LA REINE, — TOUTES LES FÉES
LA REINE, debout sur son trône.
J’ai tenu ma promesse, en vous appelant toutes Pour la seconde fois, sous ces épaisses voûtes !. . . . Depuis le jour fameux où vous vîntes ici,
Il en est, parmi vous, qui n’ont point réussi.
Et qui, d’un mauvais sort, ont supporté l’injure !. . . . Le spectacle est le même, hélas ! dans la Nature.
Tel rejeton se m^urt avant d’être arbrisseau,
Telle source s’épuise avant d’être ruisseau
Plus d’une, d’entre vous, connut aussi la peine !
C’est pour vous consoler, qu’aujourd’hui, votre Reine Vous appelle vers elle ainsi qu’il fut promis!.'....
Nul revers, nul grief ne doit donc être omis,
Vous me raconterez, chacune, vos misères,
Afin que vos sujets, au cours lointain des ères,
Puissent reconquérir leur part dans le bonheur ! L’adversité pourtant, n’est pas un déshonneur,
Si vous avez souffert au nom de la droiture,
Bien qu’elle soit trouée, est belle votre armure !
S'interrompant un instant
Vous pourrez donc parler, librement et sans peur,
A vos moindres discours est attentif mon cœur.
MARRUMA, avec ardeur
Reine ! ta bienveillance, en ce jour, est plus grande Qu’elle ne fut jadis, quand tu nous fis l’offrande D’armes et de présents, pour parer au destin !
Alors, pour nous parler, ton verbe était hautain,
Mais ta bonté te vient, je crois, de nos souffrances, Car nos cœurs ont pâti, parfois, plus que nos lances !
S'interrompant
Ce que je te dis-là, pourtant, n’est pas pour moi,
J’ai voulu de mes sœurs crier, d’abord, l’émoi,
Mais Marruma te doit, sans retard, des excuses !..
J’implore ton pardon, sans ambages, sans ruses
En regrets, en remords, tu vois, je me confonds,
De mon âme, à ma bouche ils remontent profonds. Car mon destin m’apprend que j’obtins, en partage,
Le trésor le plus beau de ton riche héritage !
« L’avenir, disais-tu, l’avenir justicier,
Prouvera que ton lot valait mieux que l’acier !...
C’est vrai, tu m’as fait don d’une invincible armure; Dans laquelle ma race, imprenable, se mure !
LA FÉE FRANCE, aimable.
Cependant, Marruma, mes compagnes, ni moi,
N’avons vu cette armure, invincible sur toi !
Tu sais, qu’avec amour — car je suis ta voisine —
J’ai suivi tes combats, de ma proche colline,
Tu sais, qu’étant la France, avec toi, je suis sœur Plus tendrement encore, et quelle est ma douceur Pour ton superbe peuple, indomptable et paisible.
Eh ! bien ! ta grande armure est restée invisible ! >
Je puis te l’avouer, j’ai cherché vainement Le secret de ta force, en tout événement !
MARRUMA, avec enthousiasme.
Ce secret, ô ma France, ô ma sœur bien-aimée !
C’est je crois, simplement, ma troupe, mon armée ; Que n’alourdissent pas casques et boucliers !
Mes soldats ne sont point d’orgueilleux chevaliers Jaloux que l’ennemi puisse voir leur visage,
Ils ne sont pas, non plus, suivant le vieil usage,
Bardés, sur tout le corps, d’un trop rigide fer,
Mais leur âme est loyale et défierait l’Enfer !
Désignant la forêt.
Ils sont là quelques-uns, sous ces proches ombrages,
Ils m’ont suivie, ici, comme auraient fait des pages !
Appelant très haut.
Accourez à ma voix, Dominiché, Chalbat,
Chanchin et Chémartin ! mais hâtez-donc le pas !
Mes compagnes voudraient, de vos récits apprendre, Comment vous avez pu, en vainqueurs, vous défendre !
Pendant que ces derniers et quelques autres s'avancent, Marruma continue*
Allons ! arrivez tous ! Ichtébé ! Bettiri ! . . . .
Leur groupe est d'une dizaine d’hommes environ.
MARRUMA s'adressant à ses compagnes.
