ACTE III, SCÈNE VI
s AI NT- EL M E.
Vous la protégeriez! ô bonté tutélaireî il se pourrait,.. A.h! comment vous peindre à quel point ce bienfait me touche... Mais hélas! il ne peut rien pour mon bonheur, puisque Marie elle-même....
LA MARQUISE
Eh! quoi, lorsque nous consentirions à ce lien?
SAINT-ELME
La cruelle s'y opposerait! le croiriez vous? c'est elle qui refuse ma main.
LA MARQUISE
Ce refus généreux lui acquiert notre estime; oui, ime fille honnête ne peut accepter l'époux qui se dévoue à elle contre le vœu de ses parents; mais lorsque touchée de ses vertus , toute une famille veut l'en récompenser...
Elle repousse ses bienfaits ; une fierté barbare l'emporte sur mon amour. Soumise au préjugé d'un monde injuste, sans pitié, elle se prétend indigne de porter mon nom. Et c'est en invoquant ma tendresse pour elle, que Marie me conjure de l'oubli. x, qu'elle m'ordonne de l'abandonner, comme autrefois l'abandonna sa mère.
LA IMARQUISE, étOIlJl'ée.
Que dis-tu?
SAINT-ELME
Que l'infortunée n'a pas même de famille , qu'elle doit tout à la charité d'Hélène, de Simon ; et, qu'hu-
miliée de sa naissance ,^elle refuse de m'assocler à sa honte.
LA MARQUISE
Qui t'a fait cet aA^eu?
SAINT-ELME
Elle-même.
LA MARQUISE
Eh ! quoi , ahandonnée...
SAINT-ELME
En naissant, par sa mère !
LA MARQUISE
Qui l'a recueillie ?
SAINT-ELME
Hélène.
LA MARQUISE
En quel endroit?
s A I N T - E L M E , cn montrant la porte de ré^Ihe,
LA MARQUISE
Il y a?
s AINT-ELME,
Dix-sept ans.
LA MARQUISE, précipitamment.
Ah ! grand Dieu ! s'il se pouvait..,.
s A I N T - E L M E , avec inquietiiflc. Qu'avez-vous i'
ACTRIIl, SCÈNE VI. 6y
LA MARQUISE
Bien, (à part) Je m'abusej ne ina-t-elle pas dit que kl mort... C'en est fait... Mais pourtant... O supplice !..
s AINT-ELME.
Dans quelle agitation je vous vois ?
I. A MARQUISE, cherchant à se contraindre. Oui , j'en conviens , le sort de cet enfant m'intéresse; et si Ton pouvait découvrir...
Vain espoir! cette femme barbare en exposant ainsi les jours de son enfant, en le vouant à l'indigence, au malheur, n'a-t-elle pas abjuré tous les sentiments de mère ? Ah ! tout le prouve , son cœur dénaturé n'a pas même senti le remords.
LA MARQUISE, vivetnent.
Qu'en sais-tu .•*
SAINT-ELME
S'il était vrai , Marie serait-elle encoie liviée à la pitié ?
LA MARQUISE
Ah ! ce n'est pas la plus à plaindre, [apart) Ciel, je me trahis.. . ^Fuyons. (/?d!?i^) Ecoute, vois Hélène, Simon, questionne-les ce soir même sur les moindres détails relatifs à Marie , et reviens me les apprendre. La nuit arrive , je rentre au château. Il faut que je parle à mademoiselle Dupré, à mon frère; il faut que je parvienne... Ne me suis" pas, je l'exige; mais ne perds pas un moment. Songe que je t'attends avec impatience. ( Elle sort dans le plus grand (rouble. )
