MADAME LÉPINE, LE CHEVALIER. LA RAMÉE

Ils entrent en ic parlant.

MADAME LÉpiNE. Ah ! Vraiment il est bien temps de venir : je n'ai plus le loisir de vous entretenir; il y a une heure que je vous attends, et que vous devriez être ici.

LE CHEVALIER. C'est la faute de ce coquin-là , qui m'a éveiilô trop tard.

LA RAMÉE. Ma foi , c'est que je ne me suis pas éveillé plus tôt Qaand on dort , on ne se ressouvient pas de se lever.

MADAME LÉpiNE. Madame la Thibaudiëre est presque habillée : elle ou Lisette peut descendre dans cette salle-ci, et il faut être plus exact.

LE CHEVALIER. Ne VOUS fâchcz pas. De quoi s'agit-il? Mettez-moi au fait en deux mots : qu'est-ce que c'est d'abord , que madame la Thibaudiëre?

* Voir l'hiitoire de cette pièce, page 246.

passion s'il Pavait ressentie lui-même. L'émotion eût nui à la netteté de son coup d'œil. L'observation est faussée lorsque l'observateur est ému : tous ceux qui font des observations scientifiques Font éprouvé.

Il vécut donc presque complètement par l'intelligence, mais cette intelligence se concentra sur certains points, en dehors desquels elle restait comme émoussée. Marivaux était complètement inapte, par exemple, à s'occuper d'affaires d'argent. Il put laisser les autres spéculer pour lui , mais il ne spécula jamais lui-même, comme Voltaire, Beaumarchais et d'autres. Il ne sut même pas régler ses dépenses d'après ses revenus, qui lui auraient suffi largement, s'il s'était astreint à calculer.

Puis il était fort mauvais critique des ouvrages d'aulrui. Il ne comprenait que son genre d'esprit et son genre de style. De là son antipathie pour Voltaire.

Nous avons déjà parlé de ce sentiment d'hostilité quil éprouvait pour Fauteur de la Henriade. Cette antipathie^ les quelques épigrammes de Voltaire dans le Temple du Goût et ailleurs purent l'aviver, mais n'auraient pas suffi à la faire naître. Ce sentiment avait des causes plus profondes et tenait au genre de talent des deux écrivains.

Marivaux était jaloux dé Voltaire. Au premier abord cela peut paraître étrange, puisqu'ils suivaient tous deux des carrières différentes. Il y avait entre eux cependant un terrain commun. Voltaire était un peu plus jeune, mais ils avaient débuté tous deux presque en même temps; la renommée de Voltaire n'avait pas tardé à éclipser celle de Marivaux, et