SCENE II
SATAN ET MADALEN MADALEN,
qui paraît sur le seuil de sa porte, h Satan qui s'est approché.
Et bonjour, Mihi-Motz ! Au fait, quel diable donc
Me souffle ce surnom ! Accordez-moi pardon !
Pour mon irrévérence ou mieux pour ma boutade!... Un grain de sel, parfois, rend l’entretien moins fade.. Si j’ai dit : Mihi-Motz, c’est que vous parlez peu Et que la langue basque est pour vous rude jeu !
« Peut-être ignorez-vous que Mihi-Motz veut dire « Langue coupée » et que, sans nullement médire De vos capacités ni de votre savoir ,
Langue coupée et vous, semblez équivaloir !
Ce sobriquet, vraiment, vous convient à merveille.
Il est temps, mon ami, que votre esprit s’éveille !
SATAN, tout heureux.
Vous m’appelez ami !... Quel baume pour mon cœur ! De ce mot, n’est pas loin le titre de vainqueur
S'enhardissant.
Je voudrais remporter une douce victoire En attirant vers moi vos yeux, votre mémoire,
Vos rêves, vos projets, en méritant, enfin,
— Pourquoi dissimuler ? — le don de votre main !
MADALEN, surprise.
Ai-je bien entendu ! . . . . Ces paroles sont graves,
Elles feraient vibrer les âmes les plus braves.
Ce n’est pas bien, Monsieur, de me railler ainsi ! . . . . Par de pareils propos, follement, sans souci,
Les hommes, trop souvent, font naître l’espérance, Dans des cœurs confiants, voués à la souffrance !
SATAN, radieux.
Est-ce vrai, Madalen, que vous souffririez De mon indifférence ? Est-ce que vous riez ?. . .
Cet air soudain pensif, peint sur votre visage,
Qui vous rend plus exquise, est-ce du badinage ?
Ou bien, mon amitié, pour vous, a-t-elle un prix ? Est-ce en vain que de vous, je suis, hélas, épris ?
MADALEN
Certes, mon embarras est grand pour vous répondre ! Etes-vous bien certain de ne pas tout confondre Dans le monde subtil des sentiments humains ?
Le royaume du cœur a mille et un chemins.
Vous éprouvez pour moi un sentiment peut-être !
Un peu de sympathie a pu le faire naître.. .
C’est un peu d’amitié, plutôt, tout simplement !
Vous êtes le jouet, je crois, d’un engouement,
Mais ce n’est point l’amour qui possède votre âme !
SATAN
A votre insu, dans moi, s’alluma cette flamme
Pour vous la révéler, j’attendais le moment,
Où, dans votre idiome, enchâssant mon serment,
Je pourrais exprimer mon ardente pensée En des termes choisis, avec art, nuancée, J’avais rêvé qu’un jour, qu’un jour viendrait, Où votre langue ardue, enfin, m’obéirait !
MADALEN, riant.
Un pareil rêve, ici, est appelé : chimère !
Le seul philtre vainqueur, c’est le lait de la mère Il faut avoir sucé ces mots avec le sein Et que, sur le berceau, ait pris vol leur essaim !
SATAN
Je ne le sais que trop ! Le Temps, en vain, s’écoule, Mon travail est stérile et mon espoir s’écroule D’apprendre cette langue hostile à mon effort !
C’est la première fois qu’un verbe est le plus fort Et que je suis vaincu par des mots imprenables Qui ressemblent, parfois, à des cris redoutables.
MADALEN
Si ces mots vous font peur, éloignez-vous de moi,
Car je serai pour vous une cause d’effroi,
Tant, à les prononcer je me montre fidèle,
Tant je veux les entendre et tant je les appelle !
SATAN
En des pays lointains, nous irions rester
Ces mots, vous pourriez, alors, les détester Ils s’enfuiraient plus tôt que vous n’osez le croire, Résonnant faiblement au fond de la mémoire Comme le triste écho d’un Passé, sans éclat,
Dont ils seraient, pour vous, tout au plus l’heureux glas !
madalen
Je proteste ardemment contre pareille injure !
Jamais, vous m’entendez, je ne serai parjure !
SATAN
Les plaisirs, les honneurs vous comblant, à la fois,
Vos serments d’aujourd’hui vous sembleraient un poids Dont se dégagerait vite votre jeunesse.
MADALEN
Vous parlez de cela comme d’une prouesse !
Se tournant vers la maison.
