LN PROLOGUE DE DUFRESNY

Marivaux ne sait pas imiter, nous avons déjà eu occasion de le reconnaître. Or, en écrivant le prologue des Petits Hommes, il était hanté par celui que Dufresiiy a mis en tète du Double Veuvage. Il faut dire que ce prologue de quelques pages est un des petits chefs-d'œuvre de Dufresny, la plus jolie chose peut-être qui soit sortie de sa plume. Dans les deux prologues, il y a un marquis et un chevalier qui dissertent sur la pièce. Chez Marivaux, c'est le chevalier qui est vicieux et le marquis qui est éventé; c'est l'inverse chez Dufresny, mais les deux dialogues sont identiques pour les idées et ne diffèrent que par la forme.

Chez Dufresny, au lever du rideau, le chevalier court au marquis et Temhrasse; il a appris que le iils du marquis est mort, et il veut absolument qu'on lui raconte les délails de celte mort. Le père, que ces souvenirs attristent, commence pourtant son récit; mais dès les premiers mots le chevalier l'interrompt pour lui demander s'il sait ce que c'est que la pièce nouvelle. Quant à lui, le titre lui déplaît, la comédie doit être mauvaise. — Écoute-la d'abord, tu jugeras après. — Ecouter! cela fatigue. Il veut pouvoir causer, i)adiner, prendre du tabac à droite et à gauche, sortir au milieu d'une scène, rentrer à la (in d'une autre, et toutes les fois qu'il rentre, il prétend trouver quelque pointe d'esprit qui le réjouisse. — Mais il n'y a de bonnes plaisanteries que celles qui naissent du sujet. — Du sujet! il n'y a que cela qui m'ennuie, le sujet!... VA puis, il aime le gros sel ; s'il n'ycn a pas, il s'en ira. D'ailleurs, la comédie n'est qu'en trois actes ; il lui en faut cinq absolument. Il demande cependant quelques détails sur la pièce. Chemin faisant, il attrape deux ou trois termes techniques : la protase, l'épitase, la péripétie; il les répète de temps en temps pendant que son ami prend la peine de lui donner les explications demandées. Le clie-