Mémoire i de Mme Campan. — Chap. i, p

régner près de lui, à céder en toutes circonstances le pas à cette étrangère, à lui abandonner l’influence qu’elle exerçait sur l’irrésolution de Louis XVI, à s’éclipser devant la jeunesse, devant la beauté, devant toutes les séductions et tous les empires d’une princesse qui n’avait qu'à se montrer pour être adorée.

La haine de Mme Adélaïde fut, tout à la fois, une haine politique et une haine de femme; la première occasion publique de * la faire paraître remonte à l’arrivée en France de Marie- Antoinette.

« Pendant la durée du règne de Louis XV, le jeu se tenait chez Mme la dauphine, comme étant la première personne de l’Etat.

Il avait eu lieu, depuis la mort de la reine Marie Leczinska jusqu’au moment du mariage de M. le dauphin, chez Mme Adélaïde. Ce changement, suite d’un ordre de préséance qui ne pouvait être dérangé, n’eu avait pas moins désobligé Mme Adélaïde,

qui, ayant établi un jen séparé dans ses appartements, ne se rendait presque jamais à celui où devaient se réunir non-seulement la cour, mais la famille royale *. »

Le dépit de se voir éclipsée par la dauphine se joignit, dans le cœur de l’ambitieuse tante du roi, à la haine qu’elle portait à la princesse autrichienne , à la femme choisie par M. de Choiseul ; elle dissimula mal le ressentiment qu’elle en éprouvait, et pour se créer une puissance contre la puissance de Marie-Antoinette, elle appela au* ministère, à l’insu de la reine et presque malgré le roi lui-même, celui de tous les hommes d’Etat que la situation politique réclamait le moins.

« A l’avénement de Louis XVI au troue, il voulut rappeler M. de Machaud ; la lettre était écrite, elle allait partir lorsqu’une princesse, tante du roi, fit changer l’adresse :

1 Mémoires de Mme Campan. — Chap. m, p. 38.

MÀRIE-ANTOIN ETTE.

elle persuada de rappeler M. de Maurepas.

Ainsi la France fut livrée à la frivolité, à l’insouciance, et subit toutes les suites les plus funestes d’un tel gouvernement *. »

Certaine de l’appui d’un premier ministre qui était sa .créature, Mme Adélaïde osa plus ouvertement se montrer l'ennemie de la reine ; elle enveloppa le roi de toute l’autorité qu elle sut faire reconnaître à son rôle de mère d'adoption, elle lui inculqua la haine que son père portait à M. de Choiseul, elle lui peignit cet homme qui lui avait choisi pour femme une Autrichienne, comme un débauché et l’empoisonneur de sa famille; puis, reportant sur la reine les animosités qu’elle faisait naître contre le ministre disgracié, elle s’efforça de jeter des doutes dans l’esprit de Louis XVI sur l’honnêteté de sa femme et sur la pureté de ses mœurs. Ses créatures, MM. de Maure-