MARQUES DES LIVRES

DE

MM. LUCIEN rer LÉON DE ROSNY

Quand, en plus des chiffres, monogrammes ou emblèmes qui ornent les entrenerfs du dos, ou les angles des plats, les livres portent un blason, celui-ci aide beaucoup à trouver le nom de son possesseur (préoccupation fréquente des amateurs), mais ce qui se présente plus souvent, lorsqu'ils n’ont absolument sur leur couverture que ces chiffres, monogrammes ou emblèmes, le problème devient beaucoup plus difficile, surtout si la composition même du monogramme n'est pas très claire. C'est ce que montre en parti culier le monogramme qui sert de marque aux livres de M. Lucien de Rosny, dont voici la reproduction exacte d'après un frotlis pris sur le volume intitulé Hisroire DE L'ABBAYE DE Loos... &a... par Lucien de Rosny — Lille, 1877, in-8.

En examinant patiemment ce monogramme, on finit par y débrouiller, non sans peine, les lettres L. R: R: en majuscules d'écriture anglaise, car les boucles de ces lettres et leurs jonctions sont des plus fantasistes:

LE

LUCIEN ET LÉON DE ROSNY hoi

C'est ainsi que le Jambage principal de la lettre L porte

à sa partie médiane, lieu d’être en dedans, tinée à figurer le trait et cela parce qu'il bage vertical à cette

mais en dehors au une petite corne desmédian dela lettre, doit servir de jamlettre F dont le petit

trait est Caractéristi- que, et dont la partie supérieure lransver- sale est unie à la boucle supérieure de la lettre R, sans compter qu'elle est entrelacée dans les branches d'une ancre entortillée de sa gumène.

Ces lettres, comme on le voit, ne renseignont guère sur ce que l'on cherche c'est-à-dire le nom du propriétaire? Mais un autre livre qui, lui, a certainement appartenu à celui-ci, résout le problème, car 1l porte son blason imprimé en or sur les plats du volume avec le monogramme dans les angles, indiquant ainsi tout à la fois le nom du propriétaire et les lettres dont se composent le monogramme. C'est un livre intitulé : MÉLANGES DE PHILOLOGIE, D'ARCHÉOLOGIE, LÉGISLATION... grc... par Lucien de Rosxy-Fouquevizze. — Londres, Nichols printing office, Chandos Street, 1857, in-8, relié en peau de loutre.

Voici la reproduction exacte de ce fer de reliure qui n est lui-même que celle de l’ex-hibris du même écrivain composé et dessiné par son fils M. Léon de Rosny.

Le blason doit se lire : & de queules au chevron d'or accompagné d’une bordure de sable, casque fermé, taré de trois quarts, cimier: une ancre entortillée de sa corde, devise en lettres imitant la gothique : PruDexs PER TERRAS NOTUSQUE PER ÆQUORA NAUTA. }

Voici quelques renseignements peu connus sur le propriétaire de ces marques.

Lucien-Joseph Prunol de Rosny, né le 2 février 1810,

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à Valenciennes, est mort dans sa propriété de Levallois-Perret pendant le second siège de Paris sous là Commune en 1871. C'était un travailleur infatigable, joignant à une grande érudition un certain talent de

dessinateur et d’aquarelhste ; 1l avait été pendant quelque temps un des employés supérieurs de la maison centrale de détention de Loos (Nord). Il fut l'un des fondateurs du Comité d'archéologie américaine, corres= pondant du Ministère de l'Instruction publique pourles Etudes historiques, membre de nombreuses sociétés

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savantes. La liste des travaux qu'il a publiés occuperait trop de place ici, malgré qu'elle soit bien inférieure à celle des études qu il avait en préparation.

Amateur intrépide de curiosités 1l avait amassé les éléments d'un certain nombre de collections... Citons : une collection électorale ou d'imprimés les plus divers relatifs aux élections, une de Passeports de tous les temps, une de Billets d’enterrement etde Lettres de faire part, des autographes, des portraits, des gravures, des documents révolutionnaires, un herbier... etc...

Sa bibliothèque était considérable, une partie en fut

détruite pendant la guerre de 1870 à Nogent-sur-Marne, et une autre partie fut vendue aux enchères en 1874 par le libraire Chossonnery ; on en trouve le catalogue à la Bibliothèque Nationale, Cote À 34 884. Enfin après le prélèvement de certains dons à des établissements scientifiques, le reste fut gardé par son fils M. Léon de Rosny dont nous parlerons plus loin.

Pour tout ce qui touchait à ses études favorites M. Lucien de Rosny était d’une érudition bien connue, mais ce qui l'est moins c'est l'originalité qu'il avait apportée à faire recouvrir certains de ses livres avec des matières inusitées jusque-là dans le vêtement des hvres... telles par exemple que la peau de taupe, la toile cirée, la peau de chat avec les poils, le caoutchouc cendré (vulcasiné), la peau de phoque... etc... à la fin du

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catalogue de vente cité plus haut, le hbraire a mis un index indiquant les numéros dont les reliures sont les plus extraordinaires et auquel nous renvoyons les ama=« teurs de fantaisies peu banales.

Après celle de son père, la marque des on de M. Léon de Rosny n'est pas moins susceptible de piquer la curiosité des amateurs ; car 1c1 point de blason, pas d'initiales, rien qui puisse mettre sur la voie, et amorçer une recherche ; c'est un petit hibou posé sur un rouleau, les ailes déployées comme prenant son vol, et dont la tête affecte l'apparence évidemment voulue et cherchée d’une tête humaine. Nous avons trouvé cette marque sur le volume dont voici letitre : La Moraze DE Conrucius — LIVRE SACRÉ DE LA PIÉTÉ FILIALE, traduit du Chinois par Léon de Rosny. Paris, Maisonneuve: éditeur, 1893, in-12, demi-reliure en maroquin noir, exemplaire de l’auteur, qui nous a été communiqué par M. Chadenat, libraire, ainsi que le volume relié en peau de loutre, cité précédemment, aux armes de Lucien de Rosny.

M. Léon de Rosny, ethnographe et orientaliste dis= ungué, était né à Loos (Nord), le 5 août 1837; 1802 1l entra à l'Ecole des Langues Orientales, où plus tard (1868) 1l fut nommé ütulaire de la chaire de Japonais. Nous ne le suivrons pas 1c1 dans toutes les phases de sa carrière, on les trouvera, avec la liste de ses nombreux ouvrages, dans les biographies modernes. eten particulier dans celle de Vapereau, édition de 1870: Nous ajouterons seulement qu'outre des aptitudes variées il avait par hérédité celle du dessin et qu'il avait exécuté lui-même sa petite marque de livres, ainsi que l’ex-libris de son père.

H. ROUILLE