LE MAITUE DE LA GENÈSE DE THANN. VITRAIL DE LA PASSION

Fragment - Premier^ quart du X\'« siècle. Thann, église Saint-Thiébaud.

mœurs et les goûts de sa société noble et bourgeoise. En 147.3, l'entrevue de Trêves avait offert le spectacle du luxe de la cour de Charles le Téméraire comparé à la mesquinerie de la cour de l'empereur Frédéric III. Quand ce dernier visita Strasbourg, Bâle, Ensisheim, Colmar, Schlestadt, Obernai et Saverne, pour se rendre à Metz, puis à Trêves, les marchands de \a. Geleùsirasse alsacienne et lorraine purent établir la différence des ressources que leur offrait sa cour, mise en parallèle avec celle que le duc de Bourgogne, au même moment, conduisait à Trêves par Maëstricht, Aixla-Chapelle et Luxembourg. Comblé de cadeaux en Alsace et à Trêves, Frédéric III quitte furtivement cette ville sans y payer ses dettes, donnant ainsi raison aux moqueries des seigneurs de la suite de Charles sur la gaucherie et la pauvreté de l'entourage des Habsbourg.

Ce n'était pas aux seigneurs d'Alsace que s'adressaient de telles railleries. En 1450, la mort de Maximilien I" de Ribeaupierre avait révélé un passif de 73000 florins, conséquence de la vie fastueuse que les mœurs bourguignonnes lui imposèrent pendant son séjour à la cour de Philippe le Hardi. Toutes les familles nobles d'Alsace en étaient au même point. Les bourgeois imitaient les nobles. Les marchands vivaient à l'unisson de leurs associés du pays lotharingien. Vers la fin du quinzième siècle, Geiler de Kaysersberg, du haut

de la chaire de la cathédrale de Strasbourg, reprochait aux marchands de posséder de la vaisselle plate et de porter des habits de soie et de velours, qui ne conviennent qu'aux princes et aux nobles. C'étaient les modes bourguignonnes florissantes, à Strasbourg, depuis 1452, les modes chères aux modèles du Maître ES de 1466, de ses prédécesseurs et de ses élèves. Vers 1470, à Bâle, « la soif de jouissance ne connut plus de bornes. La plus haute expression de luxe se manifesta dans le costume, dans les beaux habits à crevés permettant l'emploi d'étoffes nuancées de couleurs diverses, mates et miroitantes. La toque italienne, que la mode adopta en même temps, était la coiffure qui s'harmonisait le mieux avec les boucles d'une chevelure naturellement ondulée. Bâle devint alors un des centres des plaisirs en Europe; son diocèse passait pour être celui où l'on s'amusait le plus dans la vallée du Rhin '. »

Loin de nous la pensée de faire l'apologie des moeurs de l'Alsace du quinzième siècle. Tributaire de l'Orient par l'Italie, elle fut le réceptacle des épidémies qui ravagèrent la vallée du Rhin, en même temps que le foyer de toutes ses innovations esthétiques. Il n'estpas de région en Europe où les Flandres et l'Italie aient mieux associé leurs vices, sur un terrain plus favorable à tous les excès, que la