X. — GASPARD KT LE DIABLE

Gaspard, [à part). — Ali! un monsieur distingué; c'est certainement un ministre qui va me don ner une situation. i.Ik diable. i A qui ai-je l'honneur...?

Le Diaule. — Il faut que tu viennes avec moi.

Gaspard là part-, — Quel genre de pieds et de serres a donc cet être-là! (Au diable.] Dis-moi, qui es-tu?

Le Diaijle. — .le suis le prince de l'enfer et y viens te chercher pour te punir de tes mauvais coup-.

Gaspard (à part). — Oh! il a des prétentions. i.Ik diable.) Oui donc t'envoie?

Le Diable. — Je n'obéis à personne, je viens te prendre par ma volonté. Gaspard (à pari). — Il est puissant, il a des cornes sur la tête. (Au diable.) Tu ne vas pas me donner des coups de cornes?

Le Diable. — Non, mais tu seras rôti.

Casperl keckvant Oi ii;i.i.\y.us< n, ambassadeur m 1101 more Himmklbix 1. Extrait de Kasperslustige streick.', édité ;'i Francfort.)

Gaspard. — Comme ma femme a rôti le lièvre? Bon appétit!

Le Diable — Tu ne seras pas rôti pour être mangé, mais tu rôtiras éternellement dans l'enfer.

Gaspard. — Cela serait peut-être un peu long. Nous allons faire les choses plus vite ; je te donne des gourdins pour l'enfer.

Le Diable. — Je n'en veux pas, j'ai de la poix et du soufre.

Gaspard. — Cela ne brûle pas comme mes gourdins. Tiens, regarde! [Il le chasse en le frappant.)

LES MARIONNETTES ESPAGNOLES ET PORTUGAISES

Giovanni Torriani, mathématicien célèbre, partage la retraite de Charles-Quint à Saint- Just, en 155G. — Il y construit des figures animées. — Les marionnettes, dès cette époque, se répandent dans toute l'Espagne. — Michel Cervantes public >on Don Quichotte en 1G05 et en 1G15. — Sa gracieuse histoire de joueur de marionnettes. — I.e titerero et le trucheman. — Les légendes espagnoles et Don Cristoral Pulic/iinela. — Le pito et le Castillo.

Quelle que soit la célébrité des marionnettes anglaises, italiennes et allemandes, si grande qu'ail été l'influence qu'elles ont exercée autour d'elles, il ne faudrait pas cependant leur attribuer une place unique dans l'histoire des acteurs de bois. Leurs rivales ou peut-être leurs imitatrices sont nombreuses et valent qu'on les admire.

Au milieu du xvi" siècle, en Espagne, (liovanni Torriani, habile mathématicien qui s'est rendu célèbre par de grands travaux de mécanique et d'hydraulique, avait été sollicité par les marionnettes ou plutôt les titeres, ainsi qu'on les nomme dans la Péninsule.

Torriani, né à Crémone, s'élait attaché à Charles -Quint et l'avait suivi en Espagne, où il partagea sa retraite à Saint-Just, en 1556. C'est là que, dans l'intention de distraire l'impérial reclus, il appliqua ses vastes connaissances non seulement à de graves recherches, mais encore à la construction de ligures animées. Il y produisit de petits chevaux, de petits hommes armés dont les uns sonnaient de la trompette, et les autres battaient du tambour ou luttaient à la lance. Ces laits sont attestés par Covarruvias dans son Tcsoro de la lengua caslellana.

Dès cette époque, les marionnettes se répandirent dans toute l'Espagne, où elles parurent sur les places publiques et même dans les églises, d'où elles étaient chassées, mais où on les voit cependant lors des fêles données à l'occasion des préliminaires du mariage de I infante Marie-Thérèse avec Louis XIV.

Michel Cervantes a vu de près les marionnettes espagnoles. Dans son immortel Don Quichotte, publié dans les années 1005 et 1615, elles lui ont inspiré deux chapitres « où l'on rapporte la gracieuse histoire du joueur de marionnettes ».

« ... Don Quichotte cl . Sancho, obéissant à l'invitation, gagnèrent l'endroit où le théâtre de marionnettes était dressé et découvert, garni d'une infinité de petits cierges allumés qui le rendaient pompeux et resplendissant. Dès que maître Pierre fut arrivé, il alla se cacher derrière les tréteaux, car c'est lui qui Taisait jouer les figures de la mécanique, et dehors vint se placer un petit garçon, valet de maître Pierre, pour servir d'interprète et expliquer les mystères de la représentation. Celui-ci tenait à la main une baguette avec laquelle il désignait les figures qui paraissaient sur la scène...

