ARMOIRIES ET CHIFFRES

DE

Les relures aux armes et aux chiffres de Philippe de Mornay sont toujours curieuses et recherchées par les amateurs, surtout lorsqu'elles recouvrent des livres dont 1l est lui-même l’auteur, comme celles dont nous donnons ic1 les reproductions et que nous allons étudier. Dans le nombre assez grand de ces volumes qu'il nous a été donné de pouvoir examiner au cours de nos recherches nous avons choisi ces deux ouvrages parce que leur provenance est indiscutable. Le premier, en ellet, porte à l'intérieur en manière d'ex-hbris les armoiries peintes de ce célèbre écrivain et celles de Charlotte d'Arbaleste sa femme ; et le second des inscripons manuscrites signées de lui qui rendent l'attribution absolument incontestable.

Philippe de Mornay en faisant orner ses livres, à Pextérieur des lettres ® (pour Ph) puis CC entrelacés (pour Charlotte), et à l'intérieur des armoiries peintes de celle-ci, n'entendait-il pas montrer que ces volumes portant ainsi une marque que nous pourrions qualifier de marque de ménage, ne devaient pas être sa propriété personnelle exclusive, mais que l'usage devait lui en être commun avec sa femme, qui par la culture de son

esprit était capable de les apprécier et de s'en servir: La Biographie générale (Didot) par le D' Hoæfer, tome XXXVI, colonne 618, nous dit en effet que Mme de Mornay était &« une femme accomplie en toutes sortes de vertus » nous pensons donc que plus d'une fois ses mains ont dû manier les volumes reliés à son chiffre ainsi qu'à celui de son mari.

Presque toutes les reliures avant appartenu à Phi hppe de Mornay que nous avons examinées peuvent se réduire à deux types bien caractéristiques, celles qui portent des armoiries accompagnées de chiffres, celles qui ne portent que des chiffres seulement, mais lorsque nos lecteurs auront vu les deux reproductions sicaractéristiques qui illustrent cet article, ils sauront bien vite reconnaître la provenance d’autres volumes portant des marques plus ou moins semblables.

I. La première reproduction que nous donnons plus haut, page 348, a été (pour l’accommoder plus avantageusement au format de notre livre), réduited'environ quatre centimètres, mais elle n'en représente pas moins, aussi matériellement que peut le faire un frottis, le premier plat du hvre dont voici le titre: À Works CONCERNING THE TREWNESSE OF THE CHRISTIAN RELIGION WRITTEN EN FRENCH... By Pnirip or MoRNAY LORD-OF Pzessie Maruie. Begunne to be translated into English bey syr Philip Sidney... etc... Imprinted at London Jor Thomas Cadman, 1587, in-8 carré, relié en maro> quin rouge ancien. C’est la traduction en anglais du célèbre ouvrage: De la Vérité de ia Religion Chrétienne contre les Athées, Épicuriens, Payens, Juifs, Mahumedistes, el autres infidèles, par Philippes de Mornay sieur du Plessis Marly. À Anvers, de l'imprimerie de Chris= tophe Plantin, 1581, in-4°, et qui eut aussi une tra duction en italien.

En face du titre, en manière de frontispice, se trouve int sur une feuille de vélin le blason des Mornay, burelé de gueules et d'or de dix pièces (1), au lion de sable brochant sur le tout ; cimier: le lion de l’écu ; suports : deux licornes d'argent ; devise : ARTE ET Marre. Et dans chaque coin le chiffre composé d’un ® brochant sur deux C entrecroisés. A la fin du volume une autre feuille de vélin porte les armoiries peintes de Charlotte d'Arbaleste qui sont: parti, au 1 de Mornay comme ci-dessus ; au 2 d'Arbaleste qui est d'or au sautoir engrelé de sable cantonné de quatre arbalètes de queules. Et dans les coins les mêmes chiffres. En examinant notre reproduction on s’assurera facilement de ceci: qu'aucune des lettres bCC n empruntant aux autres quelque partie constitutive elles ne forment pas un monogramme mais bien un chiffre, lequel se trouve encore répété une fois sur le dos du volume dans des feuillages en dessous du titre.

Il. La belle reliure portant seulement les chiffres sans le blason, que nous reproduisons plus loin, page 353, au moyen d'un bon frottis, a été réduite d'environ trois centimètres sur la largeur, mais cette réduction ne nuit pas à l'exactitude des détails. Les deux plats du livre sont entièrements couverts d'une riche ornementation dans le style de l'époque, composée d'un gros chiffre central qu'entoure un double cadre formé de filets par trois, dont les jJonctions aux angles sont cachées, pour les plus extérieurs par des flammes et pour les intérieurs par des fleurs de lis. L'’intervalle qui sépare ces filets se trouve complètement rempli d’une part avec

(1) Quelques auteurs, dont le P. Anselme, indiquent seulement huit pièces. — Rietstap dit fascé d'argent et de gueules de huit pièces.

des ® entrelacés, et d'autre part avec des G entrecroisés. Comme nous venons de le dire au milieu de lencadrement se trouve un grand chiffre formé d'un.® brochant sur deux C, il est entouré d’un rameaude laurier du côté gauche et d’une palme à droite Le reste du fond est rempli par un semis d'R dites S barrées ou S fermées, emblème de la fidéhté. Cette reliure couvrait un volume qui faisait partie. de la vente du baron Ach. Seillière, faite par C. Porquet du o“au 14 mai 1890, où il figurait sous le numéro 85 du catæ logue, dont voici du reste la transcription.

