ACTE U. J
bien malheureuse... A quelques mois de là, au rnüieu de la nuit, j’entendis frapper au volet de cetto fenêtre; une voix m’appela... c’était la voix d’Ambroise... Je courus ouvrir... Sa pâleur me fit tressaillir d’épouvante... Rassurez-vous, me dit-il, votre fille existe... fuis, entr’ouvrant son manteau, il me présenta un pau\re petit enfant endormi... « Cet enfant, me dit-il, est celui de l'adultère ; il vivra, mais à la condition que nul ne saura jamais que c’est l’enfant de Marie-Kose... de Marie-Rose qui, trompée par moi, pleure à présent sur un berceau vide. » Je promis... Il me laissa la chère petite abandonnée... et disparut pour ne plus revetvr... La Mignonne a grandi sous mon toit... elle se croit orpheline, et prie avec moi, chaque soir, pour Marie-Rose, sans se douter que Marie-Rose est sa mère... Mais Dieu ne permettra pas que la pauvre petite ne connaisse jamais sa famille... il enverra à Marie-Rose un éjlair de raison, alors l’honnête femme so justifiera .. oui, Sébastien! en vain votre raison l'accuse, en vain son mari la condamne, mon cœur me le dit... Marie-Rose est une honnête femme!...
SÉBASTIEN
Eh bien!... cet éclair de raison, j’essaierai de le faire jaillir, moi... je retournerai à Moutmayour et je...
unsuLE, vivement.
Montmayour ?... C’est donc là qu’est ma fille?...
SÉBASTIEN
Allons, bon !... voilà tous les secrets d’Ambroise mis au grand jour... Vous vous garderez bien d’abuser de cette confidence involontaire : vous comprenez qu’une démarche imprudente détruirait à l’avance tout ce que je veux lentor... Ambroise nous échapperait encore et le hasard ne me le ferait peut-être pas découvrir une seconde fois.
Oh! je me tairai... mais... qu’espérez-vous?...
SÉBASTIEN
Ramener l’esprit de Marie-Rose vers le passé... lui mettre sous les yeux les sites qu’enfant elle a parcourus, que jeune fille elle admirait, la maison où elle fut si heureuse, la bonne mère qu’elle aimait si tendrement; c’est avec un portefeuille bien garni que je retournerai là-bas.
URSULE
Bon Sébastien!.,. soyez béni pour ce que vous voulez faire... Quoi qu’il arrive, ma chère Mignonne auia un véritable ami, un protecteur dévoué... Oh ! je puis mourir à présent!
SÉBASTIEN
Non pas, bonne mère, il faut vivre au contraire pour voir tous vos enfants heureux.,. Tenez, je vous peindrai tous en fa-
MARIE-ROSE
AO
mille... et ce tableau-là, vive Dieu! ce tableau-là sera mon chefd’œuvre! Mais les croquis d’abord... je me rappelle un site qu’affectionnait surtout Marie-Rose, nous l’avons dessiné vingt fois ensemble : la roche de la Madeleine, sur laquelle Ambroise, Marie-Rose et moi nous avons gravé nos noms; la roche est toujours à sa place... Eh bien! je commencerai par là... mais retrouverai-je le petit sentier qui nous y conduisait?
URSULE
Je vais vous donner un guide. (Appelant.) La Mignonne! la Mignonne !
SÉBASTIEN
Elle!... vraiment?
URSULE
Elle vous accompagnera jusqu’à l’entrée du sentier ; une fois là...
SÉBASTIEN
J’irais à la roche les yeux fermés.
