Ibidem

3. Lettre du duc d'Albe à Philippe II , dans les Papiers d*État du cardinal Granvelle^ t. IX, p. 327.

4. L'original autographe de cette lettre fait partie de la collection de M. Feuillet de Gonches qui a bien voulu en autoriser la publication.

dit qne elle trouvoit beaucoup plus de bons François en son royaunte que de bons impérialistes ni de bons Espagnols , et que ^ quand il vient un François, chacun prend beaucoup plus de pkâsir de lui faire honneur et bonne chère que de quelque autre nation ; et que en cela vraiment ils suivoient son intention.

« Et , de propos en propos » me parla aussi librement du mariage du roi avec elle , comme si }*eusse été de son conseil ou que telles choses m'eussent été communiquées , disant que ce lui seroit beaucoup d'honneur, estimant et louant le roi pour te plus grand et vertueux prince de la terre , et que l'espérance en est pour conquérir tout le monde ; me demanda, si telles choses avoient Ueu et que elle épousât le roi mon maître , si je serois bien marri ; toutefois que elle avoit peur de n'avoir nulle chose en elle digne d'un si grand roi , sinon un petit royaume, la bonté et la chasteté ; que en cela elle ne vouloit céder à fille qui fût au monde, aimant les choses vertueuses , et que , si elle eût été pauvre damoiselle, elle ne se marieroit jamais ; mais que elle vouloit avoir pitié de ses sujets et de son pays , disant que si Dieu faisoit un tel mariage , et que Dieu leur donnât des enfants , ils n'auroient pas besoin d'être pensionnaires de l'empereur ni du roi d'Espagne, ni de quelque autre prince, si se vouloient contenter de raison ; mais que elle seroit bientôt vieille, et que elle auroit peur de n'être assez agréable au roi.

« Et de vous , madame , elle espéroit bien que ne la délaisseriez jamais, et aussi que elle vous feroit tant de services que seriez contrainte de l'aimer, quand elle n'auroit autre chose. Et pour le moins le roi lui feroit cet honneur de la faire servir de secrétaire ; d'autant que elle peint et écrit bien, disant ces mots: Véritablement je ne serois jamais dédaigneuse^ si tel mariage avait lieu^ de faire tout le service qui seroit agréable à Sa Majesté. Et encore que je ne sois que un fol, je me suis efforcé de répondre à chaque point le plus sagement que j'ai pu , et vous promets bien que tels propos sont fort

agréables à Sa Majesté. Je ne la vis jamais plus belle ni plus jolie , et vous promets qu'il y a telle fille de quinze ans , qui pense être belle , qui n'en approche point. Au reste, elle a de grandes et rares vertus et un grand royaume , et je pense que , si vous y voulez entendre , vous aurez bonne réponse. Elle m'a dit qu'elle enverra Sonner *, et qu'il faudra marier des Anglois en France etdes François en Angleterre, et beaucoup d'autres propos tendant à cette fin , qu'il seroit difficile de vous écrire ; aussi que je me réserve de vous dire de bouche , quand j'aurai cet honneur à vous voir. Je vous supplie très-humblement , madame , me faire cet honneur , si vous connoissez que je puisse servir Vos Majestés de quelque chose , ne m'épargnez pas.

« Madame , je prie Dieu qu'il doiïne à Votre Majesté , en parfaite santé , très-heureuse et longue vie. A Londres , ce IX* mai 1565.

« Votre très-humble et très-obéissant sujet et serviteur,

« MAUViSSIÈRE. »

Malgré la longueur de cette lettre, je l'ai citée textuellement, parce qu'elle peint le caractère d'une reine dont l'histoire est étroitement liée à celle de Marie Stuart et de Catherine de Médicis. Elisabeth pensait déjà ce qu'elle dit plus tard à La Mothe-Fénelon*, « qu'elle étoit de celles dont on épousoit le royaume et non pas la personne. » Mais sa profonde dissimulation amusa pendant près de vingt ans Catherine de Médicis par des négociations matrimoniales , tandis qu'elle marchait à son but, couvrait le flanc de l'Angleterre en s'assurant de l'Ecosse , et , maîtresse dans son île , se préparait à lutter contre Philippe IL A la nouvelle du mariage de Marie Stuart et de Darnley, elle feignit une violente colère, fit arrêter la comtesse de Lennox, mère de Darnley, et confisqua les

1 . Je pense qu'il s'agit de Sommer, souvent employé par Elisabeth dans les négociations.

2. Correspondance diplomatique de La Mothe-Fenelon ^ t. III, p. 419.