VI PRÉFACE

On s'en convaincra si l'on prend la peine de lire notre livre. Nous avons passé en revue et analysé tous ses ouvrages, publiés ou inédits, car on peut considérer comme inédit ce qui n'a été imprimé qu'une fois dans des recueils que personne n'ouvre plus. Cette étude autour des œuvres de l'écrivain nous a conduit à éliminer de ces œuvres certains écrits qui n'avaient pas droit d'y figurer, et par contre, à restituer à d'autres une place dont on n'aurait pas dû les exclure.

Ainsi, nous rendons à Marivaux un prologue : V Amour et la Vérité; les principales scènes d'une comédie : la Femmejidèle; et une comédie tout entière : la Provinciale. On trouvera ces ouvrages à la fin de ce volume.

Les éliminations sont plus considérables. Contentonsnous d'en indiquer deux dont l'histoire est assez piquante. Tous les éditeurs et tous les critiques de notre siècle s'accordent à attribuer à Marivaux les trois dernières parties du Paysan parvenu. Il nous a été facile de prouver qu'elles ne sont pas de lui. Tous les éditeurs comblent d'éloges la douzième partie de Marianne, et l'attribuent à madame Riccoboni. Nous n'avons pas eu de peine à prouver que ces éloges ne sont pas mérités, et que madame Riccoboni est entièrement étrangère à cette douzième partie.

Pour preuve, nous donnons à la fin de ce volume la Suite authentique de Marianne, par madame Riccoboni, piquant tour de force où le style de Marivaux est pastiché de manière à faire illusion, mais qui n'a rien de commun, ni pour le fond ni pour la forme, avec l'insipide douzième