RETOUR DU PARLEMENT

« Ceux qui ont été témoins des fêtes populaires qui ont duré trois jours de suite, assurent qu’au milieu de ce tumulte il y avait beaucoup d’ordre , surtout depuis qu’un garde française ayant tiré un coup de fusil sur un petit polisson, fut vertement réprimandé par son officier; les gardes françoises et suisses ne sont plus devenus que simples spectateurs ; on ne laissoit pas même entrer dans la place Dauphine, principal théâtre de cette canaille du palais. Le chevalier Duhois, à la tête du guet, la surveilloit de plus près , mais sagement : il ne cessoit de leur crier : Mes enfants , amusez-vous^ mais ne faites de mal à personne 1 . '

1. Mémoires pour servir à F histoire de la république des lettres. — Tome XXXVI, p. 87.

-JÊ2

Veut-on savoir à quoi s’amusaient les enfants de M. le chevalier Dubois ? à quels jeux, à quelles plaisanteries innocentes , les gardes françaises et les gardes suisses, ainsi que le guet, assistaient l’arme au bras?

« C’est le 1 er octobre que les suppôts du palais, renouvelant la scène de 1774, ont brûlé M. de Calonne avec un grand appareil et dans toutes les formes juridiques. Us exigèrent d’abord une illumination générale, et lorsqu’on tardoit à se conformer à leur ordonnance dans la place Dauphine, lieu de l’exécution, ils excitoient à suivre le règlement à coupgde pierres. L’illumination complète, ils firent former une enceinte :

on apporta les fagots et le mannequin, au devant et au dos duquel étoit écrit le 40 m du coupable; après avoir lu la sentence, on le jeta au feu, et, pour conserver la mémoire de ce grand événement, on a dressé du tout procès-verbal dont voici la copie :

« Procès-verbal de l’exécution du sieur

de Calonne, ministre d’État et contrôleur général des finances.* ' ,

« Lequel sieur de Calonne a été condamné par le tribunal de la Nation à être brûlé et ses cendres jetées au vent.

« 1° Pour avoir mis le désordre dans les finances, ayant usé du trésor royal comme du sien propre.

« 2° Ayant dissipé les fonds du susdit trésor, soit en laissant voler les subalternes, soit en prodiguant à ses amis des pensions et des gratifications, et surprenant la religion du roi pour les lui faire accorder ; soit enfin pour faire passer les fonds de la France à l’étranger, laissant la reine dans la persuasion qu’elle pourroit, sans nuire à son fil», ni perdre l’amour de la nation, envoyer à son frère plus de cent millions en trois ans.

« Le dit sieur de Calonne a été conyaincu de tous ces crimes et les a avoués par sa fuite, ria été dénoncé au parlement et jugé par la nation, laquelle condamnation a été

exécutée daus la place Dauphine, le 1“ octobre 1787, à dix heures du soir, en présence de quatre mille citoyens, des régiments des gardes françoises et suisses, et de la garde de Paris 1 . »

M. de Galonné est l’ennemi de la reine, qu’importe? il est impopulaire, cela suffit; on cloue la reine par une calomnie à cette impopularité, et cette calomnie a pour auditeurs, outre le flot de peuple qui encombrait la place Dauphine, les gardes françaises et les gardes suisses, commandés par leurs officiers; M. le chevalier Dubois ne voit rien de répréhensible à cette manifestation, il ne veut pas que ses enfants soient troublés dans leurs innocents plaisirs, il laisse jeter par une fenêtre et briller le mannequin de Mme de Polignac, *cela lui semble joli ; mais la populace, une fois lancée et prenant goût à toutes ces brûleries, s’apprêtait

l. Mémoires pour servir à F histoire de la république des lettres . — Tome XXXVI, p. 90, 91, 92.

M AllIC - A MOI NETTE.

à faire subir le même affront à l'effigie de la reine, alors M. de Crosne intervint et crut devoir prévenir les suites d'un attentat contre lequel les magistrats n'auraient pu s'empêcher de sévir *.

C’était le prélude des journées des 5 et 6 octobre 1789; mais les chefs n’étaient pas encore prêts et le peuple allait trop vite. On s’arrêta non par respect pour la reine, mais dans la crainte de voir condamner par la • magistrature les joyeux enfants de M. le chevalier Dubois. Quand nous disons que ce 1 er octobre 1787 fut le prélude des 5 et 6 octobre 1789, nous ne produisons pas une simple appréciation dénuée d’autorité; les Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la république des lettres terminent le récit de ces saturnales par l’aveu suivant :

« .... M. de Crosne n’articule point, mais il présage des délits plus graves; ou croit

1. Mémoires pour servir à f histoire de la république des lettres. — Tome XXXVI, p. 90.

MAKIK-A-NTOINtriii. 209

qu'il en a dit un mot plus articulé à l’oreille de M. Pelletier de Saint-Fargeau * . »

Comme on peut s’en convaincre par ce récit, ces insultes à la reine se produisaient avec la Complicité tacite de l’autorité; elles se produisaient, il n’en faut pas douter, avec l’encouragement des grands seigneurs dévoués aux inimitiés de M. le comte de Provence, de Mme Adélaïde et de M. le duc d’Orléans; les - accusations formulées dans l’arrêt de la basoche, contre M. de Calonue, ne sont que la traduction affaiblie des accusations accumulées dans toutes les chansons applaudies par Leurs Altesses Royales. La licence était portée fort loin, à cette époque, et pourvu qu’une infamie fût mise en musique, nid ne rougissait de l’entendre et de la répéter. Nous lisons, en effet, dans le XXVI e volume des Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la république des

1. Mémoires pour servir à C histoire cle In république des lettres . — Tome XXXVI, p. 96.

MARIE-ANTOINBTTE.

lettres , le paragraphe suivant, qui fait connaître le goût délicat et raffiné de la société de la fin du xvm* siècle :

« 9 juin 1784. La chanson à... est la Chanson des cinq doigts ; elle est extrêmement polissonne, mais aujourd’hui tout passe : les femmes ne rougissent point de l’entendre ; elle se chante devant elles dans les grands soupers, elle est gravée et se vend publiquement 1 . »

L’exemple d’insulter la reine par des chansons était venu du château de Choisy ; Mme Adélaïde , la première , avait fredonné :

Petite reine de vingt ans

Vous qui traitez s i mal les gens.

Vous repasserez l a barrière*....

Et cet exemple fut promptement suivi par

1 . Mémoires pour servir à l’ histoire de la république des lettres. — Tome XXVL P- 84.