TRIO
Amis c'est, Anicet Sa machine A bonne mine.
Paul Féval, C'est pas mal !
C'e.st original'
LES PUPAZZI DE M. LEMERCIER DE NEUVILLE
M. Lcmercier de Neuville crée les Pvpazzi en 1863. — Les charges publiées par le Doulerard collées sur planchettes. — Carjat et Gustave Doiô peignent les Pupcuzi. — Leur début cl;. us le monde. — Les planchettes sont abandonnées. — Les Pupazxi en tonde-bosse. — Portrait écrit de M. Lcmercier de Neuville. — Un prospectus publié par l'auteur. — Le Musi'e des Pupazzi, à Asniéres. — Quelques types remarquables. — Hossini et Offenbach; Hautbois et Violoncelle. — Pierrot guitariste. — Le pas des tutus. — Les œuvres de M. Lcmercier de Neuville. — Le Bain du Consul. — Le Procès Belenfant-des-Dames. — Une réception oucerte. — Les mystères de l'Exposition. — L'Epopée moderne.
En J863, M. Lcmercier de Neuville créait les Pupazzi. Il rapporte,
non sans émotion, dans son Histoire anecdotique des marionnettes, comment la pensée lui vint, pour récréer son enfant malade, de prendre dans le Boulevard, un journal dont je parlais tout à l'heure et qui a laissé bien des souvenirs, les charges qu'y dessinait Carjat, et de coller ces images qui ne devaient être vues qu'à mi-corps, sur des couvercles de boîtes à cigares, dont le bois tendre permettait le découpage au canif.
Tout naturellement, les bras de ces bonshommes, devant se mouvoir, étaient taillés à part; les jambes n'existaient pas.
Il n'y avait pas loin de cette idée primitive, si touchante et si paternelle, à l'idée complémentaire de faire agir et parler
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LES PUPAZZI DE M. LEMERCIER DE NEUVILLE
\espupazzi en présence d'un auditoire ami. Carjat et Gustave Doré s'intéressèrent à l'exécution de ce projet et y apportèrent le secours de leur pinceau; un peu plus tard, M. Lemercicr de Neuville dessina et peignit
Le Théâtre m. M. Lemercier de Niivii.ii:.
lui-même ses personnages. Les pupazzi ayant acquis le mouvement et la couleur, touchaient à la perfection; il ne leur manquait plus que la parole, généreusement M. Lemercier de Neuville la leur donna et les lança dans le inonde le 58 novembre 1803. Leur début fut un triomphe. La presse, tout entière sympathique, loua sans réserves l'intéressante tentative; l'auteur y avait mis tout son talent el tout son cœur.
L'année suivante, sur le conseil de Gustave Doré, les planchettes furent peu à peu abandonnées et M. Lemercier de Neuville modela les êtes de ses pupazzi et les habilla; ils purent ainsi se montrer sous
toutes leurs faces et avec tous leurs avantages.
Pour obtenir ce résultat, il lui fallut déployer un art infini. Nul n'y était mieux préparé. Travailleur infatigable, esprit d'une ingéniosité rare, érudit aimable et distingué, il créa tout. Je ne sais point d'organisateur plus complet et aussi sympathique. On trouve de lui, dans un imprimé sans date et sans nom d'auteur, le portrait suivant, qui me semble d'une ressemblance frappante :
« Tète line, élégante, yeux railleurs, moustaches effilées, bouche moqueuse, avec une expression très résolue et l'allure très caractéristique des gens qui n'ont pas l'intention de se laisser ennuyer par les taquineries de l'existence. »
A l'époque où ce portrait était publié, en 1864, je crois, remonte l'impression d'un prospectus illustré d'une amusante composition de Benassit, où l'auteur montre le but auquel il veut atteindre:
« Je dirige un théâtre nouveau; ce que j'offre, c'est un spectacle qui n'emprunte aux marionnettes italiennes que le nom, au Guignol, que les dimensions. Ma troupe bouffonne se meut, gesticule, chante, improvise et meurt sur un théâtre de moins de deux mètres.
SlVORI.
Pupazzo de Lemercier de Neuville.
LES PUPAZZI DE M. LEMERCIER DE NEUVILLE
« C'est le Journal parlé et joi é.
« C'est 1' Actualité qui vit au lieu d'être racontée.
« C'est le défilé de la Chronique parisienne avec ses héros du jour, ses célébrités du lendemain, ses réputations de la veille.
« Mes héros s'expriment en vers comme tous les héros, et pour contenter tout le monde, il y en a qui se résignent à parler en prose et
même à fredonner
le couplet.
« Ceux qui ne disent rien ne sont pas moins éloquents.
« Ma troupe se recrute parmi toutes les illustrations contemporaines ;ce que je lui lais dire est toujours strictement respectueux pour mes acteurs, sévèrement moral pour mon public.
«C'est avant tout un spectacle de bonne compagnie.»
Exemple unique, ce prospectus n'étaitpasmenteur!
