PRUDENCE ET ZÈLE DE CASTELNAU

France en Ecosse. Il ne négligeait pas non plus la cause de Marie Stuart. Sa correspondance diplomatique l'atteste : on y voit avec quelle attention il suivait les discussions relatives à la succession à la couronne d'Angleterre \ qui intéressaient à un si haut point la reine d'Ecosse. Au moment même où Marie Stuart se plaignait le plus amèrement d'être délaissée ^ Castelnau écrivait à Henri III ' : « Depuis que je suis en ce royaume , il ne s'est passé six jours que je n'aie été en action (pour le bien et affaires de la reine d'Ecosse), sans y épargner esprit, labeur ni moyen qui soit en ma puissance. »

Mais, avant tout, l'ambassadeur s'efforça de relever le parti français en Ecosse. Il ne cessait d'entretenir la cour de Tétat de ce pays et des naouvements qui l'agitaient. Il signalait l'opposition qui se formait <5ontre le régent Morton, chef du parti anglais : « Le commun bruit et opinion est qu'il est plein d'avarice et d'exactions sur le peuple, et beaucoup plus haï qu'aimé, et tous les jours en danger d'être tué*. » Il négociait avec Elisabeth pour empêcher cette reine de porter atteinte aux anciens traités de la France et da l'Ecosse*, et il s'adressait aux nobles Écossais restés fidèles à sa patrie pour stimuler leur zèle*. Le 19 septembre 1678 , il écrivait encore au roi de France* : « J'ai envoyé en Ecosse pour les avertir doucement de garder toujours l'ancienne amitié et devoir d'alliance avec Votre Majesté et votre royaume, et

1. Lettres de Castelnau au roi (du 29 février et du 8 avril 1576). BibL imp. , ms. , coUect. des 600 de Cotoert, t. 337 , p. 600 et 626. — Cf. Pa/piers d'État relatifs à VÉcosse, t. II, p..349 et 353.

2. Lettre du 25 novembre 1577, ihidem, p. 723. — Cf. Papiers d'État relatift à VÉcosse , ibidem, p. 367.

3. Lettre de Castelnau au roi (29 octobre 1577) . BibL imp., ibidem, p. 694. — Cf. Papiers d'État relatifs à VÉcosse, ibidem, p. 364.

4. Lettre du 27 août 1578, Bibl. imp., ms., f. Saint-Germain-Harlay , n- 223, fol. 9, V*. — Cf. Pa/piers d'État relatifs à VÉcosse, ibidem, p. 384.

5^ Ibidem.

6. Bibl. imp., ms., ibidem, fol. 15 verso. — Cf. Papiers d'État relatifs à VÉcosse , t. U , p. 386 et 387.

74 AMBASSADE DE GASTELNAU (1577-1878).

pour le reste, je m'en vais, avec belles paroles de persuasion, trouver la reine d'Angleterre pour la prier de n'y apporter ni faire chose qui contrevienne à vos ligues , traités, amitiés et alliances. »

Gastelnau parvint , en effet , à empêcher une intervention directe d'Elisabeth en Ecosse , et à soutenir le parti français dans ce royaume ; chose difficile au milieu des violences des factions, des intrigues de l'Angleterre et de l'Espagne, des plaintes amères de Marie Stuart et de la conduite cauteleuse de Catherine de Médicis , qui voulait avant tout se concilier Elisabeth , l'empêcher de secourir les protestants de France et la déterminer à épouser le duc d'Alençon. Marie Stuart insistait vivement pour qu'on suivit une autre politique. « La reine d'Ecosse , écrivait Gastelnau à Henri III *, m'a prié d'écrire à Votre Majesté pour la supplier de tenir les affaires d'Ecosse , qui la touchent et la regardent et Monsieur le prince , votre petit-neveu , en plus de considération que par le passé , afin que le dit prince ne soit entièrement gouverné par la passion et tyrannie du comte deMorton, qui ne se contente pas de la ruine de la mère , mais la voudroit aussi du fils , et se venger de la noblesse et des seigneurs qui lui sont affectionnés , le tout par la faveur de la reine d'Angleterre. Toutefois , je ne sais pas quel moyen Votre Majesté auroitd'y envoyer un ambassadeur, s'il ne reconnoissoit Monsieur le prince, votre neveu , pour roi, au grand déplaisir et mécontentement de la dite reine d'Ecosse. » En effet , reconnaître Jacques pour roi , c'était proclamer que Marie Stuart avait été légitimement déposée, et une pareille pensée soulevait l'indignation de la reine prisonnière.

D'ailleurs Catherine était toujours préoccupée de négociations matrimoniales, et l'état de la France, déchirée par

1. Bibl. imp., ms., f. Saint-Germain -Harlay, n» 223, fol. 17 verso. — Cf. Papiers d'État relatifs à l'Ecosse ^ t. II, p. 388.

AHBASSAiyS DE CASTELNAU (i577«1578) 75

les deux facttons opposées, la réduisait à Fimpuissance envers TAn^eterre. C'est ce qu'attestent ses lettres à Castelnau '. Elle y parle sans cesse de la nécessité d'entretenir l'alliance avec Elisabeth : c Contenez toutes choses le plus doucement que vous pourrez, écrivait- elle à Gastelnau le 26 janvier 1577, assurant la reine d'Angleterre et ses ministres que nous ne desirons rien tant que de voir nos sujets réunis les uns avec les autres en bonne amitié , à quoi nous avons toujours travaillé jusques à cette heure, autant qu'il nous a été possible. > Elisabeth parlait aussi de son désir d'entretenir la paix; mais c'était d'un ton bien différent et avec une hauteur de langage que justifiait sa conduite. Témoin la lettre suivante qu'elle adressait à Catherine en réponse à ses protestations d'amitié' :

«c Madame , il me fait grand plaisir d'entendre , par la déclaration de monsieur de La Châtre, l'extrême désir qu'avez en l'endroit d'une sincère amitié d'être Armement corroborée entre le roi votre fils et mon très - cher frère et moi , m'ayant confirmée en même pensée votre dernière lettre, qu'il vous a plu m'écrire, vous assurant de ma part qu'il y aura toujours de l'accordance , vous suppliant de croire que cette sentence «e vérifie toujours entre les princes : chi vuol esser amato, orna. Ce ne sont point mots qui pourront toujours contenter, qui se pourront à toute heure vendre à fort bon marché. Que le roi pourtant et vous, madame, balance tous mes faits par droite main, et pesez-^y les divers bons moyens qui se sont offerts avec les temps fort commodes pour faire quelque mauvais tour à la France, aux règnes des rois Vos très •► chers fils', et mettez le ea^ qu'un roi cherchant renom, de notoires actes,

1. Ces lettres ont été pour la plupart publiées par Le Laboureur dans les Additions aux Mémoires de Castelnau»

2. L'original autographe de cette lettre se trouve dans les archives de la famille d*Esneval.