Dossier Gincinnatus

Washington et du Portail par rialerinédiaire de La Luzerne. 11 fut " enterré, écrit Tadjudant général Scanimolt, avec les honneurs de la guerre à New-Wiiidsor, Etat de Jersey, dans l'enceinte du camp du général Washington, le 1" no-

vembre 1779

Marquis de la Rouerie (Armand-Charles Tuffin), fds de Jacques Tulfin, comte de la Kouërie et de Thérèse de la Belinaye, naquit le 13 avril 17rj0 à Fougères, en Bretagne.

Enseigne au régiment des gardes françaises, il se ht cunnaître très jeune par des extravagances de toute sorte. L'actrice Beaumesnil joua d'abord un rôle assez curieux dans son existence. A Genève, il eut un duel retentissant avec le comte de Bourbon-Busset, alors jeune offfcier '-. Démissionnaire, il aborda en Amérique au mois d'avril 1777, quelques semaines avant La Fayette. Colonel et commandant d'un corps de chasseurs, le 10 mai 1777, brigadier général, commandant la cavalerie en mars 1783, il revint en France et obtint le grade de colonel (avril 1788 1.

La première de ses aventures dans le nouveau monde fut la manière dont il y débarqua. La frégate anglaise qui l'amenait ayant pris feu, il gagna la terre à la nage avec ses trois domestiques. Washington lui permit de lever une légion, mais il eut de si grosses difficultés provenant de ce que les Français étaient alors considérés en Amérique comme des hâbleurs, qu'il y renonça pour acheter, moyennant 2.400 livres, le commandement d'un corps franc, qu'un major suisse venait de former ; puis il entra en campagne sous le nom de colonel Armand [1111).

Durant toute la guerre de l'Indépendance, il se montra brillant, audacieux et remarquable chef de corps. En 179-2, il se

1. Archives adaiin.. Guerre : La Radière. Quartier général, Morristown, le 13 décembre 1719.

2. Louis-Frauçois-Joseph de Buurbon-Busset. né en 1749, mousquetaire du roi en 1764. Capitaine au Royal-Piémont, puis mestre de camp: sa manière de vivre lui valut im internement au château «le DourLans, le 24 mai 1785 {La Rouerie, par Leaôtre, 1899).

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lança dans la conspiration bretonne, organisa le soulèvement général et déploya dans cette entreprise une incroyable énergie et une activité prodigieuse. Partout raccompagnait Fintrépide Thérèse de Moëlien, sa cousine. Il courut d'Angleterre en Allemagne, rejeté des princes à Galonné et de Galonné aux princes, et trouva un énergique appui dans Georges de Fontevieux, qu'il avait connu jadis aux Etats- Unis. Malheureusement il eut une aveugle confiance dans un affreux scélérat, le D'' Ghevetel, de sinistre mémoire, qui loua le plus ignoble rôle d'espion. De Bazouges, en Bretagne, ce Ghevetel était arrivé, grâce à la Rouerie, à la place de médecin consultant des bâtiments de Monsieur. A Paris il s'était lié avec le D"" Marat et Danton, avocat au conseil du roi ; Gamille Desmoulins, jeune journaliste, Fabre d'Eglantine, poète comédien, et le boucher Legendre étaient ses intimes.

Des villages entiers avaient embrassé la chouannerie. En mars 1792, du Pontavice apporta de Goblentz « une commission formelle livrant à La Rouerie le commandement de toute la province, la direction des troupes de ligne et des maréchaussées, lui conférant le pouvoir de donner, au nom des princes, les ordres que les circonstances lui paraîtraient exiger ' ». On affluait de toute part ; le complot devenait formidable par le nombre de ses adhérents et la force de son organisation. Il allait éclater lorsque les princes ne jugèrent pas le moment propice ; il fallait cependant agir, et la date du 10 octobre 1792 fut adoptée. Ghevetel le traître partit pour Londres avec mission de s'entendre avec Galonné, et, de là, entretint une correspondance suivie avec La Rouerie, Galonné et Danton. Ainsi fut divulgué le secret et trahie la cause. Dès lors l'on fit une recrudescence d'arrestations en Bretagne. Ghevetel indiquait les victimes.

La Rouerie mourut dans la nuit du 29 au 30 janvier 1793, de la manière la plus tragique, au château de la Guyomarais, d'une fièvre cérébrale contractée à la nouvelle de l'exécution de Louis XVI. Ses dépouilles furent profanées ignominieusement.

L'existence de ce royaliste, aussi brave que généreux et dévoué, n'avait été (ju'un long drame.