CHAPITRE V
Sous lelendard espagnol , un seul eapitaine esl capable de recueillir la tAche que ne peut remplir le duc de Guise : c'est le successeur et Témule de don Juan, le prince de Parme jUexandre Farnèse, qui, maître d'Anvers , peut désormais ouvrir une autre carrière à sa gloire.
« Madame, écrit Alexandre Farnèse à la reine d'Ecosse, je serais heureux de pouvoir me rendre en personne là où Votre Majesté m'appellerait. Aucune action ne serait plus lionorable, ni plus digne d'un gentilhomme. Si le mallieur a éprouvé votre constance et votre piété, je ne saurais mieux employer ma vie et tout ce qui en dépend ({ue pour une cause qui le mérite à un si haut degré (1). »
Marie Stuai*t remercie aflectiieusement le prince de Parme pour la lettre qu'il lui a adressée. Qu'il sache coml)i(*n elle se réjouit de la mission que lui a confiée le roi d'Kspagne. Co sera pour elle un bonheur bien
(I) Pap. of Mary. vol. 15, n^ 2 (12 janvier 1585).
grand que de se voir associée à lui dans une entreprise si importante pour le bien de la chrétienté (1).
Le moment est favorable, écrit Taxis , pour aborder gaillardement celte entreprise. Selon son opinion, il n'y a pas une heure à perdre pour attaquer TAngleterre, para dar sobre Inglalerra : c'est le seul moyen de mettre un terme aux guerres des Pays-Bas (2).
Le bruit s'est répandu que lord Pagct et les autres réfugiés ont quitté Paris pour se rendre en Flandre.
Déjà le prince de Parme a tracé le plan de l'expédition avec une vive impatience de Fexécuter : 30,000 fantassins (3) et 500 cavaHers (on leur donnerait les chevaux que Ton prendrait en Angleterre) traverseraient sur de petites barques la mer en dix heures. On débarquerait entre Douvres et Margate pour marcher rapidement sur Londres, dont il serait facile de s'emparer; et, la capitale conquise, Farnèse verrait toute TAnglcterre acclamer ou accepter son drapeau (i). En effet, la prise de Londres est le but principal (5).
Londres, remarque Philippe II, est une ville fai-
(l)Labanoff, t. VI, p. 335.
(2) Con quanta gallardia sea possible la impresa de Inglaterra que en ninguna sazon parece que puedc caer inejor. Lettre de Taxis, du 28 noyembre 1585. A rch. deSiinancas.
(3) Savoir 6,000 Espagnols, 6,000 Italiens, 6,000 Wallons, 9,000 Allemands et 3,000 Bourguignons.
(t) Lettre du prince de Parme, du 20 avril 1586. Archives de Siinancas.
(5) En cuyatomada consiste el toque. Lettre de Taxis, du 2 avril 15S6 Archives de Simancas.
HWt MAllIB STL'ART A CUARTLEV.
l)le ot ouverte, lugar (laco y apierto; mais il est à (Taindro qiio les soldats ne se laissent entraîner an sac d'une ville si riche ot si abondante en ressources: ce (jui serait une cause de désordres pour Tarmée. Quant au nuissacre des habitants, les catholiques n'en souffriraient guère, « car, ajoute Philippe II, je crois « qu'il y en a peu (1) ».
Mais que Philippe II se hâte d'envoyer au prince de Parme des soldats et de l'argent. Farnèse dispose à peine de 8,000 hommes, et dans quel état se trouventils? Que lo roi daigne jeter les yeux sur ces pauvres vétérans, décimés par la guerre et les souffrances, qui meurent de faim (2). S'il insiste, c'est au nom de trois grands intérêts également menacés : ceux de l'honneur, de la patrie et de la religion (3).
La réponse de Philippe II se fit de nouveau attendre pendant longtemps. La jalousie et l'inertie se confondaient pour la suspendre. On y annonçait au prince de Parme (ju'on lui confiait le commandement de l'expédition ; mais Philippe H effaça de sa main ce passage : « Cela, écrivait-il en marge, pourrait lui faire concevoir trop d'espérances (i). »
Philippe II , qui n'envoyait ni soldats ni argent à
(1) Note de Philippe U, du 26 juillet 1586. Archives de Simancas.
(?.) Lettre du |»rincc de Parme, du 28 février 1586. Archives de Siinanca^
^3) lAiiirc du prince de Parme, du 31 décembre 1585. Archives de Simancas.
(i) En mas esporancAs que podrian daûar aotros linesque se Uevan. Note de Pliilippe II, du 7 fé>rier 1586. Archives de Simancas.
Farnèse, entretenait près de lui un espion qui réveillait sans cesse la jalousie du monarque (1). Si le prince de Parme délivrait TAngleterre, n'y usurperaitil pas cette royauté que convoitait le roi d'Espagne? Ne songeait-il pas même à se rendre indépendant aux Pays-Bas, de même que Gonzalve de Cordoue avait autrefois voulu régner à Grenade (2)?
L(»s envois d*hommes et d'argent, si impatiemment attendus, n'arrivent point.
« Quelle triste fin d'année ! » écrit le prince de Parme le :U décembre 1585 (3).
(1) Cet espion, nommé Juan de Moreno, ne cessait de dénoncer Tambilion d'Alexandre Farnèse. Voyez sa lettre du 16 décembre 1585 à Idiaquez; Philippe 11 écrit en marge: « Ce sont des signes sérieux, Muchas scna^ son usas, d Archives de Simancas.
(2) Lettre de La Noue, du 17 août 1585. Hrit. Mus., Nero, B. VL
(3) Archives de Simancas.
