qu'il n'obtint ce souverain honneur. La reine effectivement lui proposa en quelque sorte sa main.

470 MARIB LA SANGLANTE.

Elle était d'ailleurs encouragée dans ce dessein par son chancelier Gardiner, et surtout par l'ambassadeur du roi de France. Presque toujours en l)rouille avec Cliarles-Quint 9 Henri II redoutait énormémeut une alliance entre la maison d'Espagne et la reine d'Angleterre ; 11 avait donné ordre à M. de Noailles, son ministre à Londres, d'appuyer de toutes ses forces, auprès de la reine, le jeune lord Gourteney, dont toutes les sympathies paraissaient acquises à la France (I). L'ambassadeur, avec son habileté consommée, lit tout au monde pour exciter les défiances des seigneurs anglais k l'égard d'un mariage avec le prince d'Espagne, et nous verrons bientôt la chambre des communes elle-même présenter à la reine une adresse motivée contre ce mariage.

Rien n*est curieux et amusant comme les intrigues de toutes sortes dont la cour fut alors le théâtre ; on croirait assister à une scène des noces de Figaro. Marie, avec une adresse infinie, essayait de satisfaire à la l'ois l'ambassadeur de Henri H et les envoyés de Charles- Quint. Tandis qu'elle continuait d'assurer à ceux-ci qu'elle n'aurait pas irautre mari que Philippe d'Espagne, elle laissait entrevoir au premier la probabilité d'une union avec le comte de Devonshire. Et comment, en effet, M. de Noailles n'èût-il pas ajouté foi aux paroles de la reine, quand il la voyait choisir pour compagne habituelle de lit la propre mère de Gourteney, la marquise d'Ëxeter ?

(1) Dépêche de ^1. de Noailles, en date du 50 juillet loo3. — Voyez aux pièces justificâtives , 8, un fragment curieux d'une lettre de Henri H à M. de NoaiUes.

LORD COURTEÎŒY. : 171^

Cette afTeetion si publiquement Touëe à la mère ii*ëtalt^

elle pas un indice naturel d'une profonde tendresse pour le fils? Aux mauvais jours de la captivité du jeune comte,- Fambassadeur français était allë souvent le visiter et le. consoler dans sa prison; la marquise ne Toublia pas : maintes fois, par de bonnes paroles, elle en avait témoigné sa reoonnaissance , et elle cédait à un doid>le^ intérêt en profitant de son intimité avec Marie Tudor pour rengager à suivre les conseils du roi de France. Aussi M. de Nouilles, presque certain de eontre-balancer victorieusement la redoutable influence de l'empereur, pouvait-il écrire à son maître, en lui (kisant part de ses espérances : « n n*a esté rien obmis de ce qu*il a pieu à Votre Majesté m'escripre, ne faisant double, si les choses se conduisent comme j'espere qu'elles pourront feîre en sa faveur, que le dict de Courteney ne s*en ressente perpétuellement vostre obligé , et de mesme ceste royne ne vous sçacbe ung fort bon gré de l'avoir voulue accompaigner en eeste votunté que f estime qu'elle cache et recolle à tous ceulx qui sont à l'entour d'elle (i). »

Marié, en eifet, parait avoir cherché à dissimuler la passion ressentie par elle pour le jeune parent sur lequel elle s'était plu à répandre tant de faveurs; en cela, elle voulait éviter, jusqu'au jour d'une décision formelle, de donner à Tempereur le moindre sujet de contrariété. Mais ce n'est pas dans le seul désir d'être agréable à son cousin, à celui qu'elle nommait son protecteur et son père, qu'on doit aller chercher les causes de l'aversion

(1) Dépêche du 16 octobre 1553. '

173 MABtB 'LA SANGLiUm.

qui succéda tout à coup chez elle à la tendre amitié qa'elie portait à €oarteney ; il faut, pour cela, pénétrer dans les plus sombres et les plus mystérieux replis du CQBur de la femme.

