G0 MARINS ET SOLDATS FRANÇAIS EN AMÉRTQL'E

Maréchal de camp honoraire, le 23 mai 1825, on le retrouve, en 1828, dans les six plus anciens chevaliers de Saint-Louis.

On conserve au dossier de M. de Vienne (Dépôt de la Guerre) une trentaine de lettres adressées soit au roi, soit au marquis de Clermont-Tonnerre, ministre de la Guerre, ayant pour but de lui faire obtenir une augmentation de pension — de quoi vivre. — Je ne citerai que la dernière qui affirme, comme les autres, la détresse de cet ancien serviteur. On lui répondait parfois ; on lui donnait un petit secours, 150 livres, mais aussi beaucoup d'eau bénite de Cour.

Au Roi Sire,

Au moment de la solennité de votre fête, vos sujets vont recevoir de Votre Majesté des témoignages de vos bontés paternelles.

J'ose implorer dans cette circonstance d'être compris dans vos bienfaisances.

Daignez, je vous en supplie, Sire, lire l'état de mes services et de ma malheureuse position. Agé de quatre-vingt-trois ans, et, depuis quatre ans, privé de l'usage de mes jambes — Monseigneur le Dauphin le sait bien — j'ai demandé et sollicité depuis deux ans passés d'obtenir de Votre Majesté d'être nommé commandeur de Vordre de Saint-Louis, dont je porte la décoration depuis quarante-huit ans et six mois; je n'ai pu obtenir cette faveur.

Je supplie Votre Majesté de me l'accorder, ou de changer mon titre de maréchal de camp honoraire en celui de maréchal de camp en demi-solde (car je n'ai net que 1.911 francs de retraite et 800 francs sur la croix de Saint-Louis, et d'après l'ancienneté de mes services, je suis bien mal récompensé), ou de daigner m'accorder une pension de 1.000 francs sur la liste civile ou sur votre cassette. Je n'ai aucune pension sur ces deux caisses. J'ai quatre-vingt-trois ans, et je suis accablé d'infirmités, un pied déjà dans la fosse.

Daignez, Sire, m'accorder une des grâces que j'ose vous demander, à mon Age et infirme comme je le suis. C'est tout au pins si je puis en jouir pendant un an.

Je suis le père de ce comte de Vienne, commandant do la Vennerie à la Cour de Votre Majesté.

Je n'ai rien eu d'indemnités, et je n'ai pour tout avoir, dans ma triste et infirme vieillesse, que les deux pensions ci-dessus énoncées.

C'est avec le plus profond respect que je suis, Sire, de Votre Majesté, le très fidèle, dévoué et respectueux sujet.

Marquis de Vif.nnk,

Mart'chal di; camp honoraiic.

Saiat-Germain-en-Layc, le 8 octobre 1828.

Thomas, comte de Conway, naquit le 27 février 1733, à Teniplenoe, comté de Kerry (Irlande).

Major du rég-iment d'Anjou-Infanterie avec rang de colonel, il est autorisé à passer en Amérique en 1776, avec une recommandation de Silas Deane, agent américain en France, pour aider à l'organisation des troupes coloniales ; car il avait la réputation d'un bon militaire. 11 remplit aux Etats- Unis les fonctions de commandant de division, de maréchal des logis de l'armée, de major général et d'inspecteur général en 1777.

Ennemi secret et acharné de Washington, il employa tous les moyens de faire nommer Gates à sa place, pendant que le généralissime campait à Walley-Forge. Ses basses intrigues prirent le nom de Cabale Conway. Il se fit rapidement détester de tous les officiers qui l'approchèrent, au point que, offrant sa démission au com.mencement de 1778, elle fut immédiatement acceptée par le Congrès. Conway eut un duel retentissant avec un de ses frères d'armes, le général Cad Wallades, qui lui envoya une balle dans la tète. Se croyant perdu, Conway écrivit, de Philadelphie, une lettre d'excuses à Washington, en date du 23 juillet 1778. « Vous êtes à mes yeux, lui disait-il, un homme grand et bon. »

Il rentra en France après avoir fait beaucoup do mal en Amérique. Aide-major général de l'armée de Flandre, le l'^'" juillet 1779; brigadier d'infanterie le l*"" mars 1780; colonel du régiment de Pondichéry, le 3 mars 1781 ; maréchal de camp en 1784; gouverneur général des établissements français aux Indes en mars 1787, puis des Iles de France et de Bourbon en décembre suivant et commandeur de Tordre de Saint-Louis; il devint, en 1789, gouverneur