85. DE L'INSTITVTION, VSAGE ET DOCTRINE du Sainct Sacrement de l’Eucharistie en l'Eghse ancienne, ensemble comment, quand et par quels degrez la messe s’est introduite en sa place, letout en quatre liures par Messire Philippes de Mornayÿ: À la Rochelle, par Hierosme Haultin, 1598, n°4, grand papier, mar. rouge, dent. à feuillages, semis de marguerites, de ®. et de C. entrelacés sur le dos et sur les plats, tr. dor.

Très bel et très précieux exemplaire donné par l’auteursäsa fille Marthe de Mornay. On lit sur la garde du volume les /ignes autographes suivantes : É

Au recto: Pour ma fille Marthe de Mornay.

Au verso: Philippes de Mornay. Arte et Marte. Duplessis:

L'Esprit et la Force vient de Dieu. :

Ce livre est donné à ma fille Marthe de Mornay à laquelle je.souss

haite toule benediction spirituelle et temporelle. Plus bas: Vüilae socia Virius. Mortis comes Gloria.

Puizippes DE Mona.

C’est la première édition de cet important ouvrage de Philippe de Mornay qui dut à notre avis être relié primitivement pour lui et dont 1l fit ensuite cadeau à sa fille comme l’indiquent les inscriptions précédentes.

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Si l’on compare nos reproductions du blason et des chiffres de Philippe de Mornay avec celles données dans la seconde édition de l’Armorial du Bibliophile par Joannis Guigard, tome IT, pages 376 et 377, 1l est facile de voir que ces dernières sont défectueuses, celle du chiffre particulièrement où les C ne dépassant passe jambage montant du ® se confondent et semblent former une lettre O déprimée. Mais ce qui est plus impor tant, c'est qu'il y attribue à Auguste-Joseph-Chmis: tophe-Jules, marquis de Mornay-Montchevreuil, mort en 1852, le fer de reliure que nous reproduisons plus loin et qui est celui du comte Pierre de Mornay-Soult né en 1837. Ayant écrit à ce dernier en 1898 à propos du susdit fer de reliure que je possède j'ai reçu de lui les intéressants renseignements que voici.

« Observations au sujet des articles € Mornay et Mornay-Soult « insérés au 11° volume (pages 376 et 377) de lou « vrage intitulé: Nouvel Armorial du Bibliophile, par & Joannis Guigard — Paris, Emile Rondeau — 1890: € Mornay (Philippe de), seigneur du Plessis-Marly & et de la Forest-sur-Sèvre, plus connu sous le nom « de du Plessis-Mornay. Né à Buhy (et non Bussy}en «€ Vexin, français, le 5 novembre 1549; mort à € Forest-sur-Sèvre, le 9 novembre 1623, âgé de 74ans: « La description des armes est exacte, sauf quee « lion n'est pas morné(r), la branche de Mornayétant

(1) Lei l'erreur de Guigard est excusable, car il n’est pas le-seul à l'avoir commise, le P. Anselme, dans Les Grands Officiers dela Couronne, tome VI, page 278 et suivantes, donne quatrefois les armoiries des Mornay avec la description « burelé d'argent et de gueules au lion morné de sable, couronné d’or brochant sur le tout »; mais quatre fois aussi, le lion représenté sur.son dessin est très longuement lampassé comme celui qu'on voit.sur notre reproduction.

l’'aînée de celle d’Estouteville. Il est, au contraire, armé et lampassé d’or, comme la couronne.

« Du Plessis n’a jamais été ministre de Henri IV. Voici d'ailleurs ses qualifications : conseiller d’ État : capitaine de 50 hommes d'armes; gouverneur du château, de la ville et sénéchaussée de Saumur ; surintendant (d'abord du royaume et des finances, puis de l’ancien domaine de Navarre) [fonctions qu il quitta, en 1616, lorsque le domaine fut réuni à la Couronne|.

« Du Plessis ne fut jamais un fougueux calviniste, mais au contraire fort calme et fort sage, toujours entièrement dévoué à la royauté. C’est à ces qualités qu'il dut la si haute situation qu'il occupa moralement dans l'Église protestante de France et qui lui valut le surnom de « Pape des Huguenots ».

« Du Plessis fut un homme d'épée aussi. C’est lui qui, avec son escadron de volontaires, rétablit la situation compromise de l’armée royale, à Ivry, et décida la victoire.