La reine fbt même, un instant, tellement subjuguée par* sa passion , qu^nn jour du mois de septembre , enfermée dans sa chambre avec le jeune homme et sa mèn, elle se tança à 4ui (!)• Mais si la perspective de partager «n tr6ne arait pu fasciner les yeux du comte de ÛQyQashir6,sou cœur n'avait pas été touché. Marie n'était pU» jeune, elle 'n*avait jamais été belle , et elle était loin de- pMSëder oes charmés intérieurs , cette grâce et cette douceur d*àme qui parviennent parfois à suppléer à toutes los séductions physiques. Lui, au contraire, dans toute reffervesoenoeée la jeunesse, ayant été longtemps privé des joies du monde, céda à un fatal entraînement; il se lança, uiveo: une ardeur inconsidérée, dans le tourbillon des plaisirs, aaiis smifer k quel point il compromettait une couronne offerte par la passion, et que la passion mémaaikit aussilui ravir.

FHjBiBt :eli. eix]âra lin Uluslre historien anglais (2), Courteney aurait manifesté un très-vif penchant pour la princesse Elisabeth , et ne s'en serait nullement caché deYaflik;felne:edle**iiiéme% Marie, profondément blessée,

(l)il.delloafllés lenàlt m Itit â\iii Ecossais qui loi servait d'espion, et qui en avait reçu la eonfiiieBoe d\in gnuMfe penoimage m bvem (Dépêche da S octobre 15S3.)

(S) Borne , Hittoire d^Angteterre, t. Vil. — Godwin est également de cet avis. Voyez son HUUfirt da Tùânr.

4,0RD GOimTBNBY« . i73

86 serait alors refroidie subiteueiit po^r cd {éone sengneur , aurait abandonné le dessein do rëpouser, er ^

voyant dans sa scrur, plus jeune et plus aimable qu'elle, nne rivale triomphante t aurait commenoé de la perséon^. ter en prenant la religion comme prétexte. Pour qui ednnaît le cœur humain , il n'y a rien là que de très-vraisemblable. Le docte et judicieux Ungftrd nie absolaiMiil qu'Ëlisabeth ait été pour quelque chose dans eetle ture, et il foudo son opinion à ce sujet uniquement sur trois ou quatre lignes d^une lettre de M. de Noailles»- où il est dit que les parents et les amis de Gourteney, sa^ chant Marie décidée à épouser le fils de Charles-^uint, auraient songé à le marier à la ao^r de la r4Ûne« Nous avouons ne pas bien comprendre comment , à Faide de ce simple passage, on peut scrieusumeiit révoquer en doute ralTectioa de lord Courteney pour la jeune sœur de la reine, la jalousie de Marie et la roptui» du ma^ riage, laquelle était une conséquence toute simple de cette jalousie* 11 nous semble , au contraire , qu'il y a là^ un enchaînement logique de faits, et . l'idée T«iuie as comte de Devonshire d'épouser, à défaut de Marie Tudor, cette Élisabeth, objet de son iuclioation» était encore dans Tordre ntUurel des choses. .

D'autres circonstances contribuèrent sans doute SMSsI ' à perdre dans Tesprit de la reine le protégé du roi de France. Lord Courteney se livrait» dit- on, à des débauches peu dignes de sa naissance et du ranj^ élevé auquelii semblait destiné. Toujours en compagnie de prostituées, il passait son temps en parties de plaisir. Ni lés remontrances de son gouverneur» ni les sages conseils de

174 MABHB hk SAlIGLiMTE.

ranahaasadeur français ne purent le ramener à une eûsteaoe filus rëgalière(l). La reine» ioslroitede ses débor»

déments, en fut justement irritée, et reconnut peut-èire alors rimpossibilité d'asseoir à côté d'elle un pareil homme enr le trône d'Angieterie.