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général de tous les établissements français au-delà du cap de Bonne-Espérance et fut remplacé un an après. — Sans renseignements ultérieurs K

Li; CHEVALiKn DE Mauduit du Plessis (Thomas-Antoine), né à Hennebont (Morbihan), en 1753, est poussé par le goût des voyag-es. A douze ans, il s'évade de Fécole d'artillerie de Grenoble, s'embarque à Marseille, comme mousse, et visite les Echelles du Levant, Alexandrie et Constantinople. Plus tard, il se rend aux Etats-Unis et sert avec le grade de major dans l'armée républicaine. En 1787, il commande le réofiment de Port-au-Prince, devient l'ennemi acharné de la révolution et de l'émancipation des noirs, ainsi que le gouverneur des colonies, le comte deBlanchelande. Il refuse de promulguer les décrets venus de France, forme des corps de volontaires royaux, dit Pompons-Blancs ^ fait arrêter les membres du Comité colonial, dissout l'Assemblée de Saint- Marc et se montre à tel point violent dans sa réaction qu'il détermine une émeute générale.

Le 2 mars 1791, arrivent d'Europe les régiments d'Artois et de Normandie, qui fraternisent avec la population, et démontrent au régiment de Port-au-Prince que le colonel les trompe par de faux ordres. L'indignation contre Mauduit atteint le comble ; il est massacré par ses grenadiers au cri de Vive la liberté.

« Officier d'artillerie fort brave », écrivit La Fayette dans ses Mémoires.

()uo de vaillants ofliciers n'aurions-nous pas encore à citer! (lombien apportèrent, génércusomeiit et sans éclat, h'ui' utile quote-part d'intelligence et de valeur !

1. Archives admin., Guerre : Dossier Cincinnnlus (en ce qni concerne les états de service).

Faut-il nommer MM. de Gimat, Bécliet de Rochefontaine, Magallon de La Morlièro, Lombart do La Neuville, Geors^os de Fontevieux, l'intrépide royaliste qui périt sur réchafaud, de La Combe, de Pontgibaud, Duchesnoy, de Genton de Villefranche, Lombard de Noirmont, Dubuyssondes Hayes, de Frey, de Bazantin, de Cambray, L'Enfant, Tousard, de La Prade, et tant d'autres, dont on retrouve l'énumération des services aux Archives administratives de la Guerre.

ArrtHons-nous ici, et terminons la série de ces petites notices par une lettre que le chevalier de La Luzerne écrivit au prince de Montbarey.

IMiilailelphic, le 21 septembre 1179.

Monsieur,

« J'ai eu trop de satisfaction à voir par moi-même la conduite des officiers français, qui sont actuellement à l'armée commandée par M. Washington, pour ne pas m'erapresser à vous en rendre compte. Ils sont aujourd'hui réduits à quatorze ou quinze, et ce petit nombre s'est attiré l'estime du général et de toute l'armée, soit par des actions de courage qui font honneur à la nation, soit par l'intelligence que quelques-uns d'entre eux ont montrée dans différentes occasions. Les officiers du corps du génie me paraissent mériter une attention particulière. M. du l'ortal ', qui est à leur tête, a servi la cause américaine avec zèle, et les travaux dont il s'occupe actuellement lui ont mérité les éloges et les témoignages les plus flatteurs de la part du général. La modestie de cet officier et de ceux qui sont sous ses ordres, ainsi que le peu d'éclat qu'ils mettent à leurs opérations, les rend encore plus recommandables. Ces considérations, Monsieur, m'ont déterminé à vous exposer une demande qu'ils vous prient d'appuyer auprès de Sa Majesté, et qui ne m'a pas parue destituée (le fondements. Lorsque ces messieurs quittèrent la France pour se rendrt^ en Amérique, >[. le comte de Saint-Germain, alors Ministre de la Guerre, leur donna l'assurance qu'ils seraient incessamment avancés au service de Sa Majesté. Il leur donna même, dans les congés qui leur furent expédiés, les titres des grades qu'il leur avait promis. L'intention de ce Ministre était qu'ils pussent s'annoncer sous ces différents titres au Congrès américain, en attendant que les brevets et commissions fussent