Ce sont là, leurs prénoms ! Leurs noms ? Etcheberry,
Etchebarne, Etchéto !... Etché, c’est la racine,
Qui veut-dire maison, car la maison fascine
L’âme du peuple Basque, avec ses grands murs blancs
Et toujours se profile en ses rêves troublants !
S'adressant de nouveau, à ses Basques
Amis ! parlez sans peur ! . . . . Je donne la parole A qui peut, parmi vous, jouer le mieux ce rôle !
C’est toi, Dominiché !. . . . Dis-nous donc la raison Qui, toujours, nous permit d’affranchir l’horizon !
DOMINICHÉ,
Pour moi, c’est la vitesse, à nos pieds, procurée Par la blanche espadrille.
CHALBAT
Et c’est notre durée,
Notre ténacité, libre de tout fardeau !
Le « chamar » voyez-vous, c’est léger sur le dos !
Le béret nous permet de tenir haut la tête,
Mais, c’est le makhila, surtout, notre conquête !
CHANCHIN
Oui, c’est le makhila qui fut notre rempart !
C’est ce dur néflier, aux reflets d’étendard !
DOMINICHÉ
Ce champêtre bâton, au combat, devient l’arme Qui, par son moulinet, répand soudain l’alarme.
On dirait mille éclairs, en ronde, tournoyant, Redoutable ouragan qui s’abat flamboyant Avec un grondement que les Basques connaissent Où farouches, la joie et la fureur se pressent ! . .
CHEMARTIN
Il est botté de cuivre et coiffé du béret,
Il court sur le sentier, à travers la forêt,
Faisant jaillir du sol, de vives étincelles.
Il a l’ardeur du feu, la vitesse des ailes !
ICHTÉBÉ
Il porte collet d’or et vêtement de cuir.
Il est trop élégant pour essayer de fuir !
Il cache aussi du fer, au profond de son torse,
Mais ne veut dégainer qu’à regret et par force !
BETTIRI
Aiguillonnant, parfois, les rudes flancs des bœufs Qui voudraient retrouver leurs pacages herbeux,
Il stimule leurs pas vers la foire bruyante Où la promise attend son promis, souriante !
DOMINICHÉ
Compagnon rassurant, dans les défis, la nuit, Quand les «irrintzinas » font leur lugubre bruit,
Il pare, vigilant, toute attaque importune Et fait un moulinet, en l’honneur de la Lune ! »
Tu vois, semble-t-il dire, alors, au blanc croissant, — Tu vois, répéte-t-il, tout droit, se redressant,
Je suis Tardent archet qui tomba de ta Lyre Pour bercer ce vieux sol de mon brûlant délire, Pour le garder toujours de tout contact impur. Je suis l’archet, c’est vrai, mais je frappe si dur Que je suis glaive, aussi, lorsque, par aventure, Quelque ennemi chez moi, risque son ossature !
MARRUMA, s'adressant à ses Basques.
Ainsi , c’est votre avis, l’armure, la voilà !
Ce serait, simplement, notre bon makhila !
Lui seul fut, selon vous, toujours, la sentinelle Qui sauva cette Race et la fit immortelle !
C’est donc le makhila, ce trésor merveilleux,
Oue la Reine annonçait à mon cœur orgueilleux, Quand elle me laissa, aux yeux de l’Assemblée ! Sans armes, sans défense, et de honte, accablée ! Grâce à vous, je comprends, voilà mon talisman!
LA REINE, ^interrompant.
Marruma ! l’ombre règne en ton entendement !
Non, tu ne connais pas le secret de ta force !
Il ne réside pas, crois-moi, dans cette écorce Dans ce bois si nerveux, pourtant, de néflier,
Car, malgré ce bâton, il t’eût fallu plier,
Peut-être, il t’eût fallu connaître l’esclavage !
Tu n’aurais pas vécu libre, ainsi, d’âge en âge,
Tu n’aurais pas gardé ton peuple intact et pur
Malgré le moulinet de ton néflier dur !
Le don que je te fis était d’une autre essence,
C’est à lui, Marruma, que tu dois ta puissance,
Ta beauté, ta jeunesse et ta pérennité
Je vais donc révéler, enfin, la vérité !