Tout-cela se passait dans le courant du mois d'octobre, ai cepeudant* malgré les graves sujets de méconteale^ mmH donnés par lord Coarleney à Marie» nons voyons celle-ci , à la fin de ce même mois, restituer à la marquise d'Exeter et 4sûa iils tous les biens dont ils avaient été diéponiliëft, et exiger du parlemant la cassation des arrêts rendus contre eux. C'est ce qui me fait incliner à croire qu'il y eut longtemps iutte dans son esprit , et que le dépit et la jalousie, autant que le désir de piaîre à l'empemir» finirent par la décider à renoneer à une union longtemps révëe et ardemment souhaitée par elle. Là encore se ré* vêlait le sang espagnol. Ceci ressort même des petites persécutions dont la princesse Élisabeth commença dès lors d'être victime, persécutions dans lesquelles la religion n'était pour rien» ear la fille d'Anne de Boleyn n'avait pas encore fait parade de son attachement à la Réforme ;

(1) « Geste royne est en mauraise opinion do Iny, pour avoir

entendu qa*il fiuct beaucoup de jeunesses, et mesme d*aUer souvent aveoques les femmes pnblioqnes et de mauvaise vie, et soivre d*aultres eonpiigtties sans regarder la sravilé et rang qaH doîbt tenir pour adirer en si haut lieu, ie Tenay fiua sdvîser et prier par anleon de ceoix qui sont auprès de loy, de vouloir penser oombien il laict de tort à sa grandeur et en quel dangier il se mec do perdre par là le plus grand bien et fortune quH puisse jamais espérer..... ■

(Lettre de M. de Kooilles à Henri II , en date du 17 octobro 1S53.}

Digitizeu Ly v^jOOgle

LORD COUUTËNËY. 175

'elle semblait, ao contraire, se conformer en toutes c1io->

ses aux désirs de sa sœur, comme on le verra bientôt; et si plus tard elle se mit à la téte des mécontents et re« tourna ouvertement à la religion de sa mère, ce Ait surtout, très-probablement, pour se venger des mauvais procédés de la reine à son égard. En efl'et, dès ie mois jde novembre, il n'était sorte d'humiliations qu'on ne iin fit subir. Au lieu de la tenir par la main, et de lui donner ^ rang à ses côtés dans les assemblées et les cérémonies, comme elle avait coutume aux premiers jours de son règne, elle la reléguait derrière ses dames d'honneur. Et cette disgrâce d*Élisabeth était si visible, qu'aucun cour* tisan n'osait lui parler ou lui rendre visite sans y être autorisé par la reine.

Dès que Marie Tudor eut renoncé à épouser le comte de Devonshire» elle changea tout à fait de conduite. On la vit bannir de sa chambre la marquise d'Exeter, avec laquelle jusqu'alors elle avait partagé son lit. Simou Renard fut reçu journellement par eUe, demeurant de longues heures en sa compagnie , occupé à la convaincre des grands avantages que lui vaudrait un mariage avec le prince d'Espagne. Quant à lord Courteney, il fut entiè» rement disgracié ; la reine plaça autour de lui des gens chargés d'espionner sa conduite ; le jeune homme s'en effraya au point de ne pas oser suivre la princesse £li-* sabeth lorsqu'elle se rendit dans la provinee de Cor* nouailies, où elle prit ie parti de se retirer en se voyant si indignement traitée par sa sœur.

Les amis de Courteney, plus hardis que lui, formèrent, dit-on^ pour lui rouvrir le chemin du trône, le projet

176 MARIR LA SANGLANTE.

d'assassiner le comte d'Arundel et lord Paget, qui» parmi les ministres, s'étaient montrés les plus opposés à son

mariage avec la reine. Je ne sais trop quelle part il eut à ce dessein » toutefois son caractère timide me semble peu propre à Tavoir porté à une telle extrémité. II fut même sur le point de se réfugier en France, mais Fambassadeur de Henri II lui a;yant démontré les périls de cette résolution , il y renonça , et se décida à rester à Londres (1 ).

Marie se ganlail bien, du reste, et cela se comprend, de dévoiler les véritables motifs de son changement d'humeur envers lord Courteney. A l'ambassadeur français, elle disait que sa dignité ne lui permetiait pas de prendre un mari parmi ses sujets; à d'autres, que le jeune lord avait trop peu d'expérience, et paraissait trop incapable de manier les alTaires pour qu*elle songeât à l'épouser. Dans tous ces faits et dans toutes ces paroles, je vois bien percer le dépit de la femme ouiraf^ée et trahie, mais je n'aperçois rien qui autorise à nier absolument la passion de la reine pour le jeune comte si cho'ifé et si fété d'abord.

