MESSIEURS

Pour la troisième fois, depuis son inslituiiony le concours du prix Beaujour a été ouvert après une période plus longue que celle de cinq ans, stipulée dans le testament du grand citoyen qui Va créé et qui en a établi les conditions. Pour la seconde fois seulement , quinze ans se sont écoulés depuis le précédent concours et le prix à décerner s'élève à 15.000 francs, ^importance du prix a attiré un nombre exceptionnel de concurrents et jamais^ jusqu'ici^ Veffort suscité n'avait été aussi considérable. Il en est résulté pour notre Commission un surcroit de travail. Elle a dû partager entre ses membres rétude détaillée des neuf manuscrits qui lui ont été remis. Vous m* avez confié la charge délicate, mais rendue facile par la conscience de votre examen, de résumer les conclusions de no^ rap-* ports et de nos discussions,..

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^•ion.: 7 rmui mr^nnî te 'a perimàe 1SW-7J. s écriait, h Jl irr, tmtn^ tm.mte "ummemnit n a présenté rintérét de cat s ■ âMtow/ts iiii TtmcB rhûùûre %, Xaus paamms dire la " "'"^ i? -••.'•• fie r rrr/Bfif le xeT siècle et U est probable w""T '^* r même -^rferam aers E>tî oa 19fû, car^ désorj. — £= I ramisj .v a trrrmaerte ifinventions noavelles el 't or maamÊCT, es rmaînomM xmiamkptes changent plus »•-. 3ÊS ecsuez a: -3Xrvf*>tf peadtmt des siècles. Mais, en 1877, —zi mÊmÊÊL s- «mr um wrfe tfbgmne de triomptxe el zitia te prmaesaes : *f On croit, disait-il, mt aait se déroaler les cftifen avant. Aux transférer'^^ mr em :SÊÊamiam te /fer, viennent s'ajouter les s -^.f e -m^ttr-s tm murent le abonde entier à nos 'mt watbk assurer une prospérité tte K 'Jor taams sommes loin de pou- ' et fBvb changements en peu de mi me se flnttait en 1877 touchait tes «fmajoanfhai ne prévoient — ïr -^ f :»«i 1 iwrfsuÊÊS^ Espérons que les événe-

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y<r« -.* ^. mr -mt^Êtne^ miiwh ma et maritime du monde, ïi/'^i-;;. • — rr -*- «^T* m -Mirr/wirt. ce n étaient pas là des faits T ;: ■*-;/!. r * -««j*- "^ip.'ff tti ^unmerte étmit un phénomène com^ ■nttn i --uy if w:/» w '"mipr. /iart&r é comprendre. L* arrêt des ir^fna le n S^tm - , '»t it^tnàatee relative de Marseille supplan^ '.V utr }z"*r \m -/ *i A-fyers^ menacée par Rotterdam et par Gênes, ce nm: :**» ^an e- : -*» / : .^ irnporte d expliquer.

Or. les ^xr,*xTr-«'.-s. cbjtcan croit pouvoir les donner, suivant sa tostmart >fesrr:: oc: Sftfrrs les faits quil a été plus à même de constater. Kn rr i/rW, l^s causes de la situation actuelle sont infiniment compiejcts : politiques, économiques, sociales, générales on locales. Il est difficile de les connaître toutes, plus difficile encore de mesurer leur degré d*influence. Cette première partie de la tâche

e$t donc singulièrement complexe, Mais combien pins encore celle d'indiquer les meilleurs remèdes à la situation actuelle. Beaucoup d esprits superficiels ont leur panacée toute prête et beaucoup répè^ tent, plus ou moins inconsciemment ^ des noms autour desquels on a fait plus de réclame : port franc, canal de Marseille au Rhône, déueloppement du commerce colonial. Mais chacune de ces panacées rencontre des sceptiques ou même des adversaires résolus. Ceux qui croient à leur vertu né devraient pas oublier qu'à la multiplia cité des maux il faut chercher à opposer la multiplicité des remèdes. Croire ouvrir une nouvelle ère de prospérité pour Marseille en en appliquant un seul, ou quelques-uns seulement, serait s'exposer à de cruelles désillusions. Les découvrir, nettement préciser la valeur de chacun d'eux, rechercher lesquels il est le plus urgent d'employer, c'était la partie la plus intéressante, mais aussi de beaucoup la plus délicate du sujet.

Il est vrai que certains s'imaginent que tout a été dit tellement toutes ces graves questions ont été agitées dans la presse, dans les revues, dans les livres, dans les discussions parlementaires ou dans celles des assemblées locales, dans les comptes rendus des Chambres de Commerce, etc. Sans doute, les documents abondaient, ils étaient faciles à trouver surplace et la tâche était par là simplifiée, mais ce serait une erreur de croire qu'elle était devenue facile. Si le travail d'invention était à peu près supprimé, s'il était bien difficile d'être neuf, il s'agissait de porter la lumière dans le fatras des écrits de toutes sortes accumulés pendant ces quinze ans, où toutes les opinions se sont heurtées souvent avec passion. Dans ce chaos, de l'amas non moins confus des statistiques, il fallait tirer un exposé clair et net, préciser l'état actuel des questions et des solutions projetées. Cela devait nécessiter un travail minutieux et approfondi d'analyse, de comparaison, de mise au point, de synthèse, qui exigeait à la fois beaucoup de méthode, de perspicacité et de jugement

Le mémoire ayant pour titre : Marseille au xx*^ Siècle et pour épigraphe : Ce sont les hommes et non les murs qui font la cité, vous a paru à tous mériter d'être placé au premier rang et bien au-dessus des autres. Il l'emporte, non seulement par l'étendue du travail, de beaucoup le plus développé, mais par un ensemble de

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