MALMAISON

On rencontre encore assez souvent, soit chez des libraires ou chez des amateurs, soit dans les ventes aux enchères, des livres portant sur le premier plat le mot MALMAISON, imprimé en or, comme noushle reproduisons ci-contre, figure 1, d'après un frottus,et sur le dos en queue, le chiffre P. B. dans un petit entourage ovale, figures 2 et 3. Dans la seule vente aux enchères faite le 22 mai 1913 par M. H. Leclerc, nous avons trouvé quatre livres portant ces marques, avec l'attribution : Bibliothèque de la Malmaison,«ce sont les numéros 26 — 90 — 190 et 197 du cata logue auquel on pourra se reporter.

Parfois on trouve aussi des volumes qui ne portent pas le mot Malmaison sur le premier plat, mais ont seulement le chiffre imprimé en or sur le dos : tel était un exemplaire de L'Hisroire Des CHEVALIERS DE SAINT Jean DE Jérusaem &c... par l'abbé A. de Vertot, sept volumes in-12 reliés en veau, que jai vus chez le libraire A. More, en 1891; mais qui portaient en plus sur le titre un cachet à l’encre grasse : Bibliothèque de la Malmaison. |

Quelques personnes ont pris ce chiffre P. B:,pour celui de Pauline Bonaparte, mais si l’on connait bien la

vie de cette princesse, ou si on lit sa biographie, onest obligé de renoncer à cette interprétation, car pourquoi aurait-elle fait mettre une marque de propriété sur les livres d’un château qui ne lui appartenait pas?... Et l’on en vient, comme l'a proposé un entreflet paru dans le Bulletin du Bibliophile, année 1859, page 380; à voir dans ces lettres les initiales des deux noms“ Pagerie, Bonaparte. |

On sait en effet que le château de la Malmaison avait été acheté en 1798 par Joséphine, première femme de Napoléon I” (1796), qui était née de la Pagerie,et qu'elle y fit établir une bibliothèque d'après les inde cations de l’architecte Percier.

Presque tous les livres provenant de la Malmaison, que j'ai eus entre les mains et portant ces marques, étaient des ouvrages sur l’art de la guerre, ce qui indique assez la qualité du lecteur auquel ils étaient destinés, et c’est ce qui les fait rechercher aujourd’hui