ETIENNE, EUGENE

Vous venez de me dire que vous vous nommez Eugène de Beauvoisin !

R DG tua.

Oui, monsieur.

Fils du comte de Beaavoisin, officier général de la division d'Orauî

roc fera.

Oui, monsieur.

ÊTIENNS.

Ecoutcz-nftu donc : Dan# la nuit du 30 septembre dernier, M. de Beauvoisin était tombé dans une embuscade que 1rs Arabes lui avaient tendue... Ou l'avait renversé... sa plaque delà Légion d’honneur était arrachée déjà de sa poitrine... Tout à coup, un homme que le hasard avau MMfté là, M É H l les cm de voire père, s’élance entre le général et ses ataa<»iji*, lai hit un rempart de son corps, et douno à son escorte le temps d’arriver à son secours.

EUGÈNE

Comment ces détails renfermes dans une lettre que j’ai revue ce malin de mon père vous peuvent -ils être connus?

Ecôulez encore. I,e lendemain, le général mit à l’ordre du jour, qu’il devait la vie à un homme que l'obscurité de la nuit ne lui avait pas permis de reconoaflrc, et qu’à cet homme, il donnerait tout ce qu'il demanderait, en échangé de la plaque brisée qu'il lui avait vu ramasser .

EUGÈNE

Eh ! bien t

ÉTIENNE

Cette plaque ne fut pas rapportée au général, car M. de Beauvoisin aurait pu croire qu'on voûtait se faire payer le service rendu... Cette plaque, je l'ai conservée, monsieur, et la voilà I...

El’GfcNS.

Eli! quoi, monsieur... c'est à voasl...

ÉTIENNE

Je ne croyais pas devoir mettre jamais un prix à une action toute naturelle... Mais vous avez deviné déjà qu'en échange de!»

' vie de votre per* que j’ai sauv- e, je viens vous demander de rendre à ma soeur l'honneur auquel vous avez porté atteinte.

Mtitt

Marie est votre soeur !

ETIENNE

Oui, monsieur... et tua sieur est innocente, n'est-cc pas, cl vous rétracterez une calomnie infâme...

El GiNE. m er trouble.

Et si je ne puis Caire ce que vous me demandez?

Vous vous bâtirez, alors... vous vous battrez t car il faut du sang pour laver celte honte I

EUGÈNE

Oui, cela doit être ainsi... mon sang vous appartient... cl vous l'aurez... Mais la main généreuse qui a défendit te général il<- Beauvolsin ne se tournera pas contre son fils... Je suis indigne d’un adversaire tel que vous. Votre coeur ne vous a point trompé Marie est innocente... cl si je l'ai laissé soupçonner, c'est que je ne pouvais la justifier qu’en me perdant et en déshonorant mon père.

ÉTtïNra.

Je ne vous comprends pas.

EUGÈNE

La Ictfre que je tsi# écrire et qui ne laissera pins peser aucun doute sur Marte... pauvre fille que je connaissais à peine, cette lettre vous dira tout, monsieur.:. (Il 1 1 place à une table et écrit.) Il le faut... (En écrivant.) O mon père... mon père... (Sr levant.) Tenez, monsieur, après un tel aveu nul ne i>ourra plus soupçonner votre sœur... [ Il lui donne la lettre qu’il vient d'écrire. )

ÉTIENNE, après y avoir jeté les yeux.

Oh! j'ai mal lu... c’est impossible !...

EUGÈNE

Maintenant, comprencz-vou- mon silence de tout à l'heure?

ÉTIENNE

Vous, monsieur... vous, concevoir un tel projet... mats c'était du délire...

EUGÈNE

C'était du désespoir!... Après avoir perdu dans les plaisirs la fortune que m’avait laissée ma mère, n'osant avouer ma gène à M. de Beauvoisin, j'eus recours à l'usure... Une fois entré dan* cette voie fatale... jéreis perdu... Bientôt je fti& poursuivi, à la veille d'étre jeté en prison... alors, nm tète s’égara... et j'offris (mur garantie de ma dette, à mon impitoyable créancier, j’offrri des billets signés de mon père, de mou père absent, de mon père qui ignorait tout!

ÉTIENNE

| Grand Dieul

EUGÈNE

Cos billets sont vomis à l'échéance, je n’ai pu les payer... En vain je me fois adressé à ceux que je croyais mes ami?.*.. Il m’a été impossible de satisfaire à ce terrible engagement... Bientôt mon père arrive... Il apprendra par Jérôme te di-*honuonr île vwi | fils... Du moins, je ne l'entendrai pus me maudire... Vous altcnj tirez à demain pour vous servir de celle lettre, u'cst-cc pas? vont uic laisserez le temps d'éviter J'inUmio...

MARIE, OU L'mÔtfftÀTÏON.

ttîTOl.

Vous voulez mourir... mourir par un suiddel ■VOIXI.

Il le faul, adieu t

Je ne voua bisserai pas partir ainsi ! Monsieur le vicomte, s’il est tu pouvoir de niotuuic de voua sauver, je le ferai.

BMtKB.

Cmi impossible!

trusta b>

Laissez- moi le tenter du moins!

EibfcXB.

Obi j'ai tout mis en œuvre, pour obtenir un délai... Mais Danois. et surtout Jérôme, sont restes M>urd* à met instance», trustai.

Dubois!... vous connaissez un homme de ce nom? mis ta*.

Oui. un homme de Roanne, «pu n'est que le prèle- nom de Jérôme. Ce Dubois, inom* impitoyable que «nu associé, m'aurait peut-être accord*! quelque» jours; niais Jcrôme lui avait oriionné par écrit de continuer les poursuites. et Dubois m'avait envoyé U lettre de Jérôme pour s'excuser de sa cruauté.

CTIBVNI.

Et cette lettre Lavez-vous?

. cibtitz.

La voilà!

ÉTIENNE

Qu'ai-je Vil... (Il prend le papier que lui a donné Marie elle compare arec la IrUr* que tient t le lui remettre Eugène ) Oui... c'en la même main qui a trace ers dr ut écrit»... et celte main est celle de Jérôme ü ( Uaut à Eugène.) Monsieur Eugène, vous no voulez pa» survivre a votre honte... Mais prouiHir/.-inoi a jurezmoi de ne pas czecuter votre projet avant de m'avoir revu. itcLvi.

Mais vous ne pouvez rien pour moi?

ÉTISNMB.

Espérez encore. Monsieur de Beauvnbin, donnée moi votre parole.

ECûkHE.

Vous le voulez... J’a tiendrai jusqu'à demain. (Il ra prendre son monlrau qui est resté sur h fauteuil pré t de la table )

É TIENNE, à part en rrpurdant la porte de Jérôme.

El maintenant, monsieur Jerome, à nous deux.

EUGÈNE. remunlanl cm h fo A demain! . ,, . .

ÉTIENNE, allant d lut et lui tendant la main.

J'ai sauve la vie de votre pure... Que Dieu me vienne eu aide, je sauverai votre honneur.