Malgré cela, Gardiner penchait toujours pour ce dernier, et employait tous les moyens afin de détourner la

reine d'une alliance avec le fils de Charles-Quint. Ce fut lui sans doute qui, connaissant sa susceptibilité et sa jalousie, eut l'idée de lui insinuer que Philippe était déjà fiancé à l'infante de Portugal, et c^u'il y avait ou entre eux une de ces promesses obligatoires au moyen des* quelles on peut plus tard faire annuler un mariage. Marie

(1) Dépêche de M. de NoaiUes en date du S4 novembre 1853.

LORD COURTENSY. 177

s'émut fort de eette confidencet et ette écrivit à Simon Renard le billet saivant :

« Monsieur, J'avois oublié de vous demauder une question Faultre nuit, c'est-à-dire si vous êtes bien asseuré que jamais n'a été quelque contraet tonehant mariage entre le prince et la fille du Portugal, pour ce que le bruit couroit de cela u generallementt vous r^ querant sur vostre fidélité et conscience, de m'en écrire la vérité, car nulle aultre chose dans le inonde ne fera rompre ma promesse à vous faite durant ma vie. Dieu m'assistent avec sa grftce, vous priant aussi de m'envoyer vostre avis en quelle sorte j'ouvrirai cette affaire à ceux du conseil, car je n'ai point encore commencé avec aucun d'eux, parce que je voudrois plutôt qu'ils oommenceroient avec moi.

« Écrit en hâte, le vigile de tous les saints* Votre bonne amie, Marie, reine d'Angleterre (1). »

On voit en quels termes était Marie avec ce bailli d'Amont t avec ce Simon Renard qui était véritablement son premier ministre, et qu'elle consultait sur touteschoses. Après avoir rassuré la reine, cet intime ambassadeur de Charles-Qui^^t se chargea d'engager les ministres à la solliciter eux-mêmes de prendre un époux convenable à son rang, sans toutefois désigner nominativement le prince d'£spagne. La plupart des conseillers de la couronne, en gardant la même réserve, promirent d'exhorter leur souveraine à se décider pour un parti

(1) « Copié sur { original , écrit tout entier de la main de Marie. » — Le P. Griiïet, Nouveaux éclaircitsemenU sur le règne de Marie Tudor^

TOHI I. ii

conforme à sa propre dignité et profitable au pays. Gardiner seul ne craignit pas de manifester son opposition :

il avoua résolument à Simon Renard que, quant ù lui, si la reine lui demandait son aviSt il n'hésiterait pas à lui donner le conseil de préférer un simple gentilhomme de sa nation à un prince étranger; connaissant, ajouta-t-il, toute l'antipathie du peuple pour TËspagne et pour le fils de l'empereur.

Malgré le semblant de mystère apporté dans cette affaire 9 les ministres étaient parfaitement au courant des nouvelles idées de Marie et des intrigues de Charles- Quint pour îiniener la reine à donner sa main au prince Philippe. Elle-même, d'ailleurs, leur déclara bientôt , en présence de Simon Renard, son intention de se conformer aux désirs de Tempereur, persuadée, disait-elle, que son cousin n'avait en vue que l'intérêt de leur souveraine et celui du royaume d'Angleterre.