« Si la Bibliothèque Nationale possède un lot considérable de livres et de manuscrits venant de du Plessis, 11 s’en trouve également un certain nombre à la bibliothèque de l'Université de France, et particuhèrement le manuscrit des mémoires de Mme de Mornay, Charlotte Arbaleste de la Borde. M. Guizot, dans la notice qui précède la publication de ces mémoires, faite, en 1868, par sa fille Mme de Witt, pour la Société de l'Histoire de France, estime que ce manuscrit est l'original, de la main de Mme de Mornay, qu elle écrivit pour son fils, Philippe de Mornay des Bauves, lequel fut lué, en 1605, à l’entreprise de Gueldres, étant volontaire à l’armée du prince d'Orange, Maurice de Nassau. Le dernier

chapitre: & Discours de la mort de dame Arbaleste, femme de messire Philippe de Mornay, seigneur du Plessis-Marly », et les deux sonnets qui le suivent, sonnets authentiquement composés par du Plessis, seraient de sa main sur le manuscrit. Enfin, ce qui confirme M. Guizot dans son opinion, c'est la quantité de notes marginales qui se trouvent surle manuscrit et qui concernent, pour la plupart, des événements de famille : naissances, mariages, morts;“etc. « Un autre manuscrit de ces mémoires existe àMla Bibliothèque Nationale, mais 1l y manque le dernier chapitre et les sonnets ; il est également veuf de toutes notes en marges. M. Guizot pense que c'est une copie de l’autre, et qu'elle a dû être faite par Elizabeth de Mornay, dame de Fontenay, la deuxième fillede du Plessis et de Charlotte Arbaleste. | € Il y a lieu, dans la notice, d'écrire « Arbaleste Xet non d'Arbaleste.

« Quant aux armes de celle-ci, elles sont exactes à l'exception de l'expression € accompagnée »Mde 4 arbalestes de gueules. C’est « cantonné » qu'ilifaut dire. ; & L'article de M. Guigard est absolument erroné, en ce qui touche le fer de reliure, ou marque de bibliothèque au blason écartelé de Mornayetde Soult de Dalmatie.

« La bibliothèque dont il s’agit a été la mienne: D'ailleurs le marquis de Mornay, désigné dans a notice, n’a jamais joint à son nom celui de Soult.de Dalmatie. Je suis le premier et le seul ayantuce droit.

« En conséquence, je propose la rectification suIvante :

«€ Mornay-Soult de Dalmatie (Pierre, comte de)né

à Paris, en 1837, lieutenant-colonel de cavalerie, depuis marquis de Mornay-Montchevreuil, par la mort de son frère, fils de Jules-Auguste-Joseph- Christophe, marquis de Mornay-Montchevreuil, et de Hortense-Joséphine-Louise Soult, fille du maréchal-général, duc de Dalmatie.

« La bibliothèque qu'il avait formée lui-même, et qui se composait de livres précieux: art militaire,

équitation, tournois, blason, la plupart reliés en maroquin à ses armes, a été vendue les 25 et 26 février 1874. Quelques-uns de ces livres portent également à l’intérieur, sur le plat, un ex-hibris non héraldique.

« Les armes de mon fer de reliure sont: Écartelé aux 1 et 4, burelé d'argentet de queules de dix pièces, au lion de sable couronné, armé et lampassé d'or, brochant sur le tout, qui est Mornay; aux 2 et 3, d'or à un écusson de queules, en abyme, chargé de 3 téles de léopard d’or (2 et 1), au chef de duc impérial, de gueules semé d'étoiles d'argent, qui est Soult de Dalmatie. Devise: « Arte et marte ».

«€ D'ailleurs, l'empreinte, sauf le nombre du bure- « lage, est exacte. Deux lions au naturel, comme sup= « ports, et la couronne de comte.

« Comme curiosité, on pourrait ajouter ceci: a « maison de Mornay a eu une branche qui s’est éteinte « en Suède, en 1610. Celle-ci portait la même devise: « Arte et marte », qui se trouvait être celle de l'ordrede

« la noblesse de ce pays. Paris, janvier 1898.

€ Marquis DE Mornay. »

Voici la reproduction du petit ex-hbris non héral-

dique dont il est question plus haut. Il se compose des lettres M.S en majuscules anglaises liées dans leur milieu par une couronne de comte au-dessous desquelles une petite banderole porte la devise Arte et Martebe tout est circonscrit par un cordon circulaire sur lequel on lit : Exlibris — Mornay-Soult. La couronne de comte qui réunit les lettres montre que cet ex-ibris a été fait avant l’année 1893 où son propriétaire devint marquis de Mornay par la mort de son frère aîné. Jusqu'à lui tous les membres de cette famille ont porté les armoi ries pleines des Mornay comme on les a vues ci-dessus c'est lui qui les écartela de celles de Soult de Dalmatie»

après qu il eût été autorisé par décret impérial en 1858 à ajouter à son nom celui de son‘grand-père maternel.

Nous nous permettrons d'ajouter qu'il était grand amateur de belles reliures et qu’il en avait fait exécuter quelques-unes par Hardy-Mennil imitant celles de Philippe de Mornay, particulièrement sur des livres dont celui-ci était l’auteur.

FER DE RELIURE