I.BS NOVATEURS ET I.A FIÈVRE JAUNE

L'explication que donne Parisel dans sa lettre des faits de propagation de la fièvre jaune par des individus qui n’en sont |ias actuellement atteints, me parait aussi des plus plausibles; mais Pariset n’était sans doute qu'un vieux fou (je l’ai entendu qualifier ainsi plus d'une fois par des Chervinieus}, un visionnaire, car il était comme moi vitaliste ; il n’y avait pas eu lui ce positivisme qui distingue les organiciens et les rend infaillibles. Ces derniers no croient que ce qu’ils touchent, entendent ou voient, taudis que nous vivons dans les ténèbres de l'ontologie admettant par induction des choses abstraites qui ne tombent pas sous nos sens, et utilisant au profit de l’art notre éducation philosophique.

Voilà sans doute pourquoi M. Mélier ne s’est guère ému de mes observations sur la période prodromique de la fièvre jaune. Ces observations ont été faites sans préteution, eu dehors de toute pensée de polémique, il y a 24 ans ; elles ont été accueillies avec estime partout où je lésai présentées; n’importe, M. Mélier croit qu’elles ue valent rien, que les prodromes de la fièvre jaune, s’il en existe, sont encore à trouver, etc., etc.

« Dans les pièces parvenues à l'Académie, dit-il (séance du 11 août 1863), se trouve un travail complètement dans les idées de M. Jules Guérin , un travail de M. Rcrtulus. Ce médecin admet très-explicitement que certains signes peuvent permettre, plus ou moins longtemps à l'avance, de prédire l’apparition de la fièvre jaune; mais tout cela, se hàle-t-il d’ajouter, est bien vague : odeur de l’haleine, défaut d’appétit, chaleur de la peau, encbiflrènement , etc. »

Tout cela ne serait pas vague et serait présenté par M. Mélier comme une grande découverte si c’était sa propriété , le fruit de sa clinique à Saint-Nazaire. Dans ce cas les journaux , les tam-tam auraient fait le plus de bruit possible pour appeler l’attention du corps médical sur le service immense rendu à l’humanité.

D’ailleurs puisque M. Mélier était en train de prouver le vague de mes observations, pourquoi s’est-il arrêté en si beau chemin? pourquoi n'a-t-il fait qu’une énumération tronquée des prodromes que j’assigne à la lièvre jauue ? pourquoi n’a-t-il pas parlé, par exemple, des battements du tronc cœliaque qui annoncent

l'imminence du vomito plusieurs jours avant qu'il se déclare. Ce symptôme est-il ausside ceux que l'on peut considérer comme vagues , un agent fantastique, et M. Mélier, seul entre tous les médecins. persistera-t-il quand même à le regarder comme tel.

Du reste, je rappellerai iciàproposdela période prodromique de la fièvre jaune, qu’avant même que l’impression de ce livre fût terminée, je me suis rendu à Paris tout exprès pour faire à ce sujet une lecture à l’Académie de médecine. Ayant obtenu du bureau la faveur de cette lecture, fixée à vingt minutes au plus , le jour môme où M . Leblanc a terminé sa dissertation sur la rage , eu court espace de temps m’a suffi , quoi qu’en aient dit quelques journaux antagonistes , pour accomplir la téche que j’avais en vue de remplir.

J’ai commencé par définir l’incubation : Un état mixte physiolo- (jico-pathologique , qui n'est pas la santé absolue , mais qui n’est pas non plus la maladie à son invasion , puisque les symptômes de cette dernières sont parfaitement distincts des prodromes. J’ai dit ensuite que j’entendais par prodrome un dérangement ou désordre fonctionnel, qui se manifeste dans un organe ou dans un appareil anatomique, que l’expérience démontre être spécialement affecté dans certaines maladies connues et actuellement léguantes. C’est en quelque sorte la fumée qui décèle le feu couvant dans un édifice et qui permet de le découvrir , de l’éteindre. J’ai, ajouté que le prodrome était souvent aussi l’indice de La localisation des affections générales , des fièvres essentielles, par exemple, et qu’il m’avait toujours semblé que c’était de cette manière qu’il fallait le considérer dans les contagions, telles que la peste., la fièvre jaune et le choléra épidémique.

Tantôt, en effet, le contagium, le miasme, suscite les symptômes d’une fièvre adeno-nerveuse, et alors il y a, comme dans la peste, des prodromes que ressentent à la fois ceux qui doivent en être frappés et ceux qui lui résisteront, et qui consistent surtout dans des douleurs sourdes, obscures, au cou , aux aisselles, aux aines, daus le creux poplité, partout, enfin , où des glanglions lymphatiques existent en grand nombre; tantôt, au contraire , le même élément contagieux, qui , il ne faut pas l’oublier, s’exprime d’une manière très-différente selon le genre de civilisation , le