Lord Paget, le comte d'Arundel et le duc de Norforlk, en courtisans bien appris» se montrèrent zélés partisans *'de ce mariage; mais Gardiner, un peu plus soucieux du bien public, persista encore dans son opposiiion. Comme il en avait averti Simon Renard» il conseilla à la reine de choisir un simple seigneur anglais plutôt que le prince d*£spagne, et lui parla longuement des préventions de son peuple contre le fils de Charles-Quint. Mais tout cela était peine perdue , Marie étant désormais fixée sur son choix. Elle informait avec soin le bailli d* Amont de toutes les objections présentées par ses conseillers» et le fidèle ambassadeur ne manquait pas de rendre à son maître un compte exact de tout ce qui se passait à Lon-

LORD COURTENEY. 179

dm* La reine avait hâte d'en finir. On raconte même que, dans son impatience, elle voulut contracter une

sorte d'engagement solennel envers le prince d'Espagne, et qu*à cet effet» dans la nuit du 30 octobre» ayant fait venir dans sa propre chambre Simon Renard, elle se jeta àgenoux devant le saint sacrement, apporté tout exprès» et qu'après avoir récité le Verni Creator^ elle promit au ministre de l'empereur, à la face du Dieu vivant, de ne pas accepter d'autre mari que Philippe (1).

Cette petite scène dramatique se passa quelques jours après la rupture de Marie avec lord Courtcney.

La résistance à ce mariage ne venait pas seulement de Gardiner ; la reine en rencontrait une également vive dans plusieurs de ses plus dévoués serviteurs. Mais la plus sérieuse opposition se manifesta surtout dans la chambre basse du parlement. Les Communes rédigèrent une adresse assez ferme, par laquelle elles supplièrent leur gracieuse souveraine de vouloir bien se conformer aux vœux les plus chers do la nation en choisissant pour mari un gentilhomme de son pays et non point un prince étranger» dont l'intérêt pourrait être contraire à celui de TAngleterre.

La reine, malade ou feignant de Tètre, ne reçut pas les membres chargés de lui présenter cette adresse. Mais quelques jours après, elle les manda auprès d*elle, et, au lieu de leur transmettre, suivant l'usage» ses volontés par le lord chancelier» elle tint à les recevoir et à leur ré-

(i) Lettre de Simon Renard. — Voyez les Nwvmwb êelaireitt^ menu , par le P. Griffet.

180 BIARIE LA SANGLANTE.

pondre elle-même, ce qui fit dire plaisamment an comte d'Arundel que Gardiner avait perdu sa charge de chancelier, puisque la reine en avait rempli les fonctions. C'était Ini donner à entendre qu*ll pourrait bien être dépouillé de sa très-lucrative dignité s'il continuait à manifester son opposition au mariage de Marie avec le prince d*E$pagne. Gardiner n*eut garde de laisser tomber l'avis.

La reine» après avoir remercié les députés de leur zèle pour sa personne, se plaignit amèrement de ce que la

chambre des communes prétendait lui imposer un époux j elle ajouta qu'en cela» le parlement s*écartait des anciens usages et du respect dû aux souverains d'Angleterre; puis, en congédiant la dépulation, elle dit qu'elle saurait bien elle-même se choisir un mari selon sa propre inclination et pour le plus grand profit du royaume. Elle ne s*en tint pas là : protondément irritée d'avoir rencontré dans les Communes cette velléité d'indépen-dance, elle prit la résolution de dissoudre le parlement.

Gardiner fut obligé de s'avouer vaincu» et» ne voulant pas prolonger une résistance de nature à compromettre sa position et peut-être sa tranquillité, il se décida enfin à accélérer» de concert avec lord Paget et les autres ministres» la conclusion d'un mariage auquel Marie semblait attacher tant de prix. La reine, à qui Simon Renard était parvenu à inspirer une sorte de passion pour le prince d'Espagne à force de lui en parler avantageusement (1), voyait en effet dans cette alliance un moyeu

(f ) LetUie de Sinum Ronard. ^ Nouveaux écUûrcissemenls , par le P. Griflet^p. 121.