« ... On entendit tout à coup derrière la scène battre des timbales, sonner des trompettes et jouer de l'artillerie, dont le bruit l'ut bientôt passé. Alors le petit garçon éleva sa voix grêle et dit : « Cette histoire « véritable, qu'on représente ici devant vos grâces, est tirée mot pour « mot des chroniques françaises et (\(^ romances espagnoles, qui pas- « sent de bouche en bouche, et que répèlent les enfants au milieu des « rues. Elle traite de la liberté que rendit le seigneur Don Gaïferos à son « épouse Mélisandre, qui était captive en Espagne, au pouvoir des « Mores, dans la ville de Sansuéna; ainsi s'appelait alors celle qui « s'appelle aujourd'hui Saragosse. »

Pendant que maître Pierre, remplissant son office de titerero, donne le mouvement à ses petits personnages, l'aide, le trucheman continue et explique dans tous ses détails l'action à laquelle assiste Don Quichotte. Cette action, qui remplit plusieurs pages de l'œuvre de Cervantes, se développe jusqu'au moment où « l'illustre chevalier », voyant toute une cohue de Mores se précipiter à la poursuite de Don Gaïferos et de M"10 .Mélisandre qui s'enfuient, se lève et s'écrie d'une voix de tonnerre : « Je ne permettrai jamais que, de ma vie et en ma présence, on « joue un mauvais tour à un aussi fameux chevalier, à un aussi hardi « amoureux que Don Gaïferos. Arrêtez, canailles, gens de rien, ne le « suivez ni le poursuivez, sinon je vous livre bataille. »

« Tout en parlant, il dégaina son épée, d'un saut s'approcha du théâtre, et, avec une fureur inouïe, se mit à faire pleuvoir des coups

LES MARIONNETTES ESPAGNOLES ET PORTUGAISES 59

d'estoc et de taille sur l'armée mauresque des marionnettes, renversant les uns, pourfendant les autres, emportant la jambe à celui-là et la tète à celui-ci. »

C'est cette scène désopilante que Coypel a reproduite dans les Principales aventures de l'admirable Don Quichotte, fort bel ouvrage in- i°, publié à Liège, en 177G.

Du temps de Cervantes, le titerero était presque toujours ambulant. Son matériel et son personnel étaient assez considérables pour qu'il fût obligé de posséder ebarette et mulet; c'est avec leur aide qu'il se transportait de ville en ville, sur les cliamps de foire ou les places publiques, montait son théâtre et donnait ses représentations que le truclwman annonçait à haute voix. Ces théâtres, où l'influence italienne semble s'être exercée spécialement en ce qui concerne leur installation mécanique, n'étaient point les seuls qui existaient alors en Espagne et en Portugal; à la fin du siècle dernier et peut-être encore pendant la première moitié de celui-ci, on constatait en effet que les aveugles qui n'avaient pas d'autres moyens de vivre, parcouraient les campagnes accompagnés d'un enfant porteur d'un petit théâtre de marionnettes. Pendant que l'enfant agitait ses poupées, l'aveugle chantait des complaintes ou faisait le récit de l'action représentée. 11 s'agissait presque toujours d'une légende sainte ou d'une victoire remportée sur les .Maures.

En effet, si les Espagnols nous ont emprunté Polichinelle qu'ils ont anobli et qu'ils appellent pompeusement don Cristoral Pulichinela, c'esl le seul de nos personnages qui lésait intéressés; ceux qui le passionnaient et le passionnent encore, ceux qu'ils ont le [dus volontiers introduits dans leurs théâtres de marionnettes, sont avant tout les Maures, puis les géants, les enchanteurs ou les chevaliers. Les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament les sollicitent également et il n'est pas rare, particulièrement dans le Portugal, de voir les titeres revêtir le costume

En Espagne, le sifflet-pratique que nous connaissons était en usage duvivantde Cervantes: on l'appelait le pito; le lieu où se plaçait l'opérateur pour faire agir ses poupées avaient reçu le nom de Castillo. En France, on l'appelle le Castellet, et en Italie, le Castello.