Si ces murs ne criaient à l’hospitalité
Ma main, à votre joue, eût dit sa qualité!
Je vous invite donc à faire volte-face,
Car vous êtes un monstre aux airs de boniface !
SATAN
Sous cet affront cinglant, mon sang devrait frémir,
Mais mon malheureux cœur ne sait plus que gémir !
Je blâme mes propos qui vous ont offensée,
Ils ont, trop véhéments, mal traduit ma pensée ! Madalen ! pardonnez à ma bouillante ardeur,
Je souffre d’avoir pu blesser votre candeur !
Si j’ai révé pour vous un tout autre partage,
Un tout autre destin, loin de votre village,
C’est que votre beauté, vos charmes, vos appas, S’étiolent, ici et ne triomphent pas.
Madalen ! je vous offre un palais, la richesse,
Des fêtes, des festins, l’enivrante allégresse D’une ville aux cent tours abondante en joyaux.
C’en serait fait, alors pour vous des durs travaux !
Vos gestes épiés, tels que ceux d’une reine,
Vous garderaient longtemps la grâce souveraine De vos traits, de vos yeux et de votre âme aussi . . .
Je vous épargnerais l’ombre d’un seul souci.
MADALEN
Vous devenez, je vois, plus doux, plus agréable,
Et de vous écouter je me sens plus capable !
Déjà je m’attendris — et peut-être est-ce un tort —
En découvrant, chez vous, tant de soin pour mon sort !
A vos aveux, comment pourrais-je rester sourde !
Car n’y pas s’arrêter serait faute très lourde !
Le don de votre amour est fait pour m’émouvoir .... \ Quand un cœur s’offre, ainsi, c’est je crois un devoir De ne point le briser, d’un seul mot, par caprice !. . . .
Le moindre attachement vaut bien qu’on réfléchisse.
Un geste, un seul regard où luit de la bonté,
Une main qu’on nous tend avec sincérité,
C’est un peu de lumière épandue en nos âmes !
J’aime toutes lueurs : rayons, éclairs ou flammes !
SATAN, avec amertume.
Il est des feux, hélas, dont on voudrait mourir !
S'interrompant comme s'il craignait d'avoir trop parlé.
Il est de vos regards qui me font trop souffrir,
Dont un rival heureux a seul le privilège
De ma crainte secrète, enfin, mon cœur, s’allège !
Se faisant violence pour parler.
Piarrès, tous les jours, me devient odieux,
Car je lis votre accueil sur son front radieux !
Dût mon orgueil, ici, se courber, sous l’offense,
J’ose vous demander, s’il le faut, ma sentence.
C’est Piarrès ou moi ! . . . . Lequel préférez-vous ? Lequel obtiendra-t-il, de vous, le nom d’époux ?
MADALEN. gaiement.
Vous me faites voler de surprise en surprise !
Ainsi, vous m’ordonnez, sans pitié, d’être éprise Et de me prononcer, sans retard, sur mon choix !
Devenant pensive.
De quel côté, mon cœur va-t-il porter son poids ? Mystère de demain ! ce soir, c’est un peu vite !
C’est trop grave, en effet, pour qu’on se précipite!... Déjà, les feux du soir colorent l’horizon,
Et l’apprêt du repas m’appelle à la maison.
Puis, la nuit va venir avec son ciel d’étoiles.
Le Rêve soufflera, dans moi, à pleines voiles, J’écouterai chanter d’impérieuses voix,
Et je me soumettrai, quelles que soient leurs lois !
Vous reviendrez, demain, ici même, dès l’aube,
Sans craindre que j’hésite ou que je me dérobe.
Alors je vous dirai lequel j’aurai choisi.
Gaiement à Satan qui parait ému.
Attendez ma réponse avant d’être saisi D’un pareil tremblement quelque peu ridicule !
Je ne prendrai parti qu’avec soin et scrupule
SATAN, un peu rassuré.
Je puis donc espérer, car mon amour est grand,
Et si vous l’écoutez, j’aurai le premier rang !
A demain, Madalen !. . . . Que la nuit vous inspire Surtout, souvenez-vous à quel point je soupire !
Il s’en va et sort de la scène.
MADALEN, pendant que Satan s’éloigne.
Je vous salue, ami ! Vous méritez ce nom,
Vous qui daignez m’aimer, moi qui suis sans renom, Sans luxe, sans fortune et sans sceaux de noblesse Votre façon me plaît, bien loin qu’elle me blesse !
Elle rentre dans sa maison.