LORD COURTENEY. I8l

de s'affermir contre les protestaDts à rintérieor» et une

puissante protection au dehors. C'est bien pourquoi le roi Henri 11 avait tant essayé de mettre obstacle à ce mariage*

Marie ivavait pas encore fait connaître sa décision à l'ambassadeur français» à Tégard duquel elle gardait la plus grande réserve» étant au courant de toutes les intrigues ourdies par lui dans le but d'exciter les mécontents. Ce fut par un iibraire que M. de Noailles apprit» un jour» par hasard, la prochaine arrivée du prince d'Espagne. Il sut aussi que la reine avait ordonné à un brodeur d'exécuter promptement et dans le plus grand secret un dais et un lit aux armes et aux devises d'Espagne et d'Angleterre (\). Aussitôt il alla trouver lord Faget, et lui demanda des explications. Celui-ci feignit Tétonnement. Il lui dit qu'en eflTet il avait bien été question du prince d'Espagne, mais qu'il n'y avait rien d'arrêté; que la reine» sa maltresse» était une assez riche héritière pour attirer de toutes parts les prétendants, et que, avec autant de chances que le fils de Charles-Quint, l'infant de Portugal» le fils du roi des Romains» le prince de Piémont et le roi de Danemark se trouvaient sur les rangs. L'ambassadeur» ainsi éconduit, ne put pardonner à lord Paget son manque de franchise» car dès le lendemain de cette entrevue il fut averti de l'arrivée de quatre ambassadeurs extraordinaires» envoyés par l'empereur afin de discuter les clauses du contrat» ce dont il s'emprejssa d'informer son maître.

(I) Correspondance de MM. de Noailles.

Lorsque Heuri 11 eut appris que Marie étail tout à fait résolue à épouser le prince d'Espagne» il donna ordre à son ambassadeur de sonder ses dispositions envers la France, et la conduite qu'elle entendait tenir. La reine eut de bonnes et rassurantes paroles. Son premier époux et son plus cher, disait-elle, serait toujours son royaume, auquel l'avait fiancée l'évéque de Winchester. «( Elle m*assura, » dit M. deNoailles» « qu'elle avoit plus d obligation et de debvoir à sa conscience que non à. son mary; et combien qu'elle espousast le dict prince d'Espaigne, si vouldroit-elle» toutesfois tant qu'elle vivroit, entretenir avecques vous, sire, les traictez qui sont faicts entre Votre Majesté et les feux roys ses père et frère, et faire vivre suivant iceulx ses pays et subjetz avecques les vostres; et que tant s'en failoii qu'elle voullustencella s'accomoder aux passions de l'empereur, que plustost elle désire de tout son cueur de veoir entre vos deux Majestez une bonne et entière paix, pour estre aujourd'hui la chose de ce monde aussy nécessaire à toute la chrestienté... (1). »

Comme certains membres de la noblesse paraissaient toujours hostiles à ce mariage, on se décida enfin, pour vaincre leur résistance, à employer des moyens peu bon-

«êtes, mais qui, il tant le dire à la honte de l'humanité, sont trop souvent d'irrésistibles arguments. A l'aide de grosses sommes d'argent, on eut bientôt raison des principaux seigneurs du royaume; douze cent mille écus ru-

(1) Fragment d'une lettre de M. de Noailles au roi Henri II, en date du i:i décembre 1553.

LORD COURTENBY. 18»

massés par Tempereur furent employés k ce scandaleux, marché. C'était là» d'ailleurs» une simple avance dn père de Philippe : l'emperetir n*étaît pas prodigue à ce point, et il fit contracter au prince d'Espagne rengagement de lui rembourser cette somme dès qu'il aurait mis la main sur TAngleterre, par son mariage avec Marie Tudor (i). On ne se gèua d'ailleurs aucunement pour s'adresser au prince d'Espagne lui-même (2).

Dans le courant du mois de décembre , la reine fit enfin annoncer oiliciellement son dessein à la chambre des lords par son chancelier Gardiner; la nouvelle fut accueillie firoîdement, mais il n'y eut pas d'opposition. Charle»- Quint, averti par Simon Reuard, dépêcha alors une ambassade extraordinaire, composée des comtes d'Ëgmont et de La Lain» du seigneur de Cïourrières et du sieur de Nigry. lis avaient pour mission de discuter et de signer les clauses du contrat.

Partis de Calais le 27 décembre, à quatre heures du matin, avec une suite de cent gentilshommes et une es* corte de deux gros vaisseaux de guerre envoyés par la reine, les ambassadeurs extraordinaires arrivèrent le 2 janvier 1554 à Londres, où ils furent reçus en grand appareil par l'élite de la noblesse anglaise. Mais si l'ao-

(1) Cela semble résulter do preuves assez concordantes contenues dans un petit livre publié à cette époque à Strasbourg par quelques Anglais réfugiés, qui accusent également Gardiner d avoir refusé justice à tous ceux qui B'eDtraient pas dans les desseins de la reine.

(2) Vofes anx pièces justificatives, ii« 9, une lettre de Simon Renard an prince d*Bspagiie.

eueil des seigneurs parut favorable, il n'eu fut pas' de même de celui du peuple, et le silence des petites gens fut comme Téloquenie protestation du pays entier (I).

Admis en présence de la reine, devant toute la cour, les quatre ambassadeurs demandèrent solennellement à Marie sa main pour le fils de leur maître, Pbilippe, prince héréditaire d'Espagne. Fixant alors les yeux sur Tanneau qu*elie portait au doigt, la reine dit encore que son royaume serait toujours son premier époux, et qu'aucune considération ne serait assez forte pour rengager à violer la foi qu*elie lui avait jurée en montant sur le trAne* Puis, ayant accueilli favorablement la demande des envoyés de l'empereur, elle les engagea à s'entendre avec ses ministres sur les conditions qu'il convenait d'arrêter à l'avantage réciproque des deux partis.

Après quelques conférences où il ne paraît pas que de bien graves objections aieut été soulevées , les stipulations du contrat furent signées le 12 janvier. Elles étaient , comme on va le voir, tout à l'avantage de l'Angleterre, et, pour les accepter, il fallait que Charles-^ Quint comptAt bien sur la fàiblesse et le caractère changeant de la femme , et sur rmflueace que prendrait sur elle son mari.

Aux termes de ces stipulations, le prince d'Espagne

prenait le litre et la qualité de roi d'Angleterre, mais d'une façon purement honorifique , et la seule signature

(!) Dépêche de M. de ^^oailles, en date du 3 janvier

LORD GOURTÉNEY. ' |8{(

de la reine donnait force de loi à tous les actes ; aucun' Espagnol ne pouvait être admis dans les charges ou di-* gnités du royaume, et Marie se réservait la pleine et Hbre disposition de tous les bénéfices et emplois publics i Philippe s'engageait à ne point eromener sa femme ni ses enfants hors du royaume sans la permission de la no-^ blesse ; en cas de mort , il assurait à la reine une rente de 800,000 livres , hypothéquée sur ses propriétés territoriales d'Espagne et des Pays-Bas. Les États de Marie y ainsi que la Bourgogne et les Pays-Bas, devaient revenir aux enfants issus de ce mariage; il en était de même de TEspagne, de la Lombardie et des Deux-Siciles» en cas de mort de don Carlos, qu'avait eu Philippe d*un premier lit; si la reine mourait sans enfants, la couronne appartenait aux héritiers légitimes, suivant la loi du royaume, et Philippe devait abandonner toutes ses prétentions; il prenait, de plus, l'engagement de ne se servir, sous aucun prétexte , pour son propre service, ni des vaisseaux, ni des munitions du pays, ni de Targent, ni des joyaux de la couronne ; de ne pas entraîner l'Angleterre dans laguerreentre Tempereuret le roi de France» et enfin de respecter tous les privilèges et les libertés du royaume.

Ces clauses étaient certainement tout à fait favorables à l'Angleterre ; et cependant, quand elles furent publiées, elles excitèrent un méconteutemeut générai, et de toutes parts des murmures éclatèrent. Sous ces conditions si

avantageuses en apparence on soupçonna un piège; Tempereur, se disait-on, n'a tant accordé que pour

mieux reprendre , et plus sûrement. Les plaintes ne tardèrent pas à se traduire en actes hostiles au gouverne' ment de la reine. Nous allons assister à un soulèvement armé qui remit en question le trône de Marie Tudor» et dont la répression rapide fut malheureusement suivie d'abominables et inutiles vengeances.

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